Я проснулась в три часа утра от зверского холода. Оказалось, что Тошка в поисках тепла выполз из сумки и залез между мной и Ежом. Как следствие, мне остался лишь маленький кусочек шубы и отличные жесткие прутья, брошенные разочарованным самоделкиным.

Дождь кончился, но поднялся сильный ветер. Реку было ещё плохо видно в темноте, и я чуть не наступила в воду. Разожгла костёр, поставила кипятиться чай с добавлением оздоровительных почек неизвестного дерева.

А в Москве ещё час ночи.

Папа с Зоей и детьми, конечно же, спят. И бабуля тоже. Наверное, волнуются за меня.

Я достала из рюкзака разрядившийся мобильник. Может, стоит попробовать? Не сломаю же я его в конце концов! Решительно подошла к обрыву. Отличное место для электрической розетки. Розетка в стене, зарядник – в розетке, подключаю телефон. Тёмный экран, выждав, пока мои сомнения не перерастут в панику, показал заполнение батарейки.

Ёлки-палки, что мне мешало всё это время создавать нормальный матрас с нормальным одеялом? И подушкой? Закрывать котелок магической крышкой?

Улыбаясь причудливости человеческого мышления, я сняла закипевший чай, отлила в фарфоровую чашку и расположилась на удобном диване. Супер! Нарастила под спутниками матрас, закрыла котелок крышкой и… кажется, потеряла сознание.

Очнулась я от Тошкиного беспокойства. Едва открыв глаза, я увидела над собой встревоженную морду с фиолетово-багровыми глазами. Тошка вглядывался в меня и огорчительно свистел.

- Такая взрослая, а такая дура! – со злостью сказал Ёж, - быстро убирай, что ты наделала.

- Хамишь? – сердито прошептала я, на крик сил не хватало.

Он подскочил, и его рассерженное лицо зависло рядом с Тошкиной мордой.

- Загнулась бы здесь от перенапряжения, если б дракон не проснулся. Похоронили бы, стилизованный кадуцей изваяли на могилке. А рядом бы и Тошку уложили. Убирай быстрее, видишь, еле держится ребёнок!

Я развеяла розетку, зарядник, матрас, крышку для котелка. К Тошкиным глазёнкам возвращался спокойный фиолетовый тон. Ёж помог встать и поддержал, пока я развеивала диван.

- И стены убирай, и потолок, и рогатки с вертелом, и защиту, только лестницу в пещеру можно оставить. Трос тоже развоплощай, - настойчиво велел Ёж. Усадил в нашу постель, подгрёб Тошку ко мне и укутал нас шубой.

Отошёл за котелком и хотел отпаивать меня из ложки, но я забрала и стала прихлёбывать сама.

- Я не буду извиняться, - всё ещё зло, но уже оттаивая, сказал ангел, - это просто дурость – подвергать себя и детёныша такому риску из-за минутной блажи. И я тоже дурак, думал, ты знаешь свой предел.

- Я знаю – два метра, - огрызнулась я.

- Кто магический поток в метрах измеряет? Может быть, ещё глупость в Джоулях? – Ёж никак не мог успокоиться, но это было последней вспышкой, - в общем, теперь только лестница обязательно и либо платформа, либо рогатки с вертелом по очереди. Хотя, - протянул он, - отрубай лестницу. Станешь серьёзным магом – и так заберёшься. А не станешь, - нечего шляться без дела по межмирью. И не вздумай сейчас удрать на Землю! Обучать тебя всерьёз там некому. Правильно тебе лейтенант Нечаев сказал, что "всё по старинке – на собственном опыте да на бабушкиных гримуарах".

Я увидела невредимую фарфоровую чашку под ногами и торопливо её развеяла. Обидно-то как! И опять Ёж прав.

- А Олег действительно мог меня полюбить?

- Я тебе кто? Афродита что ли? – вытаращил глаза Ёжик, - это её епархия, в деле разведки и торговли всякие любови, знаешь, как-то не к месту. А уж у Психопомпа тем более такие хобби не поощряются! И ты поменьше думай об этом. Сначала надо хоть о нынешнем дне позаботиться.

Олимпийка на Ёжике раздулась от надетого под неё палантина и свитера. И весь он больше походил на комического персонажа. Но хлопотал и ворчал надо мной и Тошкой, как заботливая бабушка. Рогатки мне ставить пока не разрешил, а бульон погрел, поставив бутылку недалеко от огня.

