— О нашем соглашении. — Он просмотрел на нее, эта волшебная принцесса пришла, чтобы спасти зверя. Светлые волосы были спутаны, лицо запачкано грязью.

Ее руки нервно теребили ткань рубашки. Определенно необходимо сделать предварительную работу. Но… он не возражал, фактически был взволнован этим.

Он понял, что хотел больше, чем просто секс.

Желал успокоить и утешить ее, говорить и смеяться с ней. Он хотел… все. Ее ум, эмоции, мысли, надежды и мечты.

Он хотел знать о ней каждую деталь, даже незначительную, и рассказать о себе. У него прежде никогда не было такого с женщиной.

Он хотел знать о невидимом человеке, которого она упомянула, хотел расспросить ее сразу же, но не позволил себе. Такая тема разговора разрешила бы ей спрашивать об Иксе и докторе Зло, а он не был готов признаться. У нее был защитник, как у него? А мучитель?

— Ну, — вздохнула она, — ты ничего не можешь сказать, чтобы заставить меня снова говорить с тобой.

Его губы дернулись от удовлетворения, которое было столь же сильным, как и желание, что удивительно для него.

— Я придумаю что-нибудь.

— Хочешь поспорить?

О, Вика. Ты слишком восхитительна для слов.

Теперь, когда он решил быть с ней, очаровательность уже не так пугала его.

Соло рассматривал варианты. Как именно мужчина, подобный ему, должен соблазнять женщину? Что он мог дать ей, чего у нее не было?

Ну, он подумал о том, чего она, вероятно, никогда не получала. Извинения. Соло решительно сократил расстояние и сел непосредственно перед ней.

Она отказалась встретиться с ним взглядом. Соло взял ее лицо в ладони, делая паузу, чтобы насладиться мягкостью ее кожи, затем привлек ее внимание к себе.

— Сожалею о том, что было раньше, — сказал он грубо. — Я хотел поцеловать тебя. И все еще хочу. Ты — красивая девушка, и я хотел тебя с первого момента, как увидел, даже при том, что ты была назначена моим надзирателем.

Ее глаза становились шире с каждым словом, которое он произносил.

— Ты хотел меня, даже при том, что я…

— Словно маленький двенадцатилетний мальчик? Сообразительная? Да, даже так.

На лице появилось выражение мольбы, она обхватила пальцами его запястья.

— Будь серьезным. Даже, несмотря на то, что я дочь Джекиса?

Прямо сейчас она не была дочерью владельца зоопарка, а женщиной Соло и никем другим.

Но точно так же, как она не была готова к физическому аспекту их отношений, Вика не была готова к такой смелости или настолько интенсивным отношениям. Поэтому он сделал единственную вещь, которую мог — проигнорировал вопрос и сменил тему.

— Именно так, и знаешь, я выиграл наше пари. Ты определенно говоришь со мной.

Момент прошел. Мягкая улыбка украсила ее лицо.

— И ты прощен, за то, что было ранее.

— Так просто? — Конечно, нет. Если бы она была такой же как он, то у нее имелся бы контрольный список его нарушений, независимо от того извинился он или нет.

После третьего пункта, она вымыла бы руки после прикосновения к нему. Но, никто не смог поддерживать отношения, если бы существовал такой список, не так ли? Из-за него в памяти было только плохое и не получилось, бы сконцентрироваться на хорошем.

— Ты выглядишь изумленным и подозрительным, — сказала она, улыбаясь шире. Она не могла быть простой смертной; просто не могла. — Я не уверена почему. Ты был очень убедителен, когда извинялся, практически искренен. Я просто уверена в этом.

Он рассмеялся душевно и беззаботно, так Соло никогда не смеялся, даже вне клетки.

Но смех внезапно оборвался на мгновение, когда он понял, что делает, и даже потрескивания огня и жужжания насекомых не было слышно. Он намеревался очаровать ее, но это она обворожила его.

— Я хочу поиграть в игру, — проговорил Соло немного позже. Ему потребовалось некоторое время, чтобы попытаться противостоять очарованию Вики, поскольку знал, что не сможет поразить ее, если он всегда будет ослепителен. Соло думал, что был готов.

