Мурманчане хранят память о Гагарине. В областном центре его имя носит улица. В 1983 году из поселка Корзуново (Луостари) в Музей военно-воздушных сил Северного флота был перевезен дом, в котором Гагарин жил во время службы в Заполярье.

9 декабря 1959 года Гагарин пишет заявление с просьбой зачислить его в особую группу – отряд будущих космонавтов. А 25 марта 1960 года для него началась подготовка к космическому полету.

Абсолютный тезка первого космонавта родом из Харькова следил за работой системы радиоуправления «Востока»

Семидесятичетырехлетний полковник авиации в отставке Юрий Алексеевич Гагарин живет сейчас в Харькове. Он немного сожалеет о том, что не полетел в космос, как знаменитый тезка, а ведь мог…

В жизни двух Гагариных было много совпадений. Оба родились в марте, только с разницей в три года, а в 1955-м поступили в авиационные училища: один в Оренбурге, второй – в Харькове.

В 1959-м харьковский Юрий Алексеевич писал диплом в военно-воздушной академии им. Жуковского, а в общежитии академии через дорогу жил первый отряд советских космонавтов, среди которых был и Юрий Гагарин. Тогда два Юрия ходили по одним и тем же коридорам, но о существовании друг друга и не подозревали.

Юрий Алексеевич стремился попасть в истребительную авиацию, медкомиссия забраковала эту идею – у юноши обнаружили гайморит. Позже харьковский Гагарин узнал, что у первого космонавта был точно такой же недуг.

– Во время выполнения фигур высшего пилотажа летчик может потерять сознание. Космическим кораблем управляет не космонавт, но это тоже опасно. Возможно, если бы я подал заявление, меня бы зачислили в отряд космонавтов. Мне сказали, что категорически нельзя, и я послушался, – с сожалением рассказал «Комсомолке» харьковский полковник авиации в отставке.

В 1960-м авиационный инженер Юрий Гагарин прибыл на Байконур. Он был в команде, записывавшей параметры работы системы радиоуправления ракеты «Восток-1», на которой человек совершил первое космическое путешествие.

– Я принимал участие в создании первого поколения ракет-носителей, – поясняет Гагарин. – Это знаменитая ракета, «семерка» так называемая, она до сих пор летает. Все полеты на МКС на ней осуществляются. Я не с одним Гагариным встречался, запускал в космос Терешкову и Быковского.

Представили друг другу двух Гагариных лишь в 1963-м году. Они обменялись несколькими фразами. Космонавт уже знал, что его полет готовил и сопровождал на земле его полный тезка.

– Герман Титов сказал мне: «Ты даже не двойник, а тройник», – улыбается Юрий Алексеевич.

– Но я не обращал на это внимания, пока эту тему не стали раскручивать корреспонденты. Во-первых, это было засекречено. Даже мои друзья не знали, что я участвовал в запуске Гагарина. Об этом нельзя было говорить.

Ни фотографий с известным тезкой, ни автографа у полковника Гагарина не сохранилось. В те годы на Байконуре нельзя было иметь при себе не то что фотоаппарат, но даже записную книжку с карандашом.

– Я от многих мог иметь автографы, но поставить их можно было разве что на моем пропуске, – разводит руками Юрий Гагарин.

А в 2009-м Юрию Гагарину вручили орден имени знаменитого тезки за весомый вклад в развитие мировой космонавтики.

Однажды приснился Римме сон: Гагарин готовит ее к полету в космос! Все уговаривает: будешь, дескать, первой в мире космонавткой… Но Римма упирается: «Юр, ты же знаешь, сын у меня, муж. А вдруг я ненароком разобьюсь?» Но в итоге все же согласилась: «Где стоит ракета?» А Юра ей в ответ: «Да вон же – в огороде»…

Этот сон да несколько старых фотографий – все, что осталось у Риммы Сергеевны Гаврилиной (в девичестве – Миронычевой) на память о Гагарине. А ведь 50 лет назад все у нее с Юрой могло сложиться иначе. Это про них друг Гагарина, доктор исторических наук Виктор Порохня однажды сказал: «Они чуть было не поженились, только футболист Гаврилин увез ее в Ленинград».

