Собственно говоря, сами "частицы зла" были очень интересным изобретением, которые были способны практически любому живому организму с душой приобрести атрибуты демонов, а в очень редких случаях, даже клановую способность.

Главным же недостатком фигур было то, что трансформация должна происходить только за счет подпитки хозяина, делая его своеобразным образцом для копирования на подчиненного. И если хозяин не способен дать достаточное количество энергии, в механизме трансформации происходит сбой, который медленно сводит с ума, как хозяина, так и подопечного. Первый сходит с ума и за хронического недостатка энергии, который из него будет сосать механизм, в конечном итоге превращая его в высушенную мумию в энергетическом плане (болевые ощущения на последних стадиях, говорят, даже в пытках последней категории используют). Подопечного же ломает механизм трансформации, не имеющий четкого образца и "топлива" для превращения, а потому берущий первое, что попадется ему, смешивая все это в адский коктейль. В результате, получаем монстра, выглядящего в лучших традициях Темной Четверки. Нечто подобное случается и с "беглыми" или отлученными перерожденными, только там процесс куда более быстрый и не настолько с ума сводящий.

И вот, я уже, в какой раз пересматриваю несколько видеозаписей двух рейтинговых игр, с участием Куроки. На поле боя кошка осознано, способна задавать только направление действий, все остальное выполняет зверь. Если сопоставить собранные мной данные, получаем весьма запущенный процесс превращение в одного из монстров.

- Хорошая битва получилась, - прокомментировал подошедший упитанный мужчина, лет пятидесяти, - Канаме-сан я так понимаю?

- Да, Вильям-сан? - ответил я с доброжелательной улыбкой, выключая голограмму сражения.

- Да, да, все правильно. Вы позвонили мне в поисках работы?

- Да, мне посоветовала вас Сали Картер. Она сказала, что вы ищете работников для работы в поместье.

- Правильно, видите ли, сейчас идет довольно большая текучка кадров, вот и приходиться почти постоянно искать новый персонал.

- Понимаю, понимаю, - покивал я, - так что у вас за работа и сколько вы за неё платите?

Что же, по крайне мере официальный доступ в поместье цели у меня есть, а там будем действовать по обстоятельствам, впрочем, это уже воспринимается "как обычно", так как операции, проходящее по плану я могу сосчитать по пальцам обоих рук и это за восемь тысяч лет боевого опыта!

- Тут у нас кухня для слуг, там для господ, - рассказывал Вильям, - вот там санузел, а здесь проход на полигон, - не останавливаясь, показывал он планировку местного поместья.

Само поместье не впечатляло... и как по мне, было во всех смыслах слишком (ну да, для того, кто несколько тысячелетий посвятил выживанию в условиях постоянной конфронтации с богом излишеств) слишком маленьким и при этом слишком пышным, слишком населенным и при этом недостаточно организованным, слишком вычурным и неуместно богатым. В общем, желание спалить этот домик у меня появилось весьма и весьма настойчивое.

- А вот и ваша комната, - наконец провел меня управляющий.

- Когда можно будет познакомиться с подопечными? - спросил я осматривая скромную, на фоне всего предыдущего комнату.

Да, именно подопечными, кем же еще мне было устраиваться-то, как не инструктором обращения с холодным оружием? А так, выходящая из себя кошка обеспечивает регулярно вакантные места в рядах местных инструкторов. Проблем с тем, чтобы зарекомендовать себя хорошим бойцом вообще не возникло, несколько пьяных драк и даже одна полуофициальная дуэль с этим справилась отлично. Благо, что бюрократии в местном мире практически никакой нет, ибо за день тут появляются из неоткуда и пропадают в никуда сотни, если не тысячи разумных. Потому ломать себе мозги с официальной легендой не пришлось, что меня просто невообразимо радует, желания задерживаться в Аду не было, а разработка мало-мальски пригодной легенды заняло бы не одну неделю. Что, учтя ограничение по времени заставило бы меня ограничиться только внешним наблюдением.

