В Будапештской операции 20 декабря 1944 г. 6-я гвардейская танковая армия в составе 5-го гвардейского танкового и 9-го гвардейского механизированного корпусов, имея 229 танков и самоходно-артиллерийских установок, 390 орудий и минометов187, перешла в наступление в полосе 12 км188. Армия действовала в состава ударной группировки 2-го Украинского фронта в целях нанести удар на Девице, Нитра, выйти в междуречье Грон, Нигра и тем самым обеспечить с севера и северо-запада действия войск 2-го и 3-го Украинских фронтов, окружавших будапештскую группировку. Она имела одноэшелонное оперативное построение. Сосредоточение сил и средств в узкой полосе и использование на направлении главного удара 5-го гвардейского танкового корпуса, усиленного тремя инженерными батальонами, позволили добиться решающего превосходства над противником. В условиях очаговой обороны и отсутствия у него крупных резервов командующий армией не назначал корпусам определенных полос наступления, а указывал только направления, создавая тем самым благоприятные возможности для широкого маневра в ходе операции. При этом ставилась лишь задача дня. Боевой порядок корпусов был построен также в один эшелон. Все армейские ремонтные и эвакуационные средства были закреплены за корпусами.
Несмотря на ограниченное время на подготовку к операции, Военный совет и партполитаппарат сумели провести большую партийно-политическую работу. Значительное внимание в ней было уделено созданию полнокровных партийных организаций, правильной расстановке коммунистов и комсомольцев по подразделениям и экипажам, а также подготовке личного состава к решительным действиям в первом эшелоне фронта. В соединениях и частях проводились митинги, на которых зачитывались обращения Военного совета фронта и армии.
Переходу армии в наступление предшествовал 10-минутный огневой налет по вражеским узлам сопротивления, в результате которого оборона противника была значительно ослаблена189. Танки и мотопехота, преодолевая сопротивление противника, а также обходя его отдельные опорные пункты, во взаимодействии с 7-й гвардейской армией и авиацией 5-й воздушной армии успешно продвигались вперед. К 15 ч 9-й гвардейский механизированный корпус главными силами достиг Костольне-Моревцев, углубившись в оборону противника до 10 км; 5-й гвардейский танковый корпус овладел Сайтом и продолжал наступление в направлении Левице. Продвинувшись в первый день на глубину 10–30 км, армия выполнила свою задачу.
Тем временем фашистское командование для контрудара в районе Железовце, Теша, Лонтов сосредоточило части трех танковых и двух пехотных дивизий (150 танков и штурмовых орудий). Утром 21 декабря эта группировка нанесла два встречных удара в целях отрезать 6-ю гвардейскую танковую армию от ее тылов и 7-й гвардейской армии. Эти действия противника могли свести на нет результаты успешного наступления наших войск. Командующий армией принял решение отразить удар противника силами танковой и двух механизированных бригад и, удерживая рубеж Левице, Жемберовце, главными силами армии нанести удар на юг, в тыл частям 3, 6 и 8-й танковых дивизий врага. Активные задачи должны были решать поддерживающие соединения 5-й воздушной армии, в том числе 312-я и 218-я авиадивизии ночных бомбардировщиков, а также приданный из состава конно-механизированной группы 4-й гвардейский механизированный корпус.
Осуществленный маневр армии дал хорошие результаты. Была достигнута полная внезапность действий. Контрударная группировка противника была окружена и во взаимодействии с 7-й гвардейской армией разгромлена. В последующем, достигнув Дуная, танковая армия образовала внешний фронт окружения будапештской группировки и создала выгодные условия войскам 7-й гвардейской армии для выхода ее на р. Грон.
В Маньчжурской операции сложные физико-географические условия не позволяли танковым и механизированным соединениям 6-й гвардейской танковой армии наступать сплошным фронтом. Они вынуждены были действовать по двум направлениям, проходившим в 75 км одно от другого, что осложняло взаимодействие и требовало значительного усиления каждого соединения с целью придания им большей самостоятельности.
