Танковые армии в годы войны вели наступательные действия на глубину, которая в среднем достигала: в 1943 г. 120–200 км (1-я и 5-я гвардейская танковые армии в Белгородско-Харьковской операции — 120–150 км, 3-я гвардейская танковая армия при освобождении Левобережной Украины — 200 км, в Киевской операции — 120 км); в 1944 г. 200–400 км (2-я танковая армия в Уманско-Ботошанской операции — до 250 км, 5-я гвардейская и 6-я танковая армии — 300 км; в Львовско-Сандомирской 1-я, 3-я гвардейская и 4-я танковые армии — 330–400 км); в 1945 г. до 500 км и более, 1-я гвардейская танковая армия в Висло-Одерской операции, например, прошла с боями до 600 км, а 2-я гвардейская танковая армия — 700 км, фактически осуществив ряд последовательных армейских операций. 6-я гвардейская танковая армия в Маньчжурской операции продвинулась на глубину 820 км. Средняя глубина продвижения танковых армий по опыту 40 операций (приложение 3) составляла 320 км.

Возрастание глубины наступления танковых армий в годы войны обусловливалось целым рядом факторов, и прежде всего увеличением боевых возможностей фронтов и армий, совершенствованием искусства ведения операций и боевого мастерства советских воинов. Ведение наступления на значительную глубину требовало четкого управления войсками, бесперебойного материально-технического обеспечения, большого физического и морального напряжения личного состава.

Одной из особенностей боевого применения танковых армий в наступательных операциях было стремление к достижению высоких темпов наступления, так как от этого в решающей степени зависели темп фронтовых операций и успешное достижение их конечных целей. Высокие темпы наступления способствовали упреждению противника в действиях, достижению внезапности ударов в ходе операции, удержанию инициативы, разгрому противника по частям, лишали его возможности предпринять эффективные контрмеры.

Анализ 40 операций танковых армий в годы войны показывает, что среднесуточный темп их наступления за всю операцию колебался от 3–5 км (Орловская операция) до 25–45 км (Ясско-Кишиневская, Висло-Одерская, Пражская операции). Максимальные же темпы наступления в отдельные периоды операции составляли 60–90 км в сутки, а 6-й гвардейской танковой армии в Маньчжурской операции — 180 км.

Важно также отметить, что по годам войны среднесуточные темпы наступления непрерывно возрастали, что являлось следствием главным образом увеличения ударной мощи фронтовых объединений, приобретения боевого опыта, совершенствования искусства подготовки и ведения операций, героизма и мужества советских воинов, совершенствования боевой техники, а также ряда других причин.

Продолжительность непрерывных боевых действий танковые армий в годы Великой Отечественной войны была различной. По опыту 42 операций она составляла: до 20 суток — в 25 операциях, до 30 суток — в 7 операциях, свыше 30 суток — в 10 операциях. При этом основным содержанием боевых действий в ходе операции являлось наступление. Так, 2-я гвардейская танковая армия в течение 17 дней Висло-Одерской операции непрерывно продвигалась вперед. В этой же операции 1-я гвардейская танковая армия 18 суток из 20 вела наступление.

Продолжительность непрерывных боевых действий танковых армий определялась прежде всего наличием и техническим состоянием боевой материальной части. С учетом среднесуточных потерь танков и самоходно-артиллерийских установок и возможностей ремонтных средств армии укомплектованность танковой армии при ведении боевых действий в пределах 18 — 20 суток не падала ниже 30%. В этом случае на ее восстановление до полной или хотя бы 70–75% численности требовалось сравнительно непродолжительное время. Так, 1-й гвардейской танковой армии после 20-дневных боев в Висло-Одерской операции потребовалось 16 суток (с 12 по 28 февраля 1945 г.), чтобы возобновить наступление в Восточной Померании и вести его около месяца. После 19-дневной подготовки (в апреле 1945 г.) она смогла наступать на Берлин.

В годы войны танковые армии в ряде операций действовали непрерывно более 20 суток и выводились в резерв для пополнения и восстановления боеспособности, когда у них оставалось 15–20% материальной части, а иногда и менее (танковые армии в Орловской операции)⁵². В результате армии лишались способности решать присущие им оперативные задачи и их надо было формировать фактически заново. Например, 3-я гвардейская танковая армия в течение трех лет (1943–1945 гг.) обновляла парк боевых машин на 90–100% семь раз, в том числе в 1943 г. четыре раза. Боевая практика показала, что использование танковых армий до предела их боеспособности требовало значительного времени на их восстановление. К тому же терялся добытый дорогой ценой боевой опыт, требовались дополнительные мероприятия по сколачиванию частей и соединений, экипажей и подразделений, управлений и штабов.

Наряду с потерями, которые несли танковые армии, продолжительность их непрерывных боевых действий зависела, естественно, и от того, в каких условиях осуществлялось наступление: армии прорывали оборону противника самостоятельно, во взаимодействии с общевойсковыми армиями или же вводились в сражение в оперативной глубине, преследовали отходящего противника или отражали сильные контрудары его танковых группировок. Прямое влияние оказывали на живучесть армии степень материально-технического обеспечения и уровень партийно-политической работы.

В целом опыт Великой Отечественной войны показал, что длительность непрерывных боевых действий танковых армий в годы войны зависела от многих факторов: боевого состава армии, подготовленности личного состава и техники; характера ведения боевых действий при выполнении задачи армией; качества материально-технического обеспечения; степени сопротивления противника и характера инженерного оборудования его обороны; особенностей местности и метеорологических условий; состояния взаимодействия с другими родами войск и авиацией; наличия резервов; оперативно-тактического использования танковой армии и качества управления ее войсками в ходе операции. Анализ проведенных танковыми армиями операций дает основание сделать вывод, что состояние материальной часта, подготовленность личного состава, возможности ремонтных подразделений, своевременность материального обеспечения и характер действий противника — наиболее важные факторы, влиявшие на длительность боевых действий танковых объединений. При хорошо организованном ремонте боевой техники, своевременном снабжении в ходе операции горючим и боеприпасами танковые объединения способны были вести длительные боевые действия, оставаясь боеспособной единицей, что свидетельствовало об умении командования и всего личного состава армий постоянно поддерживать и сохранять боеспособность.

Итак, созданные в годы Великой Отечественной войны танковые армии однородного состава предназначались для решения крупных оперативных и оперативно-стратегических задач. Их состав позволял наносить мощные танковые удары по врагу и в тесном взаимодействии с авиацией, пехотой, артиллерией и другими войсками достигать решительных целей наступательных операций.

В. И. Ленин, подчеркивая важность тщательной подготовки «предстоящих боевых действий, указывал, что «…всякое сражение включает в себя абстрактную возможность поражения, и нет другого средства уменьшить эту возможность, как организованная подготовка сражения»⁵³. Это требование в годы войны лежало в основе всей деятельности командования, штабов, политических и тыловых органов, а также войск при подготовке наступательных операций, с тем чтобы всесторонне обеспечить высокую эффективность их проведения.