Да, признаюсь, попытки прибить этого проныру возникали. И не единожды. Я готова была лопнуть от злости: так использовать меня, а главное, ничего предварительно не сказав! Даже если бы и сказали заранее…. Да, я была бы против, вопила бы о несправедливости, но, в конце концов, доверилась бы своим товарищам по команде.

- Не обижайся, - вдруг тихо произнесла Дери, чем сильно меня удивила. Обычно она молчала и очень редко что-либо говорила. С братом они общались на каком-то своем языке жестов. И вот теперь… - Мы верили, что у тебя все получится. Извини, что мы ничего тебе не сказали.

- Дери, что ты перед ней любезничаешь? - возмутился комок шерсти на ее плече. - Она должна быть благодарна за такой великолепный план!

- Великолепный план? - бельчонок плавно перекочевал с плеча хозяйки в когтистые лапы Эфа, который снова превратился в кота. - Если мы команда, так и р-работать нужно сообща.

      Все притихли, осознавая правоту его слов. Я остыла и, чтобы нарушить неловкое молчание, бодро произнесла:

- Ну, хоть один положительный момент – мы выиграли!

      Роа усмехнулась. Даже на лице Касса мелькнуло что-то наподобие улыбки. Они первыми исчезли в телепорте. За ними последовали двойняшки. Потом Эф. Я собралась с духом и уже хотела ступить на знак…

- Поздравляю с победой, - послышался вкрадчивый голос за спиной.

      Оборачиваюсь. Шатен, с темно-карими глазами и еле приметной улыбкой на губах. Одет он был в одежду местной аристократии – приталенные брюки и расшитый золотом камзол. На руках – белые, лайковые перчатки.

- Благодарю, - невольно меняю тон на светский. - Мы знакомы?

- Еще нет, - незнакомец подошел ближе и осторожно приподнял мое лицо за подбородок. - Милашка, если попадешься мне на арене, я не смогу устоять перед твоей красотой и буду молить о проигрыше…

- Заканчивай с лестью, - теперь уже своим тоном, в привычной манере, одернула я парня. - Да и врешь ты плохо. Если есть что сказать, говори. Нет – я пойду отдыхать.

- А ты не так проста, - шатен улыбнулся холодной улыбкой. - Интересная особа. Мое имя Лур. Тебе лучше запомнить его, Тия.

      Даже не попрощавшись, парень, развернувшись, исчез. Пространственное перемещение? Уровень выше среднего, может, даже высший уровень. Интересно, из какой он команды? И откуда он меня знает? Что вообще происходит?!

Примечание к части P.S. Ссылки на картинки: Эф в виде кота) http://cs10097.vk.me/u69170987/152881773/x_4b64ae69.jpg и http://cs10097.vk.me/u69170987/152881773/z_5d50e515.jpg.

Глава 8. Турнир. Раунд 2.

      Неделя первого тура прошла. Нам дали три дня для отдыха. Пока организаторы готовили новую турнирную таблицу, участники, прошедшие во второй тур, расслаблялись, как могли – в Гроозе было достаточно мест для развлечений. Все это не очень меня интересовало, зато мои товарищи, похоже, вовсю осуществляли свои тайные желания. Так, Роа впервые увидела мужской стриптиз, Касс напился до посинения (в прямом смысле, мы его еле откачали), Дери и Волк хорошенько подрались с местными пьяницами в широко известном баре. В итоге за все их приключения мне, как капитану нашей непутевой команды, пришлось ПЛАТИТЬ! За сеанс мужского стриптиза, за ящик ксианского коньяка (Касс, зараза, как всегда выбрал самое дорогое!), за разломанные в пыль стулья и столы в местном баре… И это притом, что я единственная все эти три дня не покидала своей комнаты! Разве что только наведывалась в столовую и библиотеку.

      Пыталась выпнуть Эфа «развеяться», но хитрый демон принимал обличие кота и, громко мурлыкая, каждый раз умудрялся ко мне подлизаться. Понемногу я стала привыкать к его кошачьей форме и иногда забывала, что передо мной демон. Эф, конечно же, не преминул этим воспользоваться: как-то, расслабляясь в горячей ванне, я просматривала в магическом шаре запись последних поединков. В это время в ванную проскользнула кошачья тень, на которую мое внимание, естественно, не распространилось. Только когда моя рука потянулась к мочалке, а вкрадчивый голос вежливо поинтересовался, не потереть ли мне спинку, я вспомнила о существовании одного беловолосого, вредного и особо развращенного демона. Никаких воплей и криков с моей стороны не было, однако из ванной Эф выскочил, как ужаленный. Вернее, подпаленный. Видимо, он давно не пробовал моих молний. В общем, три дня каждый из нас провел в свое удовольствие, набираясь опыта в нашей нелегкой жизни рядового начинающего мага. Небольшая разрядка, после которой начались весьма интересные события.

      Вся та же арена, только из десяти команд осталось пять. Напряженное молчание, подозрительные взгляды. Каждый гадал, какой же соперник попадется на этот раз. Самой спокойной и невозмутимой командой оказалась наша: на досуге мы рассуждали, с какой командой у нас есть шанс выйти на финишную прямую. Оказалось, шансов у нас не было никаких. Совсем. Не сильно беспокоясь по этому поводу, мы с обречением ждали своей участи.

- Давайте поприветствуем оставшихся участников Великого Королевского Турнира! - давно всем надоевший Магический Голос весело вещал на весь стадион, отражаясь эхом от трибун. - Во второй раунд нашего Турнира прошли команды: Жрецы, Легенда, Кровавая Мечта, Безумный Клинок и Песнь Неба. Однако в связи с нечетным количеством команд, в этом году появилось нововведение – команда, которая победила в прошлогоднем Турнире, может вновь сразиться за звание сильнейшей команды! Встречайте, команда Князей!

- Князей? Ну они и замахнулись с названием, - недовольно прошептала Роа, тем не менее, с любопытством рассматривая гордо шествующую к нам пятерку, по-видимому, сильнейших из молодых магов.

      Мой взгляд зацепился за одного смутно знакомого мне шатена, и я даже вздрогнула от неожиданности. Всю неделю я пыталась вычислить, из какой же команды мог быть этот парень. Не думала, что он окажется прошлогодним победителем.

- Что-то случилось? - Эф, как всегда, первым заметил мое изменившееся настроение.

- Видишь того парня, - я указала на шедшего впереди шатена. - Недавно он подходил ко мне, поздравить с победой. Хотя мы ни разу не встречались, он откуда-то знает мое имя…

- Интересно, - зеленые глаза демона слегка прищурились и потемнели. Он неотрывно следил за указанным мной парнем и что-то серьезно обдумывал.

- Эф, не смей с ним ничего делать, - одергиваю демона, прекрасно помня, чем оборачивается это его выражение лица.

- О чем ты? - невинная улыбка скользнула по его губам. Глаза вновь приобрели светло-изумрудный цвет, и весь его вид выражал непонимание.

- Правила остаются теми же,- вмешался Голос, становясь все громче.- Однако в этом раунде вы можете продемонстрировать силы ваших демонов.

      По трибуне прошлась возбужденная волна восклицаний. Мне даже показалось, что народу стало больше, чем было на первом раунде. Свист, крики, размахивание серебряно-черным флагом… Что?! Только не говорите мне, что Крилл пришел на Королевский Турнир!

- Смотрите-ка, у нас появилась группа поддержки, - поспешила «обрадовать» я остальных, указав на счастливую лыбу нашего «любимого» садиста, заметную даже с такого расстояния.