У нас в семье два коня, спевшихся до такой степени, что они не только перенимают друг у дружки все хулиганские выходки, но и нередко вместе придумывают новые. Конечно, мы не могли их разлучить (нам и самим в этом случае пришлось бы разрываться). Итак, на шести сотках в центре дачного поселка, состоящего из таких же густо натыканных участков, нам предстояло создать всю конюшенную инфраструктуру на две персоны.

Летняя конюшня не бог весть какое сооружение: утепление не требуется, нужна лишь защита от дождя и ветра. И вот мы с женой идем в ближайший магазин туристических товаров с целью купить шатер достаточных размеров — вроде тех, в которых в парках продают пиво и бутерброды. Глядя на эти хлипкие конструкции, мы живо представляем такую картину: купол падает с подогнувшихся стоек на головы лошадям, и все это полотнище начинает дикими прыжками скакать на восьми ногах вокруг дома. Да, кажется, придется начать со строительства.

Теперь, приходя в конюшню, мы смотрели на наших безобразников новыми глазами: как они чешутся о кирпичи, как заваливаются ногами на стены, где грызут доски и проламывают пол. Становилось ясно, что, по крайней мере, каркас, несущие элементы должны быть сделаны без ошибок. Забегая вперед, скажу, что сарай, который мы сколотили за несколько выходных дней, был испробован и на прочность, и на вкус. Он с честью выдержал испытания, хотя иногда дело доходило до локальных разрушений: снятая с петель дверь (отбивались от мух), проломленная обшивка стены (валялись в опилках), подкоп под стеной (искали съедобные корешки), раздавленная настенная кормушка (тщательно вылизывали остатки ужина).

С кормами, сеном и подстилкой все организовалось без особых проблем: мы взяли их из города. Правда, пришлось сперва приделать к машине фаркоп и одолжить у друзей прицеп. Зато первые пару недель мы не знали проблем с фуражировкой. Потом, когда обжились, и дни потекли ровной чередой, у нас появилось время на то, чтобы накосить травы, съездить на пилораму за опилками или в город за кормами.

Вообще лошади делают дачную жизнь определенной и размеренной. Для кого-то это может быть обременительно: нельзя поддаться ленивому желанию пролежать весь день на пляже. Зато сколько удовольствия видеть по утрам тянущиеся к вам морды! Кричать «Подъем!» не надо: кавалерия часов с шести утра находится в полной боевой готовности к завтраку. Каждого, кто проходит мимо них в этот ранний час (накануне ели арбузы), встречают нетерпеливым повизгиванием. В девять, как ни сладок сон, нужно выбираться из постели; зевая и поеживаясь от утренней прохлады, поднести бойцам по ведру воды, намешать каши, подать травы. Пока звери заняты — самое время ликвидировать последствия их ночных развлечений: зарыть подкопы под стены, собрать разбросанное сено, обругать обжор — морально всыпать им по первое число за изжеванные и запачканные попоны, которые теперь едва ли можно зашить, и, конечно, очистить денники от навоза. Короче говоря, час работы — и аппетит к завтраку вам гарантирован.

Не знаю, видит ли читатель в описанном хоть что-нибудь романтичное. Лично мне лошади неизменно напоминают мне о времени, когда и небо было выше, и трава зеленее».

Трудно сказать, запрещено ли в дачном поселке держать лошадей. Когда-то были ограничения на размер отапливаемой жилплощади (чтобы не сдавали внаем), на количество кур (чтобы люди не были богатыми). Но уже в семидесятых годах о лошадях в уставе кооператива не упоминалось, ибо к этому времени в стране развитого социализма лошади повывелись окончательно и столь же бесповоротно, как бесповоротен социализм.