В направлении горы Модон-Обо, Лубэй наступали основные силы танковой армии. В ее первом эшелоне находился 9-й гвардейский механизированный корпус, усиленный 57-й мотострелковой дивизией, артиллерийскими и инженерными средствами, во втором — 5-й гвардейский танковый корпус. За ним следовал резерв — 40-й мотоциклетный полк, 22-я легкая артиллерийская бригада, 27-й гвардейский минометный полк и 22-я инженерная бригада.
В направлении Макутан, Туцюань наступал 7-й механизированный корпус, усиленный 36-й мотострелковой дивизией, артиллерийскими и инженерными средствами190.
Важную роль в обеспечении действий армии играла авиация. Только в течение первых пяти дней операции она произвела в полосе действий ударной группировки Забайкальского фронта около 5 тыс. самолетовылетов. Из них почти половина приходилась на обеспечение наступления 6-й гвардейской танковой армии191. Соединения 12-й воздушной армии в течение 9 и 10 августа вели разведку противника, наносили удары по железнодорожным станциям, аэродромам, скоплениям живой силы и техники, прикрывали танкистов с воздуха. В последующие дни дополнительно осуществлялась транспортировка горючего, поддержка действий передовых отрядов.
При решении совместных задач с авиацией широко использовался опыт танковых объединений по захвату немецко-фашистских аэродромов, особенно в 1944–1945 гг. Для подготовки захваченных аэродромов к перебазированию наших самолетов командиры танковых соединений выделяли мотострелковые подразделения, а при необходимости — танки и тракторы. Кроме того, командование воздушной армии в составе каждого корпуса первого эшелона имело по одному инженерному батальону и по одному батальону аэродромного обслуживания. Эти части следовали либо за передовыми отрядами, либо в боевых порядках головных танковых (механизированных) бригад. По получении сигнала от разведывательных групп о захвате аэродрома или посадочной площадки они незамедлительно выдвигались вперед и совместно с танкистами проводили все необходимые работы для приема самолетов. С 9 по 22 августа силами указанных батальонов было подготовлено 33 аэродрома192.
Успешно была решена и такая ответственная задача, как десантирование личного состава мотострелковых подразделений танковой армии в крупные административные и промышленные центры врага с посадкой самолетов на их аэродромы. 19 августа были высажены две группы по 200–250 солдат и офицеров из состава 9-го гвардейского механизированного и 5-го гвардейского танкового корпусов, четырьмя днями позже — еще две группы: одна в Порт-Артуре, другая в Дайрене. Воздушные десанты тем самым, по существу, выполняли функции своеобразных передовых отрядов. Принимая капитуляцию и занимая важные оперативно-стратегические объекты, они способствовали продвижению соединений армии.
Четкое взаимодействие соединений танковой и воздушной армий при подготовке и высадке десантов способствовало резкому повышению общего темпа наступления.
Таким образом, характерным для действий танковых армий, наступавших из непосредственного соприкосновения с противником, являлось: нанесение массированного удара главными силами первого эшелона армии при поддержке артиллерии и авиации на сравнительно узком участке фронта, тесное взаимодействие всех сил и средств, участвующих в операции. В полном объеме организовывалось артиллерийское наступление. Тесно увязывалось взаимодействие со стрелковыми соединениями, которые чаще всего придавались танковым армиям (Корсунь-Шевченковская, Дебреценская, Маньчжурская операции). В условиях очаговой обороны и недостаточно высоких плотностей артиллерии поражение противника осуществлялось путем массирования огня по определенным узлам его обороны. Это позволяло поднимать среднюю фактическую плотность артиллерии на участках прорыва примерно в два раза. Вместе с тем опыт показал, что для успешного прорыва обороны танковой армией на самостоятельном участке необходимо, чтобы оборона противника и прежде всего его противотанковые средства были заблаговременно разведаны и надежно подавлены огнем артиллерии и ударами авиации. Танковая армия должна усиливаться достаточным количеством артиллерии, специальными войсками, а иногда и стрелковыми дивизиями и надежно поддерживаться авиацией.
