— Второе объяснение отвечает на все вопросы, вот только мне совсем не по вкусу.

     — Ты хочешь сказать, что звезда прошла в одну сторону три тысячи лет назад, а сейчас возвращается по той же траектории? — спросил Арнольд. — Но это же полный бред. Вероятность этого события точно такая же, как и предыдущего.

     — Согласен. Точно так же, как и вся эта история с блуждающей звездой, — возразил Ланс. — Я слышал множество легенд о возникновении Миррена, друзья. Легенды эти различаются друг от друга довольно сильно. Общее во всех только одно: все легенды утверждают, что ваши предки пришли на Арканос, потому, что им негде было жить и что близкое прохождение вашей родной планеты вызвало серию катастроф на Арканосе.

     — Наша родная планета — Арканос, Ланс, — запротестовал Арнольд.

     — Конечно, Арни. Вот только почему? Нет, серьезно. Помимо вышесказанного, все легенды объединяет совершенная неправдоподобность. Судите сами — в космосе была звезда, вокруг которой вращалась единственная планета. И эта звезда была своего рода космическим кораблем. Когда обитатели этой планеты нашли подходящую планетенку, они сформировали армию вторжения — посмотрите сами: дракониды — великолепные разведчики, талантливые маги, тролли — непревзойденные бойцы, гномы — лучшие металлурги и алхимики во вселенной, а эльфы даже без специальной подготовки способны сжечь огнем вражеский город. А в качестве прикрытия, космические скитальцы прикрылись серией всепланетных катастроф, армию спустили вниз, а сами отлетели в сторонку выждать время. И вот, ждут. Уже три тысячи лет. Я только не понял чего именно. Но в таком случае, вы должны это знать точно. По крайней мере, ваше правительство, а значит и вы, как члены княжеских семей.

     — Что ты говоришь, Ланс?! — возмутилась Мэрилин.

     — Я же говорю, что это полный бред, — вздохнул Ланселот. — Я отчего-то не верю в злокозненных подземных жителей, вынашивающих коварные планы четвертое тысячелетие кряду. Как-то это не вяжется с вашим образом жизни. Вот только есть еще одно но. Мы настолько привыкли, что жители поверхности не могут проникнуть в Миррен, что принимаем это как должное и не задумываемся. А ведь это отрезало арканосцев от основных ресурсов. Наука захирела, техника не развивается. Даже крупную армию создать нельзя. В общем, приходи и бери голыми руками. И есть и еще одно но — мирренцы совершенно изолированы от поверхности. Не для того ли, чтобы не допустить создания на планете теплой, дружеской обстановки?

     — Ты хочешь сказать, войн? — уточнил Элистан.

     — А чего ж еще! — хмыкнул Ланс. — Но видишь ли, Лис, война — штука хитрая. Она здорово способствует научно-техническому прогрессу!

     — Это верно, — кивнул драконид.

     — Но есть и третье но, друзья. Переход из Арканоса в Миррен через стандартный тоннель занимает полгода. Почему? А главное, зачем? Не затем ли, чтобы успеть принять меры и подготовиться к встрече?

     — Подожди, — Гветелин поднял обе руки, призывая к вниманию. — А что если Арни прав, и звезда действительно возвращается? В конце концов, мы не такие хорошие астрологи, чтобы утверждать, что звезда находится точно на том же расстоянии, что и раньше. Кроме того, звезды не стоят на месте. За три тысячи лет положение их изменилось. И эта блуждающая звезда может просто вращаться вокруг нашего солнца по очень вытянутой орбите. Пусть даже полторы тысячи лет в одну сторону. Почему бы и нет? Мы просто не знаем, может быть и раньше на Арканосе были катастрофы. Только не такие глобальные, поэтому память о них не сохранилась. Что же касается мирренцев, то я скорее поверю в великое переселение народов, чем в разведгруппу. За эти годы мы сроднились и с Арканосом и со странными существами, которые его населяют. Существа же с какой-то далекой планеты нам чужие. Пусть они нам даже отдаленные родственники.

     Мирренцы согласно закивали.

     — Логично, — признал Ланс. — Но я бы хотел высказать еще одно сомнение. Если помните, господа, мы с Аланом шли временным тоннелем. Не хочу говорить о тамошней магии, все это достаточно просто и эффектно подано. Но часы, которые я регулировал, чтобы попасть в прошлое... Они настроены на точку отсчета, которая приходится на дни катастрофы. Тогда я слишком устал и не придал этому значения, но потом у меня была возможность подумать.

