Эол как в воду глядел: первое же обследование Самира выявило следы вмешательства в разум ребенка: кто-то, обладающий очень серьезными навыками гипноза, вложил в его подсознание несколько программ действия, целью которых было убийство Маши, Ольгерда и того, кто подвернется под руку. Причем неведомый манипулятор должен был хорошо представлять то, на что они способны: в момент срабатывания императива организм ребенка начинал щедро сжигать скрытые резервы. Видимо, благодаря этому Самиру удалось добраться до таких уровней джуше, которые удивили даже его отца.

Итоговое заключение аналитического центра медблока оказалось весьма оптимистическим — на психокоррекцию и установку защитного блока для Самира требовалось всего четыре часа двадцать минут. Дела с Машей обстояли похуже, но ненамного — ее выздоровления можно было ждать через двадцать восемь часов.

Прочитав заключение, Ольгерд заметался по Логову, как раненный зверь: его душа требовала мести. Или какого-нибудь ДЕЙСТВИЯ. А сидеть рядом с колпаком регенератора, и любоваться на находящуюся в беспамятстве супругу ему было невыносимо. Видимо поэтому, под утро, ознакомившись с очередной сводкой данных, переданных спутниками Эола прямо на его коммуникатор, он все-таки нашел себе дело. Решив разобраться с тысячей Кварта Копья, которая, совершив двадцатикилометровый переход практически перпендикулярно к первоначальному маршруту, предала огню небольшой городок недалеко от границы под названием Глиняная Слобода. И вырезала всех его жителей…

— Надо было переселять ВСЕХ! — с трудом дождавшись, пока Эол подготовит летательный аппарат к вылету, прорычал он, и, запрыгнув в салон вслед за Хранителем, нажал на сенсор закрывания люка…

…Самир пришел в себя к полудню: получив уведомление от вездесущей электроники о скором пробуждении пациента, я и Дед оказались рядом с его ложем минут за десять до того, как дрогнули его ресницы.

— Что с мамой? — не успев толком прийти в сознание, мертвым голосом спросил меня мальчишка.

— В регенераторе. Завтра утром будет в порядке… — перебивая друг друга, ответили мы с Мерионом.

— Если бы не папа, я бы ее убил… — выдавливая из себя слово за словом, прошептал он. — Она двигалась недостаточно быстро. И не верила в то, что я ее убиваю… И смеялась… Сначала…

В этот момент раздался еле заметный шелест, и в воздухе появился легкий аромат какого-то лекарства. Сведенные в судороге кулаки ребенка разжались, но в глазах все так же плескалось запредельное отчаяние.

— Почему? — пробормотал он и вдруг замолчал.

Я встревожено посмотрела на Деда, потянулась было к телефону, чтобы связаться с Эолом, и тут Самир заговорил снова:

— Я ВСПОМНИЛ!!! Твари!!! Я им этого не прощу…

— Кому, Самир? — чуть не упав с кресла, дернулась я: полузабытые воспоминания о войне с Тварями мгновенно встали перед моими глазами.

— Монахам… Ордену… — снова сжав кулаки, буркнул он и встал. — Мне нужно в Аниор. Немедленно…

— Эол будет здесь через час… Пока флаера нет… — не став спорить с ребенком, буркнул Дед. — Что ты намерен предпринять?

— Это МОЕ дело… — упрямо набычившись, процедил племянник. — Когда мне потребуется помощь, я скажу…

— Хорошо… — к моему удивлению, Мерион согласился и с этим. Вместо того, чтобы попытаться разговорить Самира, он кивнул в сторону бокса, в котором лежала Маша, и поинтересовался: — Там, за стеной, твоя мама. Посмотреть хочешь?

— Хочу… — заскрипев зубами точно так же, как и его отец, Самир вскочил с кровати и, не дожидаясь нас, двинулся в указанном направлении.

Я попыталась встать и не смогла: на мое колено легла широченная ладонь Наставника и в буквальном смысле придавила к креслу:

— Сиди. Ему будет полезно посмотреть одному. А мы там будем лишними…

— Но… — начала было я.

— Никаких «но». Он здоров…

— Ты свободна… — отпустив посыльную, Шеина с трудом дождалась, пока за воительницей закроется дверь, и изо всех сил пнула оружейную стойку. Не выдержав такого обращения, резное деревянное чудо разлетелось на две половинки, а лежащее на нем оружие посыпалось на пол. На лету подхватив один из церемониальных клинков, королева стряхнула с него ножны и, не глядя, рубанула по рабочему столу. Тяжеленная полированная столешница, верой и правдой служившая не одному поколению королев Нианга, оказалась прочнее не рассчитанного на боевое применение клинка. И выдержала удар. А узкое серебристое лезвие меча раскололось. Так, как будто было сделано из стекла. Что еще сильнее разъярило оскорбленную в лучших чувствах королеву: в ответ на просьбу о помощи король Ольгерд Коррин прислал ей аж двадцать два бойца! Одним из которых являлась ее же подданная и подруга баронесса Золиа! А ведь когда в помощи нуждался Аниор, она, Шеина, сорвала с места практически все боеспособные подразделения и двинула их на защиту чужого государства! И не от обычного врага — ее воины рисковали жизнями, пытаясь загнать в свой мир самый страшный ужас Элиона — Тварей!

