— Но ведь ребенок родиться оборотнем.

— Это не важно, — вмешалась Ромашка, — Ребенок есть ребенок, оборотень он или человек, разницы нет.

Я выдохнула с облегчение. С каждым разом выясняется все больше пробелов в моих знаниях об оборотнях. И мне определенно нужна будет помощь.

— Рома, — начала было я.

— Мы будем рядом, — поняла она меня, не дослушивая просьбу до конца.

— Спасибо.

Одну меня оставили только после того, как убедились, что я не только хорошо поела, но и не собираюсь расстаться с завтраком. Только после этого, приказав хорошо поспать, Ромашка ушла и увела с собой Элен.

Но я не могла спать. Слишком большое количество эмоций играли в салки, догоняя друг друга и убегая. Здесь было все: страх за будущее, отвращение к неизбежному, радость от будущего материнства и всепоглощающая грусть.

Все это время я боролась сама с собой, пытаясь собрать силы в кулак, но всего лишь одно пока еще маленькое открытие, разрушило столь тщательно создаваемую мной стену. Я буду мамой!

Эрик считал, что я очень сильная. Возможно, он был от части прав, но тогда даже я не знала насколько можно быть сильной. Теперь знаю. Сила — это не способность сдерживать слезы, когда больно. Нет. Сила — это когда ты способен сделать все что угодно для достижения нужной тебе цели, невзирая на то, как это может противоречить твоим желаниям. И сегодня я приняла решения, которое вызывало во мне отторжение. Приняла потому что так надо.

Я не сразу поняла, что за влага покрывает мое лицо. Долгое время сдерживаемы мною слезы, нашли выход, нащупав брешь в мое броне. Они полились сами, без моего ведома, без моего участи и желания. Словно рухнула платина, о которой я даже не подозревала. И я позволила себе эту маленькую слабость. В последний раз.

Уже завтра я буду замужем за чужим мне человеком. И это случится не по приказу короля, а потому что так нужно мне и моему ребенку. А сегодня вечером я побуду слабой женщиной, оставленной любимым мужчиной. Только сегодня и только сейчас, я позволю сердцу тосковать по несбыточному. Это последние часы, когда я буду жить дорогими мне воспоминаниями.

А завтра… а завтра будет завтра.

Дрион, конечно, был несколько удивлен моим заявлением, что я готова подписать брачное соглашение уже сегодня. Одно только мое появление на завтраке вызвало у него бурю эмоций. Наверняка, он считал, что после той безобразной сцены в моей спальне я буду его избегать. Но спустившись этим утром к трапезе, я, поздоровавшись со всеми присутствующими, заявила, что уже достаточно здорова, чтобы не откладывать исполнение приказа короля.

— Вы уверены? — только и спросил он.

— У Вас есть возражения? — ответила я вопросом на вопрос.

Возражений у него не было и не могло быть. Мы оба это понимали. Напряжение, повисшее между нами, стало давить на нервы, но взгляд отводить я не собиралась. Это было очень глупо с моей стороны, так как таким поведением я могла вызвать подозрения, но и поступить иначе не могла. Пусть знает, я не буду покладистой и послушной, словно овца. Не знаю, как долго бы мы еще так сидели, если бы нас не отвлек громкий скрежет. Грей, со злостью глядя на нас, сжимал металлический бокал с такой силой, что он был смят словно сухой лист.

— Что-то не так? — задрала я бровь, глядя на своего друга.

Даже если у него и было что сказать, он не успел, так как Рома, положив ладонь на его локоть, привлекла его внимание. Ей было достаточно утвердительно кивнуть на вопросительный взгляд Грея, чтобы остудить пыл оборотня. Вот так без слов, она смогла объяснить Вульфу, что все идет, так как надо.

— Ничего, — буркнул Грей и поставил на стол уже негодную ни на что посуду.

— Я так и думала, — не удержалась я от колкости.

— Тогда не будем терять время, — отодвинул от себя тарелку Дрион и кивнул одному из своих людей, который немедленно поднявшись, отправился вон из зала.

— Я принесу соглашение, — не стала тратить время и я.

