– Джульеттой, – еще громче разрыдался Родриго.

– А жениха ее Ромео?

– Ромео, – подтвердил первый король династии Честеров.

– Откуда такие глубокие познания истории, шеф? – Вэлэр промокнул глаза платочком. – Этих данных в исторических хрониках не найдешь. Летописцам приказано их оттуда вымарать.

– Теперь я знаю, откуда Шекспир тырил свои идеи. Плагиат, везде плагиат! Но как вставляет!

Всеобщему горю помешало всхлипывание и трубное сморкание в платочек за стеной.

– Кто там? – вытирая глазки остатками истлевшей королевской мантии, спросило привидение.

Стив распахнул дверь. Под ней сидела вооруженная осиновыми кольями команда Стива и дружно рыдала.

– Шеф, давай не будем его гасить, а?

– Мужик и так натерпелся.

– А это еще зачем? – посмотрел Стив на их оригинальное оружие.

– На всякий случай. С родовым проклятием-то наш вампирчик снюхался. А вдруг эта клыкастая сволочь на сторону Муэрто переметнулась?

Стив только головой покачал и вернулся обратно к столу.

– Что там тебе твоя Джульетта перед смертью наговорила?

– Что буду мучаться я после смерти бесплотным духом триста лет. И если не сумею исправить свою ошибку, то основанная мной династия рухнет, потомки погибнут, а я так и не найду упокоения теперь уже на веки вечные. А как я его исправлю? Ни Ромео, ни Джульетты давно в живых уж нет!

– До часа пик осталось сколько? – деловито спросил Стив.

– Какого часа? – не понял призрак.

– Ну, срок когда подойдет? Трехсотлетний юбилей своей смерти когда отмечать будешь?

– А-а-а, так бы сразу и сказал. Завтра.

– Времени в обрез, но еще не поздно. Думаю, я сумею тебе помочь. Есть один план.

Стив позвал друзей, по-прежнему сидевших на полу за порогом, и что-то азартно начал им на ухо шептать. Его орлы радостно загомонили. План им, похоже, понравился.

Велингрок сидел за письменным столом, обхватив голову руками, и напряженно думал. Он видел только два выхода из создавшегося положения: либо в точности выполнять распоряжение хозяина и подписать на ликвидацию друзей Безумного Лорда барона фон Эльдштайна, то ли сделать это самому… и избавиться от этого наглого барона! Опасен. Очень опасен! Больше всего напугал лорда намек Муэрто относительно смены лошади на скаку.

Его мучительные раздумья нарушил охранник, ворвавшийся внутрь апартаментов Велингрока.

– Ваше сиятельство, на нас напа…

Охранник упал. Осель осторожно прикрыл за собой дверь, переступил через бесчувственное тело стражника и начал засучивать рукава, сверля злобным взглядом заказчика. Тот севшим голосом проблеял:

– Охрана-а-а…

Дал петуха и закашлялся.

– Можешь не звать, – мрачно сообщил «наемный убийца». – Отдыхает твоя охрана.

Лорд понял, что дело плохо, и решил попробовать договориться.

– Ч-ч-чего ты хочешь? – отстучал он зубами, затем откашлялся, напустил на себя неприступный вид. – У нас, вроде, была договоренность.

– Положил я на твою договоренность! – прорычал Осель. – Ты че творишь, козел!!? Ты на кого меня подписал!!? Да за такие дела в зоне опускают!

Велингрок хлопал глазами и ничего не понимал. Он подписал его на короля, обычное дело, причем тут зона, и вообще, что это такое?

– Ты знаешь, с кем я приехал?

– С бароном фон Эльдштайном, – пожал плечами лорд.

– А то, что этот барон – Красавчик Стив, тебе известно?

– Ну… – неопределенно протянул лорд Велингрок.

– Вижу, что известно, – рассвирепел «убийца». – А я вот только сейчас об этом узнал. Да без его приказу наша братва шагу ступить не может! Это же… да его сам мэтр Труссарди – воровская легенда! – слушается! Ты понимаешь, кому я дорогу из-за тебя, козла, перешел? Ты понимаешь, как меня подставил!!? Да если папик узнает, братва меня на куски порвет! Ты что ж, урод, с папиком заказ не согласовал? Ты хоть понимаешь, что у него самого есть виды на этот трон? Он меня теперь зароет! На, урод, забери!

