- Ты уверен? - удивленно спросила она.

- Да, причем с довольно большой дистанции активировали.

- Я передам. Еще что-то интересное расскажешь?

- Позже, когда засуну свои шаловливые ручки в тот артефакт, а пока мне нужно восстановиться после боя.

- Понятно, - задумчиво ответила тенгу, - тогда отдыхай, а я передам послание начальству.

Я же расслаблено закимарил под летним солнцем, но провести отдых до конца не позволили чувства, ощутившее постороннего на крыше.

- Да? - обратился я к старшей Химедзиме, не открывая глаза.

- Вы устали, - посетовала она, садясь рядом и аккуратно проводя руками по спине, - так сильно перенапрягаться вредно для здоровья.

- А не "напрягаться" - вредно для жизни, - не согласился я с ней, - но за заботу спасибо, - расслабился я под силой её рук, которые начали массажировать мою спину.

- Возможно, не стоило брать работу, которая требует столько сил? - с беспокойством спросила Саюри, - тем более в таком возрасте.

- Все имеет свою цену. Свою я знаю давно, - ответил я немного агрессивно, намекая о том, что не желаю продолжать разговор в том же русле.

Женщина намек поняла и больше ничего не спрашивала, молча разминая мое тело дальше.

Железнодорожный вокзал города Куо.

- Вот и настало время прощаться, - даже облегчением сказал я.

- Даа, даже как-то жаль, - печально сказала Изумо.

- Иссей-сан, а мы еще увидимся? - спросила Хитоми.

- Наверное, я еще буду в гостях у Ясаки-сан, - неопределенно ответил я, - так что как-то увидимся, умирать в ближайшую сотню лет я точно не собираюсь. А теперь бегом на поезд, пока он не уехал.

Делегация невнятно согласилась, а затем начала медленно строиться ко входу в ближайший вагон.

- Мне будет не хватать такого напарника как ты, - сказала Изумо, быстро поцеловав меня в щеку, и под смешки детей убежала в вагон.

Остальная делегация не сильно отличалась. Попрощавшись с каждой по отдельности и получив "заслуженный" поцелуй в щеку (некоторые попытались в губы, но ни одной попасть в них так и не удалось).

- Надеюсь, следующая работенка будет менее напряженной, - со вздохом сказал я, провожая взглядом тронувшийся с места поезд, - хотя, кого я обманываю? Знаю же, что будет глубокая задница, которая за века уже стала "обычной".

- Да... партнер, трудоголик, это диагноз, - вырвал меня из задумчивого состояния Драйг.

- С чего бы вдруг? - удивился я, затем заметил шкатулку у себя в руках и удивился дважды, затем понял, что я в своей мастерской и плазменным резаком отделяю оправу от двух камней в артефакте, что удивило меня уже трижды. - Вот так задумался о тщетности бытия, - посетовал я и продолжил заниматься своим делом.

- Я думал, ты сопроводишь детский сад и устроишь себе отпуск на месяц, денег и других ресурсов то хватает уже.

- Это да, но это скучно, - печально сказал я, - хотя недельку поспать стоит, а то в следующий раз вот так пойду делать источник питания, для призматической пушки и кто знает, вдруг у меня получиться?

- Это та хреновина, которую ты запитал через меня?

- Ага, - ответил я, доставая меньший из двух кристаллов, - жаль не сработало, знатный бы шашлык получился.

- Извини партнер, - в который раз повинился Драйг.

- Я же сказал, что ничего страшного, все мы ошибаемся.

Нашу дискуссию прервал стук в дверь и заглянувшая в мастерскую голова Акено.

- Вот ты где, а я думала ты опять уйдешь спать, но не нашла тебя в спальне. Ужин готов!

- Хорошо, дай мне пять минут, закончить работу, - попросил я, не отвлекаясь от работы.

