Никто из индейцев не умел пользоваться гаубицей, поэтому её скатили с горы, и Пеопео Тхолект закопал её в землю.
Таким образом, оправившись от внезапной атаки на свою деревню, индейцы овладели ситуацией и собрались с силами, чтобы уничтожить солдат, как это сделали Сю с Кастером на Маленьком Большом Роге. Условия на Большой Дыре, конечно, отличались от Маленького Большого Рога: Проткнутые Носы отстаивали право на само существование своего племени, у них было мало воинов, и слишком много людей погибло. Солдаты прекрасно окопались в своем убежище, и вождям теперь было понятно, что вскоре подоспеет подмога. Тогда они выделили около тридцати воинов чтобы продолжать бой, а остальные возвратились в деревню.
Скорбящие люди
Примерно тридцать индейцев пало в том бою в пределах лагеря. Около двадцати трупов было подобрано на берегу ручья и на опушке леса. Остальные лежали на склоне горы. Когда их всех собрали, поднялся плач. Услышав громкие стоны и крики, солдаты содрогнулись в своих окопах. Гиббон вспоминал: «Мало кто из нас позабудет когда-нибудь тот страшный голос скорби, отчаяния и ужаса который поднялся в лагере (в четырехстах или пятистах ярдах от нашего укрытия), когда индейцы вернулись в него и видели своих убитых женщин, детей и мужчин.«
Индейцы схоронили своих погибших самым лучшим образом. Не имея необходимых для этого случая инструментов, они просто положили мертвые тела в небольших расщелинах под крутыми берегами и обрушили на них нависающие куски земли. Том Шеррил насчитал пятьдесят семь таких погребальных мест. «Вытянутые в полный рост, завернутые в буйволиные шкуры, они лежали присыпанные землей.»
После этого Проткнутые Носы приготовились к стремительному бегству. Раненым требовались седла и одеяла, но большое количество индейского имущества было совершенно испорчено в бою. Спешно изготавливались и прицеплялись к лошадкам волокуши, к ним привязывались тяжело раненые.
Описание Жёлтого Волка: «Израненные детишки кричали от боли; женщины с младенцами плакали, моля о скорой смерти!.. Воздух пропитался тоской и печалью, которые я не хотел бы ни ощутить, ни увидеть снова.»
Жозеф занимался организацией похорон и сбором людей к походу. Хотото (также известный под кличками Покер-Джо и Худой Лось) выступал в роли военного вождя, так как Зеркало временно был отстранен от этого поста из-за того, что во время не принял мер безопасности и не узнал о приближении солдат.
Несмотря на то, что вожди выступили с караваном к полудню, осада людей Гиббона продолжалась. Примерно тридцать верховых индейцев было оставлено для этого дела. Они устроили нечто вроде небольшого лагеря в рощице, находящейся за пределами досягаемости ружейных выстрелов из траншей Гиббона. Периодически индейцы подъезжали ближе и стреляли в солдат, но тут же отступали. Боеприпасы Гиббона подходил к концу, поэтому солдаты редко отвечали на огонь Проткнутых Носов, экономя патроны. Индейцы поняли это, но не стали менее бдительными.
С приближением вечера солдаты стали бояться, что атаки индейцев усилятся.
Внезапно некоторые из ополченцев и солдат поднялись во весь рост стали показывать куда-то руками. «Вот они, ребята! Они нас сожгут заживо!» Отчёт Гиббона говорит: «Сильный ветер поднялся с западной стороны, и индейцы воспользовались эти. Они подожгли траву, намереваясь под прикрытием дыма подойти к нам вплотную. Но к нашему счастью, трава оказалась слишком зеленой, чтобы легко гореть. Трюк дикарей удался.»
Жёлтый Волк: «Наступила ночь. Перестрелка стихла. Солдаты не стреляли, боясь поднять голову. Мы тоже не наступали… Когда погибал солдат, вместо него всегда приходили сотни других Но если погибал наш воин, его некому было теперь заменить.»
К ночи индейский дозор уменьшился почти до десяти человек. Ими руководил Оллокот. Индейцы пришли к решению, что дальнейший бой не был нужен. Они сидели в своем маленьком лагере и дожидались наступая утра. На рассвете они услышали приближающегося всадника, который что-то кричал солдатам. Это был Оливер Сасерлэнд, гонец Ховарда. Индейские воины правильно оценили его прибытие, связав его со скорым появлением подкрепления.
