Через заставы возвращаться было нельзя. Йоми и Кенши, сенсору Рэйфа пришлось прокладывать новые курсы к Столице. Но когда Вернис прилетела туда, бои уже были в самом разгаре. Планету окружало множество кораблей Армейской Стражи, которые вели бои с кораблями антимагов. На порядочном расстоянии от них кружили корабли Охотников и Наемников, не успевшие вернуться до переворота. Иногда, кто–то из них выбирал сторону и летел присоединяться к битве. Но это было глупо. Даже боевой корабль Охотника или Наемника не приспособлен к бою с кораблем Армейской Стражи или антимагов. Корабли Рэйфа и Вернис давно уже не работали на техномагии. С помощью Флерис и Рэйфовых антимагов они проскользнули сквозь орбитальное сражение на планету. За ними прошли несколько кораблей присоединившихся к антимагам Наемников. А дальше была обычная зачистка. Только не демонов, а вооруженных людей, стреляющих по ним. Армейской и Полицейской Страже. Вскоре по всей планете прошло сенсорно–акустическое объявление: «Прежнее правительство пало. Новое правительство не позволит продолжаться хаосу в Империи. Империя больше не имеет Названия Человеческой. Теперь это Великая Космическая Империя. И все существа, не нарушающие законы, включены в число ее граждан. Они не могут быть обращены в рабство или убиты без законной на то причины.» Дальше перечислялись новые члены правительства.

Демоны в правительстве объясняли бывшим рабам, что за убийства их ждут казни. Что принесшие клятву телохранителей или слуг могут завести дом и семью на планетах Империи, так как являются теперь ее гражданами. Кто захочет, может вернуться на родину. А также, со следующего дня будут проводиться ежемесячные турниры для демонов, магов и людей. И трем победителям будут предоставлены хорошие материальные призы и голоса в правительстве. Турниры для демонов были страстью. Демоны не могли отказаться от них. Страстью для антимагов была власть, они тоже не могли отказаться от турниров. На турнирах будут сражаться Охотники с Наемниками, это тоже было умно, они постоянно спорили и мерялись силами. Беспорядки на улицах постепенно затухали. На всех планетах империи. К вечеру следующего дня техномагия Империи рассеется по Вселенной, от нее останется только воспоминание. И формулы, которые Рэйф обязательно найдет. Подняв корабли с площадей, и вернувшись в порт, Вернис переставила свой корабль на привычное место, корабль Рэйфа встал рядом. Но самого его все еще не было. А возле их площадки стояла окровавленная Лайнирс.

— Что с отцом? — встревожено спросила Вернис.

— С ним все в порядке. Сидит в Гильдии.

— Ты сейчас к Рэйфу или зайдешь к нам?

Лайнирс прошла на корабль. Вернис отправилась прямиком в медцентр, демоница последовала за ней.

Там демоница позволила усадить себя в кресло и разрешила дроидам обработать раны.

— Вернис… Я хотела тебя попросить вот о чем… помоги мне уговорить Рэйфа снова стать человеком… тогда… он не будет замечать, как сильно я изменилась.

— Я попрошу, — обещала Вернис.

— Я ведь выжила в аду только потому, что любила его, — огорченно заморгала огромными синими глазами Лайнирс, ее тонкий подбородок горько дрогнул, — очень сильно любила. Так сильно, что мне непременно надо было выжить и найти выход. Я искала и поверь, обязательно нашла бы способ выбраться оттуда. Демоны часто выбираются из ада. И на этот раз я бы умерла от Священного меча, чтобы переродиться. И стать человеком, как он. Но он пришел за мной сам. Пришел уже закосневшим матерым полудемоном. И это уже казалось неизменным, я растерялась. Точно также, как он любил не демоницу, я любила не полудемона, а человека в нем.

Девушка была так ослепляюще великолепна, так неподдельно искренна, ее искренность была прекрасна, ее жесты были изящны и нежны. Она настолько восхищала, что поддавшись странному порыву, Вернис вдруг обняла ее и сказала:

— Все будет хорошо. Он смог изменить мир для того, чтобы быть с тобой. Он сможет изменить и себя, и тебя.

Лайнирс обезоруживающе улыбнулась:

— И как я сама об этом не подумала. Да, он сможет. Он же Рэйф. Мой Рэйф.