Солнце уже встало, а мы всё сидели на месте.

- Ёж, пошли, сколько можно ждать?

- Ты несёшь дракона, а я – рюкзак и сумку.

- А с платформой?

- А ты уверена, что восстановилась?

- Конечно! – я постаралась выглядеть бодрее.

- Если вдруг что, будем сидеть на месте сутки и ждать, пока восстановишься, - погрозился ангел.

- Ладно-ладно.

Пасмурная погода и ветер совершенно не располагали к долгим восстановлениям на свежем воздухе. И всё же я заколебалась, когда выползла из-под нашего укрытия и поднялась на равнину. Ветер дул настойчиво, забираясь в каждую открытую щёлочку. Ёж укутался с головой, а Тошка зарылся в свою сумчатую нору.

К вечеру впереди показался лес, но дойти до него мы не смогли, так сильно устали.

- Можно, конечно, обойти поселение стороной, но смысл? Дар явно указывает через него и дальше. Тем более, что мне нужна языковая практика, а тебе не мешало бы поесть для разнообразия мясной пищи.

Мы стояли на холме за деревьями и разглядывали первое местное поселение.

Вчера вновь солнце порадовало теплом, теперь уже почти летним. Я перестирала всю одежду, помылась, как смогла, в ведре речной воды, разведенной котелком кипятка. Заставила Ёжика тоже помыться, а вечером всё-таки снова заварила чудодейственные почки. Зато с каким удовольствием вздохнуло тело. Да, мы потратили почти три часа, но оно того стоило.

И теперь я намеревалась войти в это село в чистой одежде как человек, а не чучело огородное. Рюкзак за моей спиной здорово полегчал. Из круп осталось чуть пшена и гречки, это своё сокровище я втайне мечтала посадить и вырастить. Или хотя бы продать тому, кто посадит и вырастит. Рис со сгущенкой оказался хитом, поэтому и не дожил до этого дня, как и лесные орехи. Всё же втроём мы ели несопоставимо больше, чем я в последнюю неделю в Москве.

- Да я не против. У тебя какие деньги есть?

- Драгоценности. Золотые и серебряные монеты. Бисер. Кулончики. Камни. Бижутерия. Несколько обычных рублей, - перечислила я все свои ценности.

- Доставай сначала бисер и кулоны, - распорядился Ёж, - и одну серебряную монету.

- Тошка? – повернулась я к дракончику, сидящему с отсутствующим видом, - Тошка! Ты же даже брать не хотел и за ценность не считал!

Дракоша тяжко вздохнул и расстался с частью сокровищ.

Вблизи село оказалось поразительно похожим на наши российские деревни, а люди – на крестьян, изображенных на иллюстрациях к сказкам. Светловолосые, русые, рыжие, конопатые, высокие и не очень, полные и худые, они провожали нас взглядами, а местные девчонки смотрели на Ёжика, шептались и прыскали смешками. Малышня не отводила глаз от Тошки, который гордо шествовал по главной улице на виду у вполне обычных кур и гусей и, в общем, задавал скорость нашей прогулки.

Слышались смелые выкрики, громкие рассуждения, но я делала вид, что меня это не касается и продолжала идти. Надеюсь, "языковед" сможет выделить из этих голосов необходимое для анализа языка.

Посреди улицы встал пожилой крепкий мужик, подождал, пока мы подойдём к нему, и о чём-то спросил.

Ёж ответил. Довольно пространно. Мужик дослушал и тоже разразился тирадой, потом нас привели в большой бревенчатый дом, усадили за стол, на который красивая дородная женщина выставила несколько блюд. В качестве гарнира была подана обычная картошка! Эх, а я тащила её с собой. Но, попробовав, я изменила своё мнение. Этот овощ был островатым, по структуре больше напоминал цветную капусту. А мясо явно было свиное, тщательно прожаренное с неизвестными кореньями, оно просто таяло во рту голодных путешественников. Ещё на стол выставили солёные грибы (ну их трудно не опознать!), солёные овощи (наверное, тоже бочки используют) и сыр. Здорово. Я попробовала всё и с удовольствием бы завтра повторила!

Ёж, не стесняясь, наворачивал, не брезгуя ничем, умудряясь в то же время разговаривать, даже порой размахивать руками, приковывая внимание хозяев. Тошке налили большую чашку простокваши. Я собралась выбираться из-за стола и покормить дракончика ложкой, но заметила, что он сунул морду в чашку и содержимое быстро убавляется.