В устье Дона, на берегах судоходного рукава реки, русские построили два земляных форта с гарнизонами и береговой артиллерией. Эти укрепления не пускали суда противника в Дон. Кроме того, они обеспечивали стоянку своих кораблей от атак с моря. Наличие артиллерии на берегах судоходного рукава, поражающей корабли противника с обоих бортов, свидетельствовало о том, что русские осуществляли идею сосредоточенной стрельбы по морскому противнику. Это явилось новшеством. Целеустремленные и координированные действия армии, флота и береговой артиллерии привели к полной изоляции Азова и к последующей его капитуляции.

Говоря о роли береговой артиллерии в Азовских походах, следует признать, что удачный выбор мест для постройки фортов и батарей свидетельствует о правильном понимании русским командованием роли и возможностей береговой артиллерии и умении использовать ее против вражеских кораблей.

Учитывая стремление Турции отбросить русских от Азовского моря и предвидя упорную борьбу за выход к Черному морю, Петр I после овладения Азовом поставил перед правительством и вооруженными силами следующие задачи: укрепить Азов, обратив особое внимание на усиление береговой артиллерии, построить на побережье Азовского моря в районе Таганрогской бухты военно-морскую базу, защитив ее соответствующими сооружениями с суши, а с моря — береговыми батареями. В 1698 году у Азова, на берегах Дона, были возведены два форта — Алексеевский и Петровский — с сильной береговой артиллерией, а в районе Таганрогской бухты начали строить укрепленную военно-морскую базу с гарнизоном в 1000 человек. Строительство продолжалось и в 1699 году. Известия об этом просочились за границу. Так, шведский посол в России в своем донесении Карлу XII в ноябре 1699 года писал: «Между тем царь спешит приведением этой крепости (Азова. — Авт.) в сильное состояние, а около нее приказал соорудить несколько других, в Таганроге, который лежит недалеко оттуда, строят гавань, где его флот будет иметь верную и безопасную стоянку»[39].

В 1700 году Таганрог являлся главной военно-морской базой русского флота на Азовском море и сильной приморской крепостью, с хорошо развитой системой обороны с суши и мощной береговой артиллерией. Таганрогская гавань служила местом для стоянки флота. Вместе с береговыми батареями она представляла собой продолговатый прямоугольник, состоящий из молов — огромных рубленых ящиков, заполненных камнем. Батареи защищали гавань от морского противника. Число орудий на таганрогских молах к началу XVIII века достигало 103. Кроме пушек, установленных на молах, имелись сильные батареи на морском берегу около гавани, насчитывающие 145 орудий. Батареи молов и гавани взаимодействовали. В комплекс береговой артиллерии Таганрога входила батарея Черепашьего острова. Восемь орудий этого небольшого острова, расположенного поблизости от гавани, держали под обстрелом внешний рейд, подходы к гавани, с батареями которой они имели огневое взаимодействие. Всего береговая артиллерия Таганрога насчитывала 256 орудий для действий против морского противника. В крепости находилось большое количество боеприпасов и все необходимое для длительной обороны.

Оценивая Таганрог как военно-морскую базу и сильную приморскую крепость, следует отметить, что с точки зрения планировки, использования местности и наличия средств обороны с суши и с моря он являлся в то время одним из лучших опорных пунктов России на юге. Таганрог имел сильную защиту с суши и с моря; береговые батареи могли вести массированный огонь и взаимодействовать между собой. Расположение батарей на Черепашьем острове обеспечивало безопасность важнейших объектов и рейд от бомбардировки флотом противника. Эта идея была впервые в истории военно-морского искусства осуществлена русскими при сооружении Таганрогской крепости; впоследствии она получила широкое распространение как в России, так и в странах Западной Европы.

Таким образом, с выходом русских вооруженных сил к побережью Азовского моря был осуществлен ряд важнейших мероприятий по строительству военно-морских баз, организации обороны побережья, созданию береговых батарей.

Береговая артиллерия всегда являлась неотъемлемой, составной частью вооруженных сил Русского государства и развивалась вместе с ним. Появившаяся в XIV веке русская артиллерия, не имевшая тогда лафетов и обладавшая малой скорострельностью, нашла свое первое применение в сухопутных и приморских крепостях. По мере увеличения подвижности и скорострельности артиллерии она получает более широкое применение в армии и на флоте.

В длительной и ожесточенной борьбе русского народа за свою независимость, за возвращение старинных русских земель на берегах Черного и Балтийского морей береговая артиллерия сыграла большую роль. Она помогала защищать немногочисленные морские порты от покушений врагов Русского государства, стремившихся отбросить его от морских побережий.

Развитие русской береговой артиллерии было неразрывно связано со строительством приморских крепостей и прибрежных укреплений. Как только русские войска выходили к побережью, они сооружали здесь укрепления. Приморские крепости и береговые батареи строились в нижнем течении рек, в наиболее важных пунктах морского побережья (Нева, Волхов, Нарова, Печора, Кемь, Волга и другие), на стратегически важных островах. В некоторых случаях безопасность строительства обеспечивалась войсками, заранее развернутыми на угрожаемых направлениях. Неудовлетворительное состояние дорог и сухопутного транспорта того времени в значительной степени повышало роль морских и речных сообщений, по которым перевозилось большинство грузов как внутри страны, так и за границу. Эти же пути использовал и противник для переброски вооруженных сил на территорию Русского государства.

Русским приходилось строить приморские крепости и береговые батареи в самых разнообразных и сложных условиях. В каждом случае они учитывали характер и рельеф местности, конфигурацию береговой черты, географические условия. Укрепления возводились из камня, земли или дерева в зависимости от того, для какой цели создавался объект и сколько времени требовалось для его постройки.

Береговая артиллерия вела борьбу с морскими и сухопутными силами противника, обеспечивала базирование военных и торговых кораблей, взаимодействовала с сухопутными войсками при осаде приморских крепостей противника, вела борьбу с вражескими десантами. Гарнизоны этих укреплений сыграли большую роль в упрочении Русского государства, они всегда давали решительный отпор врагам, посягавшим на русскую землю.

Развитие русской береговой артиллерии шло самостоятельным путем. Русские впервые претворили в жизнь идею глубокого расположения батарей береговой артиллерии, разработали вопрос о сосредоточенной стрельбе, осуществили эффективное взаимодействие армии, флота и береговой артиллерии, добились наибольшей плотности огня.

В конце XVII века Русское государство представляло собой обширную феодально-абсолютистскую монархию. Несмотря на некоторые сдвиги в развитии экономики, Россия все же по сравнению с наиболее развитыми странами Европы, имевшими капиталистическую промышленность, была отсталой. Дальнейшее развитие экономической жизни России тормозилось рядом причин и прежде всего ее оторванностью от Балтийского и Черного морей. По берегам этих морей исконные русские земли были захвачены Швецией и Турцией. Весь ход исторического развития поставил перед Россией важнейшую внешнеполитическую задачу — возвратить побережья Балтийского и Черного морей. Однако слабая экономическая база России не обеспечивала решение этой задачи. Вооруженные силы страны не могли получить все необходимое для ведения длительной войны с сильным противником. Слабость экономической базы, особенно металлургии, непосредственно отражалась и на состоянии материальной части артиллерии. Чтобы быстро заменить орудия устаревших образцов, ликвидировать многокалиберность и обеспечить изготовление достаточного числа орудий, нужно было иметь хорошо развитую металлургию.