Когда Вернис провожала ее, между кораблями открылся черный портал, выпуская Феникса и Рэйфа.

На следующий день начались турниры. Участвовали почти все демоны Вернис и Рэйфа. И Вернис пошла смотреть. Сама она от турнира отказалась. А Рэйф и Лайнирс решили пожениться в этот день, ратуша находилась рядом. После турнира решено было отметить свадьбу по–шумному. А до этого они хотели тихого семейного торжества. Турнир освобожденных демонов был потрясающим. Зрелище было абсолютно не сравнимым с аукционными боями. Тут было на что посмотреть. Огонь, Пламя, Ветер, Лед и много чего еще. Все сверкало, гремело и бушевало. И было весело. Вернис решила обязательно принять участие в следующем человеческом турнире. Но тут к ней пробрался какой–то Наемник с очень серьезным и озабоченным лицом. Он схватил Вернис за руку, и она почти бегом побежала за ним. Очередной тур сражения Оками еще не подошел. Увидев, как Вернис куда–то тащит незнакомый человек, он тут же создал черный портал. Возникнув уже на улице, он устремился за Вернис и незнакомцем.

Лайнирс в белом платье лежала на ступенях ратуши, истекая кровью, перерубленная почти пополам. Рэйф, которого она снова закрыла собой, был уже мертв. Меч убил их обоих. Священный меч, отметила про себя Вернис, и слезы навернулись ей на глаза. Рядом лежал мертвый Направляющий. Они все были убиты мечами Стражи, у которой не было проклятых мечей.

— Не волнуйся, — улыбаясь проговорила Лайнирс, бледная, снова становящаяся призраком. И дотянувшись до руки Вернис, обхватила ее холодными дрожащими пальцами с окровавленным обручальным кольцом, — как ты и обещала: все будет хорошо. В следующей жизни мы будем людьми и родимся в лучшем мире.

К ним подошел Оками.

— Еще не поздно вас вернуть, — сказал он, доставая черный меч.

— Я говорил ей то же самое, — сказал Феникс, выходя из тени, в которой лежали убитые Стражи.

— Мертвое должно оставаться мертвым, — отвергла предложение Лайнирс, продолжая слабо, но спокойно улыбаться, — не дайте Вернис умереть. Ее цветок стал таким красивым. Я же демон, я вижу такие цветы.

Потом она умерла.

— Как напарник не имеющего родственников Наемника, ты наследуешь его корабль и команду, — сказал ей незнакомый наемник.

— Команда заслужила свой корабль, пусть выбирают себе капитана и занимаются наемничеством сами, — ответила Вернис, — вот и проверим заодно, возможно ли такое в этом новом мире Рэйфа. Завтра пришлю их регистрироваться в Гильдию.

Потом она пошла на свой корабль, ни на что не обращая внимания, и не останавливаясь.

Оками нашел Вернис в оранжерее, где она пыталась сажать цветы и плакала. Он подошел к ней. И встал рядом со своим неизменным невозмутимым видом. Давая советы, когда она что–то делала неправильно. Вернис прекратила свою работу:

— Сделай милость, уйди, ты меня раздражаешь.

— Куда? — удивился Оками

— В свой мир. Я освобождаю тебя от клятвы телохранителя.

— И оставить тебя одну? Такую слабую Охотницу, без техномагии?

— Я отличная мечница, все Охотники сначала проходят курсы Стражей, я справлюсь со всем сама.

— Ты лжешь.

— Лгу. Но я хочу, чтобы ты ушел.

— Почему?

— Потому что устала от нелюбви.

— Ты больше не любишь меня?

— Люблю.

— И я тебя люблю. Поэтому не уйду от тебя никуда. Ты выращенный мной цветок, который я должен беречь. Только мой, не принадлежащий больше никому.

Вернис, не веря своим ушам, подняла на него заплаканные глаза. Он вытер теплыми пальцами ее слезы и нежно, очень особенно, ее поцеловал. А потом назвал свое тайное родовое имя. Он отдал всего себя ее власти. Которой она никогда не воспользуется. Он знал это, поэтому и доверил ей себя. Потом взял на руки и отнес к себе в каюту. Теперь за это не казнили. И Вернис поняла, почему он так долго не приходил раньше. Не хотел больше ничьего участия в их отношениях. Берег их цветок. Только их.