«Днем мне позвонил командир 38-го полка В. А. Гайдуков:

– Встречай гостей, поехали к тебе.

Разговаривать не было времени. Собираю своих ближайших помощников: заместителя по политчасти Фролкова, секретаря партбюро полка А. В. Щелаковского, завхоза полка А. Г. Малышева. Выходим вместе к подъезду и ждем. Минут через пять в ворота въезжают две машины. Из первой выходят С. М. Буденный и С. К. Тимошенко. Как положено по уставу, я рапортую и представляю своих помощников. С. М. Буденный сухо здоровается со всеми, а затем, повернувшись к С. К. Тимошенко, говорит: “Это что-то не то”. С. К. Тимошенко ответил: “Не то, не то, Семен Михайлович. Нет культуры”. Я несколько был обескуражен и не знал, как понимать этот диалог между С. М. Буденным и С. К. Тимошенко, и чувствовал, что я допустил какой-то промах, что-то недоучел при организации встречи».

– Какие будут указания? – обратился Жуков к Буденному.

– А что вы предлагаете?

– Желательно, чтобы вы посмотрели, как живут и работают наши бойцы и командиры.

– Хорошо, но прежде всего хочу посмотреть, как кормите солдат.

Кухня и столовая оказались в порядке, Буденный все одобрил и объявил начпроду и поварам благодарность. Потом пожелал осмотреть лошадей полка. Был дан сигнал полку «на выводку», эскадроны построились. «Просмотрев конский состав, Семен Михайлович поблагодарил красноармейцев за отличное содержание лошадей, сел в машину и сказал: “Поедем, Семен Константинович, к своим в Чонгарскую” – и уехал в 6-ю Чонгарскую дивизию. Когда машины ушли, мы молча смотрели друг на друга, а затем секретарь партбюро полка А. В. Щелаковский сказал: “А что же мы – чужие, что ли?” Фролков добавил: “Выходит, так”».

Вскоре в полк приехал комдив Шмидт. Жуков подробно рассказал обо всем происшедшем. «Комдив улыбнувшись сказал: “Надо было построить полк для встречи, сыграть встречный марш и громко кричать «ура», а вы встретили строго по уставу. Вот вам и реакция”. Замполит полка Фролков сказал: “Выходит, что не живи по уставу, и живи так, как приятно начальству. Непонятно для чего и для кого пишутся и издаются наши воинские уставы”».

Среди тех, кто инспектировал Самарскую дивизию и в частности полк Жукова, был прославленный военачальник времен Гражданской войны А. И. Егоров, занимавший тогда должность командующего округом. Он появился неожиданно – Георгий Жуков руководил очередным тактическим занятием по теме «Скрытый выход кавполка во фланг и тыл противника и стремительная атака на врага», когда ему доложили о приезде командующего. Тот пожелал присутствовать на занятиях, держался весело, поэтому и обстановка была непринужденная. По завершении занятия Егоров высказал свои соображения, порекомендовав учить командиров не только тактическим приемам, но и оперативному искусству. А потом спросил у Жукова:

– Как обстоят дела с разработкой мобилизационного плана полка?

– Над мобпланом полка мы много работали, но у нас возникли некоторые вопросы, на которые высшее начальство ответа пока не дало, – ответил комполка.

Егоров внимательно изучил план и спросил, что же остается неясным.

– Сложность нашего положения заключается в близости государственной границы, – ответил Жуков. – По тревоге мы вынуждены были бы выступать в большом некомплекте. Кроме того, полк должен был еще выделить из наличного состава кадры на формирование вторых эшелонов.

– Это верно, – сказал командующий, – но у нас нет иного выхода. А формировать вторые эшелоны частей необходимо. Врага нельзя недооценивать. Надо готовиться к войне по-серьезному, готовиться драться с умным, искусным и сильным врагом. Ну, а если враг на деле окажется менее сильным и недостаточно умным – это будет только нашим преимуществом.