Утром 10 августа они дали два ружейных залпа и уехали прочь. Сражение на Большой Дыре продолжалось ровно двадцать четыре часа.
Ховард приезжает на поле боя
Передовой отряд Ховарда добрался до лагеря в девять утра 11 августа. Гиббон встретил его приветливой улыбкой, и Ховард сказал: «Ну, Гиббон, как твои делишки?» «О, я не так уж сильно пострадал, всего лишь одна пуля в мякоть бедра.»
После краткого отчета Гиббон вместе с генералом объехал поле брани, они осмотрели свежие могилы солдат и ополченцев. На следующий день они увидели следы бесчинств, совершенными над трупами Проткнутых Носов индейцами-Банноками, которые служили скаутами у Ховарда, и были потрясены тем, как их скауты разграбили покинутый индейский лагерь. По описаниям очевидцев, поведение этих Банноков было проявлением самого отвратительного вандализма, которое довелось видеть полям сражений западной Америки.
Гиббон подвёл такой итог: «Ну, вот мы тут, кто-то из нас убит, кто-то ранен, но мы вовсе не пали духом. Это была доблестная схватка. Кто бы поверил, что индейцы смогут оправиться после такой внезапной атаки и дать нам хороший отпор?»
В отчёте полковника Гиббона говорится: «Капитан Комба, возглавлявший нашу похоронную группу, сообщил, что насчитал восемьдесят три убитых индейца непосредственно на поле боя и ещё шестерых нашел немного в стороне, в лощине.»
Лейтенант Альберт Форз говорил: «Я ни в коем случае не хочу критиковать отчёт генерала Гиббона, но он определенно создал у общественности неверное мнение.» Форз основывался на свидетельствах некоторых офицеров, которые сообщили, что при атаке погибло около семидесяти женщин. В таком случае, согласно отчету Гиббона, число сраженных воинов сводилось к девятнадцати. Офицеры же настаивали на том, что погибло гораздо больше воинов.
Вождь Белая Птица утверждал, что погибло восемьдесят семь человек, из которых тридцать два были воины. Жозеф говорил: «В сражении с генералом Гиббоном мы потеряли пятьдесят женщин и детей и тридцать бойцов.» Жёлтый Волк, в свою очередь, уточнил: «Только двенадцать настоящих воинов было среди погибших мужчин, но это были лучшие из воинов.»
Как бы то ни было, потери для Проткнутых Носов оказались катастрофическими. До сражения на Большой Дыре потери Проткнутых Носов были незначительными, но теперь практически каждая семья пострадала. Боевая мощь племени дала заметную трещину. С десяток профессиональных бойцов остались лежать мертвыми. Некоторые, например, Жозеф и Оллокот, лишились жён. Другие остались без детей. Жозеф сказал об этом так: «Проткнуты Носы никогда не воюют против детей и женщин. А ведь мы могли много их поубивать… покуда шла война. Но нам было бы стыдно поступать таким образом.»
Отныне война приобрела для Проткнутых Носов иную окраску. Она последовала за ними в Монтану и сделалась более зверской. Теперь все бледнолицые оказались на стороне врагов, а собственные силы Проткнутых Носов заметно поубавились.
Потери со стороны армии были указаны в официальном отчете в форте Шоу (2 сентября 1877).
Список убитых и раненых в сражении на Большой Дыре 9 августа 1877
Убиты
Рота «А»
Капитан Вильям Логан
Рядовой Джон Б.Смит
Рота «В»
1-й лейтенант Джеймс Х.Брэдли
Рота «D»
Капрал Вильям Х.Пэйн
– - Джекоб Эйзенхат
Музыкант Фрэнсис Галлагхер
Рота «Е«
Рядовой Мэтью Баттерли
Рота «F»
Рядовой Вильям Д.Помрой
– - Джеймс МакГир
Рота «G»
1-й сержант Роберт Л.Эджворт
Сержант Вильям Х.Мартин
Капрал Доминик О`Коннор
– - Готлейб Манц
Рота «Н»
Рядовой МакКиндра Л.Дрэйк (адьютант Гиббона)
