Зианта удерживала энергию на пределе так долго, как могла. Но даже при поддержке Харата это не могло продолжаться вечно. Энергия покидала её, оставляя совершенно опустошённой и слабой.
Девушка покачнулась, почувствовав дурноту. Боль волнами накатывала на руки и ноги. Пальцы уже не держали маленькое инопланетное существо, непроизвольно дрожа. На подбородок стекала слюна. Никогда раньше не оказывалась она настолько выпотрошенной, и, открыв глаза и увидев над собой карусель вращавшихся кустов и деревьев, Зианта перепугалась.
Харат щебетал и прижимался к ней: он тоже испытывал страх. Если это так повлияло на человека, то что говорить тогда о нём? В первый раз за весь день она подумала о чём–то другом, оторвавшись от своей навязчивой идеи, преследовавшей её с момента пробуждения. Зианта попыталась приподнять руки, чтобы приласкать друга, и обнаружила, что ладони не слушаются её, движения медленны и неуклюжи.
Впрочем…
Здесь было ещё кое–что. Харат так усердно прижимался к ней, что едва не спихнул вещицу на землю. С трудом девушка подняла руку и схватила это — комок глины!
Ей это удалось! Телепортация состоялась. Её уровень владения психокинетической энергией был не очень высок, однако вместе с Харатом она перенесла его сюда!
Только теперь Зианта была настолько истощена, настолько слаба, что едва могла связно думать. Вот он, этот комок, лежит у неё на коленях, а ведь она так хотела, так отчаянно хотела… но чего же? Что она собиралась делать с ним? Сейчас она не могла этого сказать. Как бегуну после изнурительного забега нужно отдышаться, так и её тело требовало одного: не думать ни о чём, просто отдыхать!
Медленно, очень медленно возвращались силы. В укромном тенистом убежище Зианта не ощущала течения времени: в царстве, в котором она оказалась, время текло по своим собственным законам, отличным от привычного ей мира. Может, лишь несколько минут так она сидела, а может, и несколько часов. Она дрожала от холода мокрой скамьи, однако была всё ещё не в силах подняться и выйти на солнце.
Какое–то время Зианта безразлично смотрела на коричнево–серый комок. Но уже через несколько секунд от этого безразличия не осталось и следа — девушку, как и перед тем, когда она впервые увидела этот комок, охватило сильное возбуждение, и оно росло и росло. Да, стоило потратить такие усилия! Она знала, что комок стоил этого. Он был… чем же?.. Девушка знала лишь, что получить его и узнать его тайну было для неё так же необходимо, как дышать или думать…
Тем не менее она не могла заставить себя прикоснуться к нему, пока полностью не придёт в себя после телепортации. Нет, только когда к ней вернутся все силы, она попытается раскрыть его тайну. А потому решила не касаться его голой рукой.
Неловко двигая всё ещё плохо слушавшейся рукой. Зианта отстегнула пояс, открыла кошелёк и, обернув руку подолом юбки, чтобы избежать прямого контакта, взяла камешек и положила его на дно кошелька. Не самое надёжное хранилище, но лучшего у неё не было.
Пища… питьё… Зианта вспомнила, что на одной из аллей видела небольшую закусочную. Пытаясь побороть головокружение, она, с трудом выпрямившись, медленно побрела, решив подкрепиться в той забегаловке.
Ещё недавно она дрожала от холода, но теперь, стоило выйти на солнце, как лучи его приятно согрели тело. Харат снова восседал на её плече. Хотя он тоже потерял немало энергии, это испытание не столь сильно отразилось на нём, как на девушке, которую приятно удивило, что столь маленькое тело и мозг могли генерировать такое большое количество энергии.
Войдя в закусочную, Зианта уселась в ближайшее кресло. Тут же на поверхности стола появилась панель с меню, и девушка, выбрав витаминизированный бисквит, нажала нужную клавишу.
За едой Зианта не забывала о Харате: отламывая кусочек, она макала его в соус и передавала товарищу. Первый шок прошёл; ноги и руки уже не так сильно ныли. Запив бисквит подогретым густым сладким соком, приготовленным из плодов лингрума, девушка окончательно забыла об ознобе.