Кошель с задатком врезался в лоб лорда и откинул его на спинку кресла.

– Если перед папиком не отмажусь, я тебя с того света достану, зубами порву!

Осель вышел, хлопнув дверью на прощанье. Лорд нервно подпрыгнул и испуганно икнул. Все оказалось гораздо серьезнее, чем он ожидал. Это резко меняло дело. Сомнениям пришел конец. Хозяин был прав: барона фон Эльдштайна надо подключать к операции.

За поворотом дворцовой галереи «наемного убийцу» уже ждали друзья.

– Ну, что? – весело спросил Стив.

– Клиент напуган до полных штанов, шеф, все, как ты велел.

– Молодец. Пошли организовывать малину. Так, кто будет изображать пьяного?

Все посмотрели на Петри.

– Совсем с ума сошли? – всполошился циркач. – Я же дама!

Друзья перевели взгляды на Вэлэра.

– Вы что, мужики, озверели?

– Обычный нож тебя все равно не возьмет, – ласково сказал ему Стив, – зато как реалистично!

– Мне же больно будет! – начал впадать в панику вампир.

– Мы тебя не больно зарежем, не волнуйся, – проворковала Петри. – Будешь лежать как живой.

В руках красавицы появился нож. Она с размаху вогнала его в свою ладошку. Все невольно ахнули, а потом рассмеялись. С тыльной стороны пронзенной ладони лезвие не появилось. Оно целиком ушло в рукоять.

– А если заправить его хорошей бычьей кровью, – мечтательно мурлыкнула Петри, – эффект просто потрясающий.

– Так, концерт окончен, – заторопил Стив друзей, – клиент созрел, а мы еще графа не загримировали. Все по местам!

К приходу Велингрока все было готово. Стив рассчитал правильно. К крутому уголовному авторитету на поклон лорд пошел лично. Морально он уже созрел для интенсивной обработки, и она началась, как только Велингрок подошел к дверям апартаментов барона фон Эльдштайна. На его деликатный стук никто не ответил. Лорд толкнул дверь, шагнул внутрь и кубарем покатился по полу, споткнувшись о тело какой-то небритой личности, явно уголовной наружности, дрыхнувшей прямо под дверью. От нее несло крутым сивушным перегаром. Рядом валялась пустая бутылка гномьей водки. Личность сердито буркнула что-то типа «пасть порву», дрыгнула ногой и захрапела с утроенной силой. Кроме этого пропойцы, в холле больше никого не было. Зато из-за двери, ведущей в гостиную, слышались голоса. Лорд поднялся с пола, поправил на голове капюшон (Велингрок на всякий случай решил прийти инкогнито, и не придумал ничего лучше, как спрятаться под сутаной монаха), после чего прислонил ухо к замочной скважине. За дверью азартно давили песняка.

Рыдающий голос Ленона брал за живое. Даже у лорда навернулись слезы на глаза.

Слушатели за дверью тоже были растроганы:

– Как поет! Как выводит, зараза!!!

– Папик, прости, не знал! – Голос «наемного убийцы» заставил Велингрока встрепенуться и вспомнить, зачем он сюда пришел. – Тварью буду, папик! Хочешь, я его лично порешу за подставу?

– Ладно, отмазался, – послышался ленивый голос Стива, – но в следующий раз думай. Я тут такой план забодяжил, этого идиота Труссарди из петли вынул, и в самый последний момент какая-то шавка под ногами путаться начала. Братва, что с ним делать будем?

– Валить, однозначно!

Лорд начал обливаться холодным потом, пытаясь сообразить, кого собираются валить – его или «наемного убийцу»? Собравшись с духом, он осторожно постучал.

– Хрипатый, по моему, мы здесь не одни. Иди, разберись.

В дверь выглянула физиономия Собкара.

– Папик, тут какой-то баклан в капюшоне нарисовался. Что с ним делать? На перо?

– Сначала мне того дятла нарисуй, что на стреме стоял, – распорядился барон фон Эльдштайн. – Кто там был? Кабан? Как этот баклан через Кабана нарисовался? Я не понял.