Следующий день я отдыхал, отмокал в купели и лениво сортировал добытые в походе богатства. Не знаю сколько это всё стоит, но, подозреваю, что раз археологией не побрезговал заняться настоящий дипломированный имперский маг, то сумма идёт на миллионы… Из всех найденных артефактов моё особое внимание привлекла «храмовая сфера». Остальные вещи были мне менее интересны. «Странная табуретка» была, несомненно, не менее ценна, но это нивелировалось абсолютным отсутствием хоть какой-либо информации, а вот что делать со сферой я себе приблизительно представлял, так как она по внешнему виду ничем не отличалась от шарика амулета до его активации.

К тому же прибытие в город совпало с окончанием роста «супернакопителя» в Тамагочи. По самым скромным прикидкам он не только являлся кристаллом первого, наивысшего класса, но и имел наполнение никак не меньше 4000 единиц! Желание узнать, что будет, если объединить такой уникальный по своим характеристикам накопитель с не менее уникальной сферой, вызывало настоящий зуд неудовлетворённого любопытства.

В результате я пошёл на компромиссный вариант — активировать сферу пока не стал, но сформировал в накопителе все необходимые для слияния структуры и начал его наполнение. Полностью заполненный накопитель, как я уже знал, в разы снижал отток Маны из ауры, хотя обычно его всё равно не хватало. Всё-таки операция была несколько рискованная, и использовать дорогостоящие накопители, как это сделал я, никто пока не пытался. Вполне возможно, если бы Ноет не пожидился и наполнил накопитель хотя бы наполовину, мне бы не пришлось испытывать столько «положительных» эмоций при прошлой активации. Хотя куда ему! У него, скорее всего, есть запасы заряженных накопителей, но сомневаюсь, что много, да и «переливание» Маны из одного накопителя в другой весьма длительная, трудоёмкая и утомительная операция. Не удивительно, что он решил сэкономить…

За делами я сам не заметил, как наступил вечер и Корк сообщил мне о приходе рикши, которого обещал прислать Брайт. Блин! У меня же свидание на носу, а я ничего не приготовил! Пришлось срочно озадачивать Доя букетом цветов, Су-Фона корзинкой готовой еды, а его жену — выглаженным комплектом одежды. Их сына я послал в ближайшую кондитерскую лавку, а сам по-быстрому ополоснулся и сходил в погреб за бутылкой отличного вина, того самого, что нашёл в схроне. Нужно будет, кстати, позаботиться о новых поставках, а то захочешь кого угостить, и нечем…

В результате этих сумбурных, но быстрых сборов я уже через полчаса оказался в коляске рикши. Свеженький, выбритый и подходящим образом одетый. Всё-так, когда есть кому о тебе позаботиться, жизнь становится намного приятнее!

Где жила девушка по имени Дана, к которой я сейчас направлялся, мне было неизвестно. Тут вообще без проводника сложно что-либо найти. Ни улиц, ни, тем более, нумерации домов не было и помине. Рикша сказал, что мы едем к пансиону Морса. Как быстро выяснилось, располагался он в бедном ремесленном квартале, примыкающем к совсем уж трущобам, но сам пансион оказался отделён от окружающих строений высоким забором и, похоже, неплохо охранялся. Во всяком случае, меня пропустили только внимательно осмотрев и уточнив цель визита. За забором располагалось несколько десятков маленьких одноэтажных домиков, один из которых и оказался конечной целью моей поездки. Вежливо постучав, я дождался, пока мне не открыла дверь сама хозяйка.

Дана действительно оказалась очень красива. Тут Брайт не погрешил против истины. Немного смуглая оливкового цвета кожа, большие тёмные глаза, идеальные черты лица и просто бесподобная фигура. Вот только общее впечатление немного портила сложившаяся между нами несколько скованная атмосфера. Девушка постоянно называла меня «господином».

Вела себя очень вежливо, но… не так, как ведут себя с мужчиной, который пришёл на свидание. Пусть оно и было «вслепую». К тому, что по какой-то причине не понравлюсь я был готов, но как себя вести сейчас, не понимал… пока занавеска в соседнюю комнату не заколыхалась и к нам не вышла девочка лет четырёх-пяти, назвавшая Дану мамой и попросившая дать попить.