— Ты всегда получаешь то, что хочешь? — ответила она, глубоко вдыхая воздух.

Он ошибся.

— А, похоже, что это так? — спросил он, борясь с улыбкой. — Ты напоминаешь «маленькую принцессу».

— Как ты смеешь! Я не такая! — Выдохнула она с притворным возмущением.

Соло не стал снова смеяться. Он сидел напротив нее, наслаждаясь таким положением. Вика была настолько близко, что можно почувствовать аромат, дотронуться, но достаточно далеко, чтобы удержаться от соблазна погрузиться в нее не более, чем несколько раз.

— Расскажи, что ты делаешь в свободное время?

Ее лоб наморщился, и притворная обида угасла.

— Я не понимаю. Какое это имеет значение? А как же игра?

— Мы играем в нее прямо сейчас.

— Ох. И это…

— Игра «вопрос-ответ».

— Ох, — повторила она, все еще ошеломленная и несколько напуганная. — Ну и какие правила?

— Есть только одно. Если я задаю вопрос, ты должна ответить.

Понимание появилось в ее глазах, и они озорно блеснули.

— Ну, удачи. Я играю ради победы.

— Я тоже. — Он планировал выиграть больше, чем игру.

— Задавай первый вопрос и слушай ответ.

Ему нравилось видеть ее такой. Взволнованной. Может быть, даже счастливой.

— Я уже задал его.

— Что… о, да. — Играя с кончиками волос, она сказала. — Днем я вынуждена оставаться в своем трейлере, поэтому считаю, свои деньги и планирую будущее. Что скажешь ты?

Он заставил себя смотреть на что-нибудь еще кроме ее рук. Ее красивых рук. Таких нежных. Таких женственных. Способных доставить несомненное удовольствие, он был уверен в этом.

— Я занимаюсь сельским хозяйством.

Ее рот округлился от удивления, и пристальный взгляд Вики прошелся по Соло.

— Ты не похож на фермера.

Возможно, ему не следовало смотреть на ее рот.

— А ты встречала многих из нас?

— Ну, нет. — Она поднялась с колен переполненная энтузиазмом. — Ты заметил, как быстро я ответила на этот вопрос? Я побеждаю, не так ли?

Мышцы его живота сжались, и он сказал:

— Ты, безусловно, проигрываешь, а я выигрываю.

Она нахмурилась так, что Соло с трудом сдерживал смех.

— Как? — потребовала она.

— Чем больше вопросов, на которые ты сможешь заставить человека ответить, тем больше очков зарабатываешь. Я задал больше вопросов.

Ее глаза сузились, и словно два лазера нацелились на него.

— Возможно, я неправильно поняла правила.

— Это понятно. Ты иностранка.

— Но возможно и нет, — добавила она. — Ты не можешь менять их всякий раз, когда захочешь.

— Могу. Я придумал игру.

— И каков счет, мистер Выдумщик?

— Пятнадцать к одному, — выбрал Соло число, которое не было бы так высоко, что она не могла бы нагнать его, но не так низко, чтобы Вика могла улучшить результат. — Но только потому, что я хороший парень, то позволю тебе задать мне следующий вопрос. Ладно?

— Хорошо.

Соло поцокал языком с ложным сожалением.

— Еще два очка в мою пользу. Первое, потому что ты ответила на ненужный вопрос, и второе, потому что ты попалась на мою уловку. В следующий раз повезёт.

— Ты грязный маленький жулик, — воскликнула она, восхищенно смеясь, что заставило мышцы его живота сжаться еще раз. Девушка постучала пальцем по подбородку, оживлённо. — О, я знаю! Расскажешь мне о своей ферме?

— Конечно.

— Есть, — сказала она певучим голосом, — еще одно очко в мою пользу.

На самом деле не стоит смеяться.

— Она находится в мили от любого другого жилого места и окружена редкими группами деревьев. — Большая часть лесов была сожжена дотла во время войны людей и иных. — Есть родник с рыбой. Там постоянно летают птицы. Есть несколько цветников и огородов, еще живет противный кролик, которому нравится разрушать и то и другое. Я назвал его Прыгающий Мертвец.

Ее лицо наполнилось благоговением.

— Я никогда не слышала о такой Земле Обетованной, и даже не могу представить это.