     — Ну и что? — Элистан картинно пожал крыльями. — Все наши легенды говорят, что Миррен был создан во время разлома. Естественно предположить, что и тоннели создавались в то же время. Но если звезда в самом деле возвращается, то нас всех ждут крупные неприятности. Представляете, если на Арканос свалятся с небес полчища алчных переселенцев. Таких, как мы, а может и еще похуже! Мы же не знаем, кто жил на этой планете, кроме наших четырех народов!

     — По-твоему, четырех народов на одну планету мало? — улыбнулся Алан.

     — Не думаю, чтобы тамошних жителей всерьез интересовало мое мнение на сей счет.

     — Лис, а ты обратил внимание на спектр магической энергии моей шпаги? — неожиданно спросил Ланс.

     Драконид подумал.

     — Совершенно определенно, в твоей шпаге присутствуют два спектра силы. Фиолетовый, как в Миррене, и золотой.

     — Из этого вытекает, что где-то в Миррене, в месте о котором никто из нас ни разу не слышал, стоит генератор фиолетового магополя, — предположил гном.

     — Ага. И еще, что где-то простаивает бездействующий генератор магополя золотого спектра, — кивнул Ланс.

     — В таком случае, лучше бы нам все это выяснить, господа, — бодрым тоном сказал Арнольд. — Предлагаю организовать экспедицию на нашу историческую родину.

     — Но не на ускиере же! — проскрипел Греллах Доллайд.

     — Нет, Гирли, — отозвался Гветелин. — Примерно под южным полюсом есть проход вниз, в Миррен. И в том районе стоит подводная лодка моей конструкции. Она абсолютно непрозрачна для внешних излучений, а внутренний нормальный фон нам обеспечат артефакты Ланса. Или же любые другие артефакты из Лланеллийского университета.

     — Летим, господа! — воскликнул Антонин.

     Ланселот ласково улыбнулся сыну.

     — Можно и слетать. В конце концов, в Миррен нам возвращаться рано, а на Арканосе особых дел нет. Так что, желающие могут слетать проветриться.

     — А меня с собой возьмете? — воскликнула Аваяна.

     — Ты же хотела вернуться в Ламирику, к принцу.

     — Ему все равно еще рано жениться. Пусть подрастет. Зато я смогу помочь тебе, Мэрилин. Тебе одной трудновато приглядывать за всеми этими мужчинами. Без женского влияния мужчины беспомощны и задиристы — ну просто дети! Еще в авантюру какую влезут. А так мы приглядим, чтобы с ними ничего не случилось.

     — Ну что ж, в таком сопровождении — хоть на край вселенной, — засмеялся Ланс. — Правда, Тор?

Глава 1

     От кого вести род

     Ускиера вот уже десять дней уверенно шла к юго-востоку. Аваяна прочно обосновалась на корабле. Мирренцы предложили было княжне высадиться у Ламирики, но она даже не стала обсуждать этот вопрос. Вместо этого, она сказала, что не плохо бы обойти Южное Содружество десятой дорогой.

     Вот это и собрало мирренцев на внеочередное совещание. В стандартном порядке они собирались за едой и сразу после оной.

     — Постой, Аваяна, что ты знаешь плохого об этом Содружестве? — забеспокоился Элистан.

     — Об Южном Содружестве, Элистан, — педантично поправила Аваяна. — Ничего особенного, если вдуматься, но ваша компания странно смотрится. Таких в здешних водах не водится.

     — Охотно верю, — усмехнулся Ланс. — А кто водится?

     Аваяна пожала плечами.

     — Люди и недомерки в Нийя Лоулани, а дальше, к югу — люди. О таких, как вы, точнее, как некоторые из вас, мне раньше и слышать-то не доводилось. Разве что в детских сказках. В общем, вы вызовете нежелательные вопросы, господа. Да и мне, если честно, не хотелось бы показываться в Содружестве. У нас довольно натянутые отношения, я бы сказала, вооруженный нейтралитет, и мое появление вряд ли поспособствует установлению дружеских связей. Заберите круче к югу, господа. Какая необходимость вам заходить к этим извращенцам?