Со щелчком все несуразности встали на свои места. Я рассчитывал встретить одинокую женщину, желающую познакомиться с таким же мужчиной и хорошо провести время, а оказался в доме матери-одиночки, вынужденной крутиться день и ночь, чтобы прокормить семью и не оказаться без крыши над головой. Блин! Вот что Брайт имел ввиду, говоря о том, что ей не помешает покровитель! Вовсе не то, что я подумал!

Растерянность не помешала мне угостить кавайно выглядящую девочку продукцией кондитерской лавки из Верхнего Города, то есть, по умолчанию, очень дорогой и вкусной. Активированное наконец-то магическое зрение показало, что в соседней комнате также находятся два мальчика чуть постарше. Похоже — близнецы. Судя по всему, они тоже не спали, ну или были разбужены хрустом поедаемых сладостей, после чего там началась тихая, но достаточно энергичная возня по разделу права собственности.

Дана же, похоже, с появлением малышки немного расслабилась, стала более домашней и свободной в общении. Мне удалось её развеселить пересказом нескольких смешных моментов из моей бытности студентом.

Рассказ о путешествии с межмировым караваном её, наоборот, расстроил, хотя «подредактированный» эпизод с нападением рейдеров Роша она слушала очень внимательно. Как потом оказалось, её муж пропал без вести, служа охранником в таком же караване. Вполне возможно, что те, кого я убил, были причастны к исчезновению.

С наступлением темноты, я всё ещё пытался решить для себя моральную дилемму. То, что помочь девушке нужно, это без сомнений, но как ей объяснить, что это не подачка и тем более не плата? К счастью, у Даны, уже сформировалось своё мнение по этому поводу, так что, учитывая её красоту, моё мнение уже ничего особо не решало…

На следующий день я проснулся поздно и в совершенно безоблачном настроении, так как это событие произошло в постели девушки, где мы вчера допоздна занимались очень приятными физическими упражнениями. Попрощавшись с Даной, я договорился снова встретиться через пару дней и оставил на тумбочке при входе кошелёк с пятидесятью оро наличными. И пофигу как это выглядит! Так хорошо мне раньше не было ни с одной женщиной, и я имею право показать ей свою благодарность в любой форме. Хотя, конечно, в следующий раз нужно будет заскочить в ювелирный магазин…

Выйдя из пансиона, я направился к ближайшей площади, чтобы поймать рикшу, но у судьбы на меня сегодня были другие планы…

— Эй ты! А ну стой! — Не успел я пройти и сотню метров, как слева из проулка вышла гоп-компания местного разлива. — Куда это ты собрался?

Пятеро. Четыре «быка» и один «говорун». Одеты небедно, но вразнобой, без какого-то единого стиля. Настроены по-боевому. Ладно, посмотрим…

— Не ваше дело, куда я иду, кто такие?

— Ты пришлый не понял, куда влез. Сегодня ты вышел из дома Даны, на которую положил глаз сам господин Горн! Так что, если отделаешься отрезанными яйцами, считай — повезло! Иди за мной!

— Ну, пойдём! Думаю, мы господином Горном сможем договориться…

— Ха! Да ты уже «договорился» до спускания шкуры по кусочку! Иди и не вякай!

— Пожалуй, я передумал. У Горна слишком наглые слуги, чтобы решать дело миром. — «Говорун» уже было двинувшейся в переулок, удивлённо остановился и начал разворачиваться… но поздно! Усыпив бдительность бандитов, я активировал заранее подготовленные чары не летального воздействия. Не то, чтобы у них вообще были хоть какие-то шансы в бою, но лучше перебдеть. И потом, я действительно некоторое время сомневался, не решить ли дело небольшими откупными.

Заклинание «Трясучка» действует на человека подобно электрошоку, вызывая судороги и спазмы мышц, быстро приводящие к потере сознания.

Это был один из испытанных способов «взятия языка». Попавший под «Трясучку» гарантированно не успевал сотворить заклинание или, например, активировать бомбу. Это просто физически невозможно, будь ты хоть трижды маг. Тут, конечно, ещё нужно пробить защиту, что тоже нелегко… В случае с бандитами никаких особых сложностей не было.