Тем не менее, есть ли формальный запрет на лошадей, нет ли его — все равно с соседями лучше ладить. Как? С каждым по-своему, но есть три основных пути:

¦ если у ваших соседей есть дети — покатайте их верхом;

¦ если ваши соседи занимаются огородом — подарите им пару тачек навоза;

¦ если вашему соседу за 50, а особенно за 70 — он сам придет к вам рассказывать, как когда-то помогал своему деду на конюшне, как его отец лихачил извозчиком, как он сам еще ходил в ночное, и какие тогда были лошади! И как однажды почти всех их мобилизовали, а оставшихся съели…

В нашем случае эти три способа дали нам возможность не только избежать скандала, но и, к нашему удивлению, заиметь большой авторитет и расположение. И пусть читатель не заподозрит нас в неприличной корысти: когда настала пора урожая, со всего квартала в корзинах, тазах, ведрах нам… вернее нашим… вернее всеобщим любимцам приносили яблоки. Каждое утро мы обнаруживали висящие на заборе мешки с ароматным содержимым.

Кормежка шла непрерывно в течение всего дня. «Ой, какие у тебя зубы!», — восклицает молодая мама и, передавая яблоко ребенку, поощряет: «Дай лучше ты. Не бойся, он не укусит». «А антоновку им тоже можно, или только белый налив?» — деловито осведомляется женщина, которая растит сад со знанием дела, и добавляет: «А то у меня еще огурцы поспевают». Пожилой сосед вываливает таз прямо в кормушку: «Вот, моя старуха прислала. Я еще лет десять назад хотел тут лошадь завести, так она не дала. Яблонь своих понатыкала. А теперь вот…» — он со вздохом машет рукой в сторону лошадей.

Справедливости ради надо отметить, что яблочные оргии для лошадей — сплошная нервотрепка. И дети, и взрослые протягивают яблоко, и ровно в тот миг, когда счастливый конь, пуская слюни, хватает его, с испуга отдергивают руку: яблоко падает на землю. Вовка и Дюк первое время очень расстраивались по поводу каждой потери, потом начали злиться. На третий день при виде детей с яблоками они стали поворачиваться к ним задом. Только через некоторое время наши гости научились не бояться лошадиных губ, и доверие было восстановлено.

Конечно, не всем допустимо поддаваться легкомысленным эмоциям. Председатель кооператива должен бдеть! Тем более, что есть платежеспособный интерес к вступлению в кооператив взамен исключенных членов… И он идет к нашим соседям (хозяин — священник, его родственница — редактор солидного журнала), интеллигентность и благочестие которых по его представлениям не могут уживаться с навозной прозой жизни; идет, чтобы проверить, не пахнет ли возможностью вытурить нас из кооператива.

— Скажите, у вас лошадьми не пахнет?

— Почему только пахнет? Они в самом деле тут живут, но не у нас, а у соседей…

— Нет, в смысле, навозом не пахнет?

— Так у них и спросите, они дают…

— Ну а вам, наверное, запах мешает?

— Какой запах? Ах, запах. Нет, не мешает. Мне только лучше: я и сад свой подкармливаю, и ребенка они моего катают.

Председатель задумчиво поднимает палец:

— М-да… В какую сторону у нас сегодня ветер дует?

Зайду-ка я еще вон к тем…

Кстати, о запахе. При условии ежедневной двухразовой уборки от конюшни в отличие от коровника или свинарника исходит запах прелых опилок, который практически не ощущается на расстоянии 7-10 метров. В этом смысле конюшня должна беспокоить не более, чем деревянные нужники, имеющиеся на каждом участке.

К сожалению, ветеринарный сервис в Ленинградской области почти отсутствует. Мы убедились в этом, когда попытались раздобыть самый простейший глистогонный препарат. В Сосново есть СЭС, но нет ни ветклиники, ни ветаптеки (если не считать ларьков «для кошек»). Любезный главврач СЭС по нашей просьбе созвонился с несколькими директорами совхозов, но нигде не нашел для нас ничего подходящего. Ветврач совхоза «Гражданский» в поселке Запорожское (там содержат лошадей) быстро сказал, что ничем помочь не может и ничего не знает. В Приозерске (мы поехали туда просто потому, что нам не хотелось ехать в город) оказалось, что местная ветклиника привозит препараты из Питера исключительно на заказ.

Поэтому резюме: выезжая в область, нужно готовить все препараты заранее и заранее договориться с каким-либо городским ветврачом о возможном вызове при необходимости.