В 1952–1954 годах Римма вместе с Гагариным училась в Саратовском индустриальном техникуме.

– Как-то стучится к нам в комнату парень: «Мне вот ее», – вспоминает Римма Сергеевна. – Это Юра, значит, так разговор начинал. Выхожу. Он говорит: «Может быть, погуляем, на Волгу сходим?» Посмотрела – он какой-то маленький, неказистый. «Не пойду», – отвечаю. «Ну ладно…». Потом появляется вновь – приглашает меня в оперный театр. Подумала я… «Не хочу. Голова болит». И он опять спокойно уходит. Но на протяжении трех этих лет мы постоянно были вместе: занятия, столовая, баскетбольная площадка. Юра же был капитаном баскетбольной команды. Очень юркий, весь такой собранный, ответственный. И при этом улыбчивый, доступный какой-то. Вечно что-нибудь сморозит, ущипнет.

Вот только в делах сердечных Гагарину не очень-то везло… Поняв, что Римма недоступна, он стал ухаживать за хорошенькой украинкой Эммочкой Дьяченко. Девушка она была своенравная: как-то раз за неосторожную шуточку Юрий схлопотал оплеуху. Римма, видевшая это, подскочила: «Что ты, Эмка?!» «Он знает, за что», – сердилась та.

За самой Риммой уже вовсю ухаживал Коля Гаврилин с литейного, отличный футболист. В итоге вышла Римма за него замуж, и увез Коля ее в Ленинград.

– Когда я в 61-м услышала фамилию первого космонавта, думаю: «Боже мой, это не Юрка ли»? – рассказывает Римма Сергеевна. – А тут как стали биографию-то говорить – Саратовский индустриальный… Я сижу, реву от счастья!.. В 1965 году мы встретились с Гагариным на двадцатилетии техникума. Юра меня увидел, выбежал, взял за руки: «А ты даже лучше стала!» А муж мой про себя: «Ничего себе, первый космонавт, какие комплименты пуляет». Весь вечер Юра просмеялся с нами. Со мной он чокался и приговаривал: «Ух, я тебя сейчас…» А про жену Валю сказал: «Пусть посидит с начальством, не знает она вас».

Сейчас Римма Сергеевна живет в Саратове с внучкой Олей, которая уже выучилась на экономиста. Муж умер одиннадцать лет назад, а вскоре нелепо погиб сын Валера…

Друзья до сих пор задают Римме Сергеевне один и тот же вопрос: не жалеет ли она о том, что предпочла Гагарину Гаврилина?

– Нет, не жалею, – уверенно отвечает она. – Муж открыл мне глаза на жизнь. Я ему благодарна. Умный, обаятельный, семьянин прекрасный… Гагарин через космос нас прославил, Порохня – через науку. А мы уж при них…

Пятьдесят лет назад в маленьком деревянном кафе краснодарского аэровокзала стояло всего четыре столика. Небольшие рейсовые самолеты поднимались в воздух с одной, недавно построенной бетонной взлетно-посадочной полосы. Пилоты перевозили пассажиров не только в дальние города, но и в ближайшие станицы.

– Мой друг штурман Александр Бурлакин был одним из немногих, кто помнил о том, что осенью 1960 года в самолете ИЛ-14 на наш аэродром прибыли шесть военных летчиков, – говорит Пантелей Рекало, председатель комитета патриотического воспитания граждан при главе города Краснодара. – Потом выяснилось, что это были будущие космонавты Юрий Гагарин, Герман Титов, Григорий Нелюбин, Андриян Николаев, Павел Попович и Валерий Быковский. Недели три они отрабатывали навыки прыжков с парашютом в районе хутора Ленина, станицы Старокорсунской и Геленджикской бухты. Жили военные летчики в гостинице аэровокзала. Держались эти ребята особняком и о себе ничего не рассказывали. Вопросов им никто не задавал. Все думали, что команда готовится к соревнованиям.