Двадцать два… Меньше, чем мой парадный эскорт! — отбросив в сторону обломок меча, Шеина подняла с пола свой боевой клинок и с ожесточением врубилась в непокорную столешницу: — Три с лишним недели ожидания можно было провести с гораздо большей пользой, не лелей я несбыточных надежд…

— Успокоишься скоро? — Ланина, возникшая в дверях абсолютно бесшумно, окинула взглядом разгромленную комнату и добавила: — Господина Ремезова и баронессу Золиа примешь прямо здесь, или пригласить их в Малый Зал для приемов?

— Пусть убираются туда, откуда прибыли! — зарычала Шеина. — Два десятка солдат против пиратов и дикарей слишком мало… так что с их уходом мы потеряем немногое!

— Ты уверена? — ехидно поинтересовалась капитан. — Судя по выражению лица твоей подруги, их послали не для участия в балах и не для налаживания межгосударственных интимных связей. Может, стоит их хотя бы выслушать?

— Ну, и что, по-твоему, они мне могут сказать? — не прекращая орудовать клинком, заорала королева. — Что, испугавшись кучки аниорцев, дикари передумают плыть к нашим берегам, и займутся поеданием нынешних союзников?

Ланину вдруг смело в сторону, и в кабинете возникла неразлучная парочка. Сема и Клод:

— Кстати, мыслишка-то ничего! Не мешает ее обдумать… Ты чего так расшумелась? А, врубился: у тебя, наверное, давно не было мужчины… И ты — фанатка «Укрощения строптивого»? — ухмыляясь, спросил темнокожий воин. — А в колокола звонить не пыталась?

— Что он мелет? — заметив за его плечом лицо своей подруги, взвыла Шеина. — Кстати, вы же только перешли границу?

— Только что? А… так это у тебя такие тормозные посыльные. На границе мы были еще вчера утром, а тут не так уж и далеко… Во дворце мы уже час с лишним… — не дав жене вымолвить и слова, фыркнул Сема. — Слишком много комнат… Проще быть не пробовала? Купила бы типовую «двушку» и горя бы не знала… Кстати, могу выдать ипотечный кредит…

— Клод!!! — заорала королева. — Заткни его!!! А то я за себя не ручаюсь…

— Фу, какая ты негостеприимная… — поморщился Ремезов. — А ведь я тебе собирался передать привет от Деда… Поцеловать в носик и прилегающие окрестности…

— От Мериона? — против воли вырвалось у королевы.

— Нет. От себя… — заметив, как покраснела Шеина, воин расхохотался. — А Дед просил прижать к груди и слегка приласкать… Ты что такая буйная? Что-то случилось?

— А вы не знаете? У меня армия пиратов и дикарей на носу!!!

— Надо чаще умываться… — хохотнул Сема. — Ладно, не паникуй. Шучу. Насколько я знаю, еще сегодня утром они были на островах. Значит, мы прибыли вовремя и сможем немного позабавиться…

— Позабавиться? Они вот-вот высадятся на побережье, а вас всего двадцать человек!

— Не высадятся… — отодвинув мужа в сторону, буркнула баронесса. — И нас не «всего», а ЦЕЛЫХ двадцать два… Хватит бурчать! Давай займемся делом…

…План Ремезова отдавал сумасшествием. Однако через четыре часа после появления в ее дворце воинов короля Ольгерда Шеина вдруг поймала себя на мысли, что постепенно начинает проникаться их уверенностью в себе. Да и, в общем, было с чего. Во-первых, данных о количестве и местах расположения вражеских солдат у баронессы Золиа и ее мужа было гораздо больше, чем у нее. Несмотря на то, что они только что совершили безумный по скорости передвижения переход по горам и не могли иметь никакой возможности их получить. Во-вторых, из их рассказа стало понятно, почему объединенная армия, уже завершившая перевозку последних солдат в огромные лагеря на островах архипелага Сотни Клыков, все еще не трогалась с места. Оказывается, их высадка на земли Нианга должна было начаться одновременно с вторжением армии Ордена на территорию Аниора. То есть ориентировочно через пять-семь дней. И, в-третьих, некоторые из идеек Семы, при всем их кажущемся безумии, могли и сработать. По крайней мере, верить в это хотелось. Очень. Поэтому сразу после совещания и короткого обеда Ремезов, Клод, их воины, десяток телохранителей Шеины и сама королева умчались в Леннокс.