- Завтра утром вас представят, - спокойно ответил мужчина, и посмотрел на меня, как-то сожалеющее.

Хех, это мы еще увидим, кто кого будет жалеть.

- Тогда можно осмотреть местный полигон и инвентарь? - спросил я задумчиво, таки нужно представлять, с чем я буду иметь дело. Ибо в длительных войнах, чем мне только не приходилось пользоваться, от призматической пушки подбитого гравитанка, до трофейного клинка убитой суккубы.

- Это можно, зал сейчас должен быть свободен.

Оставив свои вещи, я направился вслед за Вильямом и через пять минут вышли в большой просторный ангар (другое слово не опишет размер этого помещения).

- А вот здесь "инструмент", - позвал он меня в одну из подсобок, которая оказалась своеобразной оружейной комнатой.

Хм, оружейная комната оказалась самой обычной, в инвентаре имелось много холодного оружия самых разных видов и типов, но оно было обычным, а значит игрушки, не более, не менее.

- Марио! - крикнул мой провожатый.

- Чего тебе Луиджи?! - крикнули в ответ, откуда-то из глубины подсобки.

- Какой, к черту, Луиджи?

- Ой! Простите господин Вильям, обознался, - повинился вышедший детина, ростом метра два с кепкой.

- Это новый инструктор Куроки-сан, зовут Канаме, ознакомь его с местным инвентарем и "достопримечательностями".

Марио смерил меня долгим изучающим взглядом и утвердительно кивнул.

- Хорошо, это все?

- Да, и мне пора, увидимся вечером, - откланялся Вильям.

- Итак, с чего начнем?

- С осмотра арсенала, раз уж мы здесь, а там и по достопримечательностям.

Арсенал в целом, не вызвал во мне никакого отклика, даже несколько артефактных образцов.

- Не впечатлило? - заметив мое состояние, спросил Марио.

- За свою жизнь я видел столько образцов, колюще режуще рубящего действия, что хватило бы заполнить весь этот ангар и многие из них были артефактами.

- Понятно, - равнодушно сказал мой собеседник, - что же, тогда за мной.

В этот раз, наш путь лежал в направлении самого полигона, где происходили спарринги.

- Это Стен, - показал он на контурный рисунок гуманоидного тела выполненный при помощи отжига, - пироманьяк и просто хороший парень. Предпочитал огненные Печати и магию. Сгорел на работе бедняга, когда наша кошечка засунула их ему... Ну, это не важно.

- Это Бил, - указал он на, не до конца стертую большую кляксу крови на потолке, - он считал себе несравненым мечником. А о его катане ходили легенды. Никто не мог победить его в бою на мечах... Впрочем, это его не спасло. Когда тебе голой рукой выдирают сердце, попутно превращая грудную клетку в кровавое месиво, обычно не выживают и он не стал исключением.

- Это Френк, - указал он сгнивший кусок стены, залатанный на скорую руку, - магистр БМА (Британская Магическая Академия), мастер проклятий и вообще умный парень... подавился собственным проклятием.

- Это Альфред, - указал он на изрешеченный опорный столб, - стрелок, мастер огнестрельного и прочего дальнобойного оружия. Увы, отправить пулю в висок он не успел, - теперь он указал на выделяющуюся борозду на фоне относительно ровного утоптанного песка, - славный паренек был.

- Это Лейла, - указал он на воронку в земле, - попыталась взять нашу дикую кошечку на поводок... Тело так и не выкопали.

- Неплохой "зал славы", - "проникся" я.

- Это да, наша кошечка обожает трофеи, тот длинный пистолет Альфреда и катану Била до сих пор хранит, - гордо сказал он, как будто бы все это сам сделал, - а вот и последний экспонат, - подошли мы к местной раздевалке с санузлом.

- Это Калеб, - указал он дыру в шкафчику, которая пробивала как сам шкафчик, так и стенку из гранита за ней, - пробовал приставать к нашей кошечке, а жаль, такие надежды подавал.