Мои товарищи по команде хаотично начали метаться из стороны в сторону, судорожно собирая свои пожитки.

- Успокойтесь, никто не умрет! – пыталась образумить я белок, но те меня в упор не слышали.

- Если камнепад, то нужно выбираться наружу или остаться здесь? - слышалось из одного конца комнаты.

- Я еще так молод, чтобы умирать! Не-ет!!! - причитания из другого угла.

- Тихо, - от грозного рыка Эфа все замерли на своих местах, не смея шевельнуться. – Сейчас вы все соберете свои вещи, сядете возле костра и будете ждать, пока мы с Шейном не посмотрим, что же произошло.

      Ребята послушно закивали и уже молча, но все так же быстро, начали собираться. Я хотела увязаться за высшими и тоже посмотреть, в чем же дело, но Роа схватила меня за рукав кофты и напрочь отказалась его отпускать.       Рыжеволосую магичку трясло от напряжения, и мне пришлось сесть возле костра и ждать.

      Демоны вернулись примерно через час - ничего не говоря, они посоветовали нам еще немного подремать и набраться сил. Утром, практически в нескольких метрах от того места, где мы ночевали, в скале образовался проход, своей чернотой приветливо приглашающий пройти внутрь.

Примечание к части Сан`талгельн* - "смотри мне в глаза". Демоны используют это заклинание для ментальной связи с манипулятором.

Манипулятор** - человек или демон, использующий заклинание контроля над группой людей или демонов.

Глава 15. Рукопись. Предательство.

Тьма и небо, я впервые написала самую большую по объему главу за всю свою фикрайтерскую деятельность! Знаю, что с опозданием, но поздравляю всех с Наступившим Новым Годом!

      Сухие, ухоженные и по-аристократически тонкие пальцы нервно постукивали по столешнице длинного овального стола черного цвета. Прищуренные голубые глаза пристально и отрешенно смотрели на противоположную стену, на которой висела карта королевства. Седые волосы до плеч, обычно распущенные и находящиеся в беспорядке, сегодня были аккуратно собраны в низкий хвост, а густая и тоже седая борода подстрижена до небольшой бородки.

      Вокруг мужчины витала подавляющая, даже угрожающая аура, поэтому присутствующие в комнате люди старались разговаривать шепотом, а то и вовсе пересесть на другой конец стола.

      Наконец, в комнату вошел последний участник сегодняшней встречи: молодой мужчина с шоколадно-карим цветом глаз и каштановыми волосами. Заметив сидящего в одиночестве седовласого мужчину, прибывший тут же устремился к нему, расположившись на соседнем стуле.

- Вижу, вы сегодня не в духе, Мудрец?

      Взгляд голубых глаз медленно скользнул со стены на молодого мужчину.

- А я должен петь и плясать, зная, что моя внучка подвергает свою жизнь опасности? Мы же вроде договаривались, что сначала все задания для ее команды вы согласуете со мной…

- Это был личный приказ короля, - Крилл собрал все свое мужество, чтобы трусливо не отвести взгляд от холодных голубых глаз. – Никто и подумать не мог, что все станет настолько серьезно…

- Правда? – едкий сарказм в голосе Мудреца заставил притихших и чутко прислушивающихся к разговору людей в комнате нервно сглотнуть. – А о том, что такое дело король никогда бы не поручил детям, которые только-только окончили Школу, ты не думал?

- Но… как? – растерялся шатен. – А приказ? Ночью… гонец… в письме королевская печать, ошибки быть не может!

- Я тоже не лучше, поверил, что король приказал Легенде разузнать о местонахождении Рукописи, а не вернуть ее. На самом деле он действительно посылал письмо, только с другим содержанием, - пальцы старика, наконец, перестали отбивать неровный ритм по столешнице. – Легенду посылали добыть горный цветок для принцессы. В нем и слова не было сказано о Рукописи!

      С каждый словом голос Мудреца становился громче и яростнее, а под конец он со всей силы ударил кулаком по столу. На столешнице тут же образовалась крупная трещина, дошедшая до середины стола.

      В комнате воцарила гробовая тишина. Никто не смел шелохнуться, даже дышали через раз. Успокоившись и глубоко вздохнув, старик продолжил ровным голосом:

- К сожалению, я сам узнал о подмене слишком поздно. Когда стало известно о том, что письмо подменили, Тия с ребятами уже была в Р***. Я послал князю Нуар письмо с предупреждением о том, чтобы он остановил команду от дальнейших поисков, но… Кто-то подделал и мое письмо. В итоге Легенда переместилась в княжество Моран, в какую-то деревню.

- Деревня называется Плесть, - едва слышно проговорил Крилл, начиная понимать, в какое опасное дело ввязались его подопечные. – Находится возле Гномьих гор. Гномьих гор? Точно! В городе гномов запечатан мощный источник магии, с помощью которого можно использовать заклинания из Рукописи!

- Тия уже возле гор, однако, мы не можем их остановить.

- Что?

- После их перемещения, кто-то сломал портал, - Мудрец сжал руки в кулаки, но ударять по столу не стал. – Крилл, возьми с десяток магов и отправляйся к Гномьим горам. Я останусь во дворце на тот случай, если заклинание будет направлено против короля. До Рамоша доберетесь через дворцовый портал, а оттуда используйте своих демонов.

      Молодой мужчина кивнул, поднялся и обвел взглядом собравшихся в комнате людей. Некоторые, молча, отделились и подошли к шатену. Когда возле Крилла собралось около десяти человек, Мудрец негромко произнес:

- Найдите их как можно скорее и защитите. Особенно Тию. Все-таки, она моя единственная внучка…

      Несколько минут мы напряженно молчали, ожидая, что из непроглядной черноты полезут полчища низших и начнется грандиозное сражение. Но проходило время, а из глубин гор так никто и не показался.

- Итак, идем искать вход? – подытожил Эф наше безрезультатное получасовое стояние возле черного провала.

      Я согласно кивнула и первой двинулась по едва заметной горной тропинке, которая терялась в колючих кустах и вела наверх.

- Подождите, а разве это не вход? – удивился Касс, не двигаясь с места.

      Мы с Эфом переглянулись. Демон незаметно качнул головой - мол, лучше объясняй ты. Я лишь вздохнула, закатила глаза и обернулась к недоумевающему не только Кассу, но и Роа, которая тоже явно не понимала, зачем искать какой-то вход, когда совсем рядом уже зияла «приглашающая» внутрь дыра.

- Вы серьезно? – скептически скривилась я. – Какой нормальный маг полезет в неизвестно как образовавшийся проход, зная, что в конце так называемого туннеля его поджидает высший демон?

      Видя, как задумались остальные, не смогла все же сдержаться от подколки:

- Разве что Касс, наш храбрый малый!