Сам артефакт я уже не первый день разбираю на составляющее его части, и только сейчас, спустя две недели работ над артефактом в свое свободное время. Вещь оказалась крайне интересной, хоть и крайне подлой во всех смыслах. Первое, артефакт пожирал душу владельца. Второе, призывал демона из второго кристалла и подпитываясь душой экс владелицы, перестраивает тело и удерживает демона в реальном мире, не позволяя вытолкнуть его обратно в варп. Третье, делал его кто-то, калибра никак не меньшего, чем создатель "клетки" Драйга, что настораживает. И что самое важное, работа явно персональная, завязанная на владелицу еще при создании самого артефакта. Как расценивать этот факт непонятно, толи признания оппозиции Ясаки соседями, толи подготовка к захвату её территории.

В любом случае, Ясака уже в курсе и как-то на это дело я больше повлиять не смогу, да и не хочу.

А вот то, что мне досталось два камня душ, это очень хорошо, это просто прекрасно. В первом сидит самый тупой, но до одурения сильный (для неразумного) демон, из тех, которых я видел, а видел я их много. Во втором огрызок души довольно сильной лисы, которая, к сожалению, не сохранила разум. Итог - для экспериментов сойдет, а может и не только экспериментов...

- Сколько можно! - обиделась Акено, заглядывая в мастерскую без стука, входить она уже не рисковала, наученная горьким опытом, когда сторожевой паук отогнал её на десять метров от мастерской при помощи электрического тока, - третий раз я за тобой ходить не буду. Остынет же!

- Все! Иду, иду, - заверил я её.

Интерлюдия. Неизвестно где, когда.

По внушительной, ровной как стол равнине, растянувшейся всюду, куда только мог достать взор, шел старик в традиционном черном кимоно. Хотя как старик, стариком его можно было назвать сугубо условно и только по причине седых волос и бороды, тогда как его телосложение было ярким напоминанием того, что он все еще в расцвете сил, а седина всего лишь дань возрасту и мудрости.

- Идзанами! - неожиданно позвал он, от чего по всей пустыне прошла невидимая волна, на мгновение проявляющая тени мертвых, что отбывают наказание здесь, а заодно делятся своими невеликими энергетическими запасами с хозяином здешних мест.

- Да господин! - соткалась из тени фигура, и хотя это царство мрака никогда не посещал свет, это не мешало им обоим знать, как видеть друг друга, так и рассматривать детали.

- Ты зачем привязала мою гончую к этой никчемной лисе? - холодно спросил старик, - мало того, ты и гончую еще более бездарно потеряла, - подпустил немного злости старик.

- Простите господин, мне нет оправдания, - уперлась лбом в землю вторая фигура.

- С другой стороны, благодаря твоей самодеятельности, мы нашли такого перспективного кадра. Подумать только, в тринадцать лет уже может справляться с моей гончей, которых я выращивал специально для наказания магов, - сам себе сказал старик.

Еще несколько минут тянулось напряженная тишина.

- Найди мне этого юнца, - наконец сказал старик.

- Слушаюсь господин, - ответила та, которую называли Идзанами, - я могу идти?

- Иди, - продолжил свой путь старик по бесконечной пустоши мертвого мира, не обращая внимания на то, как вторая фигура растворилась в тени. - Интересно, как ты с этим справишься мальчик? - сам себе сказал старик, - выдержишь это испытание, и я наведаюсь к тебе, давно уже верхний мир не знал никого из нас.

Конец Интерлюдии.

- Эххх, хорошо то, как, - сказал я сам себе, греясь в лучах первого летнего солнца, на этих каникулах.

- Действительно хороший день, - появилась из "неоткуда" Левиафан, в девичестве Ситри.

- Если ты думаешь, что я сегодня изменю, свой ответ на твое предложение, то я тебя жестоко разочарую, оно не изменится ближайшие тысячи две лет.

- Уууу, у тебя талант расстраивать девочек, - едва не расплакавшись, сказала она.

- Да, да, - равнодушно сказал я.

- Иссей-сан, вот вы где, - вышла на крышу Саюри, - ваш чай.

- Благодарю, вы просто замечательная женщина Саюри-сан, - похвалил я её расторопность, - жаль, уже заняты, - печально добавил я, чем вызвал небольшой показной румянец.