Теперь, избавившись от усталости, Зианта почувствовала прилив новых сил. Она сделала это — ей удалась телепортация, хотя никогда прежде она не пыталась перемещать вещи, если не считать нескольких опытов в лаборатории, которые показали, что у неё слишком низкий уровень, чтобы развивать этот дар путём интенсивных тренировок. Конечно, одной бы ей ни за что не совершить такого. Но ведь это была именно её мысль, её план, и он удался! Сейчас девушку грызло желание открыть кошелёк, достать из него пыльный комок и исследовать его… Чистое безрассудство, и девушка понимала это.
Несколько капелек сладкого сока пролились на мохнатую грудь Марата, и он своим длинным язычком слизнул их, а потом вдруг застыл, напрягшись, и его тревога передалась Зианте, хотя он и не пытался воспользоваться мыслеречью. Его головка как бы с ленцой повернулась чуть ли не на сто восемьдесят градусов. Когти впились в её тело, проникнув сквозь тонкую материю, и девушка едва сдержала крик, по–прежнему держа чашку у губ, однако перестав пить сок: собрав все силы, девушка отправила вперёд мысленный луч.
Харат имел свою защиту и больше полагался не на обычные пять чувств, а на шестое, седьмое — или сколько их там у него, — которое предупреждало о непосредственной угрозе. Сейчас он был чем–то встревожен, и поскольку не сообщил девушке об этом, она поняла, что опасность весьма серьёзна.
Радостные чувства напрочь исчезли. Слишком много она затратила сил перед этим, и поэтому теперь мысленное зондирование имело очень ограниченный радиус действия. Она ничего не уловила. Кто же это? Оган? Неужели он следит за ними и в самом Тикиле? Да, такое может быть, он вполне способен такое устроить. Ночью он мог заподозрить, что она кое–что утаила от него в своём сообщении, и теперь пытается узнать, что именно. Да, если хорошенько подумать, как–то слишком уж легко выбралась она из виллы вместе с Харатом!
Зианта не сомневалась: стоит только повернуть голову — и на глаза покажется Оган; но девушка справилась с этим искушением. Бессмысленно также пытаться скрыться бегством: он тут же остановит её с помощью одного из своих многочисленных детекторов, так хорошо знакомых ей.
Харат зашевелился и начал слезать с плеча, цепляясь когтями за платье и удерживая равновесие с помощью двух верхних щупалец. Спрыгнув на стол, он, вытянув вперёд одно щупальце, погрузил его в чашку с соком, потом, вытащив обратно, провёл по нему клювом, а оставшиеся капельки сладкой густой жидкости слизнул язычком.
Он играл свою роль, точно так же, как Зианта прошлой ночью играла роль Девы Золь, — роль маленького существа, мысли которого заняты только одним: жратвой. И Зианта, сама не понимая почему (почему–то Харат решил не общаться с ней мысленно), сосредоточенно следила за ним. Лизнул, проглотил, лизнул, проглотил. Он больше не поворачивал голову. Но время от времени энергично мотал ею вверх–вниз, слизывая с груди капельки сока.
Вверх… вниз… медленно… а теперь вдвое быстрее… Зианта затаила дыхание. Харат… Харат посылал ей зашифрованное сообщение! Она отпила из чашки, одновременно выстукивая пальцами эту же самую комбинацию.
Кивок, кивок, кивок — он предупреждает её о появлении какого–то сенситива. Не Огана — Харату не было никакого смысла предупреждать о нём: он был существом иной расы, а девушка и Оган — одноплеменники и союзники. Нет, это какой–то чужак. И…
Может, это только обычный обход Патрульных, один из которых — сенситив — оценивает уровень психической энергии, а другие — используют более привычные для полиции методы, основанные на использовании аппаратуры, вроде имевшихся у Зианты детекторов, для контроля обстановки в районах с наибольшей активностью членов Гильдии Воров.
Успех, которым девушка еще совсем недавно гордилась, теперь казался ей просто глупостью, которая грозила ей огромными неприятностями. Если поблизости находился какой–нибудь человек, обладающий экстрасенсорными способностями, то он должен был уловить мощный импульс пси–энергии, а затем, наверное, отправился, чтобы выяснить причину. Вот почему Харат и прибегнул к подобному коду. Пока они не будут использовать мыслеречь, им ничто не угрожает, по крайней мере, их не засекут: Патрульные не имеют права без всякого на то основания хватать невинных людей и ставить их перед аппаратурой для психо–проверки.