Дорога до комнаты и обратно заняла много времени, так как одеревеневшие ноги не желали меня слушаться. Лишь невероятная сила воли позволила вернуться в зал и не сбежать с этим злосчастным приказом.

Священник был уже на месте. Он поспешно раскладывал книги, поправлял рясу, и все это время исподлобья поглядывал на моего будущего мужа.

— Вы не переоделись, — оглядел мое коричневое платье Дрион.

— Так и праздновать нечего, — честно ответила я.

— При нашем первом знакомстве, Вы были гораздо учтивее.

— Вы тоже казались более галантным, — скривила я губы в подобии улыбки.

Его взгляд рассказал, что наказание будет неизбежным. Вот только было мне совсем не страшно.

— Для того чтобы начать церемонию… — неуверенным голосом начал священник. — Необходимо подписать брачное соглашение.

Читать еще раз, выученное мною наизусть я не стала, и легко поставила пером росчерк на жесткой бумаге.

Свидетели брачной церемонии в своем отношении к происходящему относились поразительно единодушно. Они с каким-то неверием смотрели на мои уверенные движения. И если Элен и Ромашка с большим пониманием, то Грей, казалось, сейчас кем-нибудь закусит.

Дрион довольно выдернул бумагу из-под моей руки и окунул перо в чернильницу.

— Надеюсь, Вы всецело осознаете, что с этой минуты здесь все станет моим…включая Вас?

Отреагировать на это заявление я не успела, так как раздавшийся от двери голос, едва не лишил меня сознания.

— Надеюсь, Вы осознаете, что существовать без жизненно важных органов Вы не сможете и владеть чем-то тем более?

Я, не веря своим глазам, смотрела на Эрика, стоящего в дверях. Он зло сверлил глазами Дриона и желтый блеск в его взгляде обещал скорую смерть.

— Кто Вы и как смеете врываться в мой дом? — Калеб, забыв о свитке, поднялся на ноги.

— Ваш…дом? — слова были произнесены с убийственным спокойствием, отчего у меня на затылке зашевелились волоски.

— Кошечка, ты не скажешь мне, кто этот мужчина? — очень мягко спросил Эрик, не глядя на меня.

— Мой жених, — я очень хотела ответить твердо, но глосс дрогнул и интонация оказалась почти вопросительной.

— Муж, — поправил было меня Дрион.

— Еще нет, — огрызнулась я на Калеба.

— А кто же тогда я? — еще один наиграно мягкий вопрос.

— Действительно, а кто ты? — злость родилась где-то в глубине души.

Как он смеет врываться в мою жизнь тогда, когда я, наконец, поняла, как жить дальше без него? Как он может так просто прийти, как будто вышел по делам всего на минуту, а не исчез бесследно на несколько недель? Как ему хватает наглости вести себя по-хозяйски там, где оставил после себя пепелище. Я была тек невозможно зла на него за то, что пережила без него, что даже не обратила внимание на дикую радость, родившуюся в сердце. Пришел, ведь он пришел же!

Перемену в моем настроении Эрик уловил мгновенно. Теплые шоколадные глаза удостоили меня своим вниманием.

— Кошечка, ты моя жена. Выводы делай сама, — снисходительно ответил он.

Но буря в его глазах, подсказала насколько тяжело ему сдерживать бурлящую натуру, и все его наигранное спокойствие держится на одном честном слове. Еще совсем чуть-чуть и перепалка может перерасти в кровавую бойню. Я была так удивлена этим открытием, что даже не сразу обратила внимание на то, что именно он сказал. О когда осознала, оцепенела.

— Жена?

Как жена? Чья жена? Я… жена?

— Как это? — все что мне удалось спросить.

— Тебе напомнить, как именно это было? — выгнул он бровь.

Вопрос был задан с такой откровенно интимной интонацией, что ни для кого не стало секретом, что именно он имел в виду.

Напряженный мир трещал по швам и первым признаком надвигающего урагана стал мягкий шаг Грея в сторону Ромашки. Он как бы невзначай приблизился к жене и очень бережно задвинул ее за сою спину. Это прошло почти незаметно для окружающих, но имело свои причины. Зверь Грея безошибочно подсказал момент, когда тишина взорвалась скрипом металла.