Как известно, проблема мобилизации и обеспечения комплектности частей первого эшелона в полной мере дала себя знать в начале Великой Отечественной войны, хотя незадолго до того Жуков не раз озвучивал этот вопрос в присутствии самого Сталина…

А тогда командующий округом Егоров среди прочего поинтересовался, выполняет ли Георгий Константинович правило по добровольной сдаче личных ценностей в золотой фонд СССР – на нужды индустриализации. Жуков ответил, что сдал четыре серебряных портсигара, которые получил в качестве призов на конноспортивных состязаниях, а кроме того – золотое кольцо и серьги жены.

Иначе и быть не может, резюмировал Егоров.

В конце 1930 года Жуков узнал, что его намерены назначить помощником инспектора кавалерии РККА. По его признанию, он не особо обрадовался – привык к своей дивизии. Но рассуждать не приходилось. Сборы в Москву сложности не представляли – самому Жукову «собирать-то нужно было шинель да несколько пар белья», а все вещи его семейства – жены и двухлетней дочки – легко поместились в одном чемодане.

Поэтому когда Жукову позвонил Рокоссовский, сообщил, что получен приказ о новом назначении, и поинтересовался, сколько времени потребуется на сборы, то получил ответ, что хватит двух часов.

– Мы вас так не отпустим, – заметил Рокоссовский, – ведь вы ветеран 7-й дивизии, и проводим вас как положено, таково общее желание командно-политического состава второй бригады.

Устроили торжественный обед с участием всех командиров и комиссаров, говорили добрые слова. Жуков вспоминал, что был «очень тронут». Вечером следующего дня он вместе с Александрой Диевной и Эрой уехал в Москву.

По мнению некоторых военных историков, та самая, на первый взгляд не слишком удачная встреча с Буденным, в перспективе пошла Жукову на пользу. «Наверняка, практически, во всех полках Буденного принимали именно так, как говорил комдив Шмидт, с торжественным построением, с музыкой, с криками “ура”, – отмечает Борис Соколов. – Георгий Константинович должен был запомниться Семену Михайловичу как едва ли не единственный командир полка, действовавший строго по уставу. А поскольку в жуковском полку никаких недостатков не было обнаружено, у Буденного в памяти остался не только неприятный осадок от не слишком теплой встречи, но и впечатление о Жукове как о толковом командире. И в дальнейшем покровительство Буденного способствовало стремительному взлету нашего героя к высшим постам в военном ведомстве».

Подтверждает эту версию тот факт, что сам Буденный в воспоминаниях описал означенную встречу достаточно подробно: «Осенью 1927 года я приехал с инспекцией в Белорусский военный округ, в частности, в 7-ю кавалерийскую дивизию, входившую в состав 3-го кавкорпуса С. К. Тимошенко. Командир дивизии Д. А. Шмидт, который незадолго до моего приезда принял 7-ю дивизию от К. И. Степного-Спижарного, произвел на меня хорошее впечатление.

– Разрешите узнать, какие полки будете смотреть? – спросил комдив.

– А какой полк у вас лучше других?

Стоявший рядом С. К. Тимошенко сказал:

– У нас все полки на хорошем счету. Но лучше других полк Жукова, о котором я докладывал вам. Он умело обучает бойцов, особенно хорошо проводит занятия по тактике…

Я сказал Д. А. Шмидту, что постараюсь побывать во всех полках, а начну с 39-го. Вскоре мы въехали на территорию полка. Я вышел из машины, следом за мной С. К. Тимошенко. Командир 39-го кавполка Г. К. Жуков встретил меня четким рапортом. Строевая выправка, четкость – все это говорило о том, что командир полка свои обязанности знает хорошо…»

Дальнейшие воспоминания Буденного рисуют посещение полка в сугубо положительных тонах, он даже отмечает, что объявил тогда Жукову благодарность. «Вот только насчет того, что рассчитывал на торжественное построение полка и приветственные крики “ура” в свой адрес, Семен Михайлович, разумеется, ничего не пишет. Стыдно ему было признаваться в столь мелком тщеславии…»