Скрипнула открываемая дверь, и в просторную комнату вошёл мужчина. По своей красоте он не уступал женщине. Короткие бледно-синие волосы, приветливая улыбка, высокие скулы, худощавая фигура с текучими, как вода движениями, но самыми завораживающими были его выразительные глаза, переливающиеся всеми оттенками изумрудного. Мужчина подошёл к окну и чуть поклонился.

- Сапфира... - прохладные губы коснулись тонкой кукольной ручки женщины. Та посмотрела на него чуть удивлённым взглядом, словно только что заметила рядом с собой, и легонько улыбнулась. - Что с тобой дорогая? Тебя что-то беспокоит?

Женщина одним движением прижалась к надёжному и сильному плечу вошедшего, вдыхая такой родной и знакомый запах.

- Да нет, просто показалось...

- Ты последний месяц ходишь сама не своя. Расскажи мне, милая... Мы скоро отправимся дальше, и мне не хотелось бы, чтобы между нами была недосказанность...

Сапфира отвернулась к окну и обхватила себя руками. Её плечи мелко дрожали.

- Лазарь... Помнишь первый бал месяц назад? Я... я видела на нём Серебро. Может быть я ошибаюсь, но ты знаешь, что я его племянница, и не могла не почувствовать родную кровь.

Мужчина замер, через минуту послышался его удивлённый голос.

- Разве он не погиб?

- Все мы так считали до недавнего времени... Я испугалась тогда. Не за себя, за него... Ведь он изгнанник, и каждый из драконов в праве его убить. А я просто не могу.

- Но ведь Совет был уже готов простить его и принять обратно в клан...

- Последний раз, когда ему поступало это предложение, дядя отказался. А потом было известие, что он погиб вместе со своей человеческой женой.

- Значит, слухи о его кончине были ложью?

- Да. Теперь на него опять объявят охоту.

- Серебро был Повелителем неба! Он лучше всех управлял воздушной стихией, смог не принудить, а заслужить почитание и повиновение всех эфирных духов воздуха! Я считаю, что этот дракон сможет отстоять свою жизнь... - Сапфир внезапно замолчал и внимательно посмотрел на свою возлюбленную. - Но ты ведь не этим обеспокоена, ведь так?

Сапфира подошла ближе к окну и задумчиво нарисовала на потном стекле старинную руну, которая переводилась с драконьего как "Звезда". Резким движением она стёрла знак и обернулась.

- Я видела двух спящих...

Лазарь напрягся.

- Ты уверена? Весь наш молодняк сейчас на островах на попечении старших. Никто никогда не выпустит не обученного дракона в мир, они же все поголовно вспыльчивые и магически неуравновешенные.

- Я уверена. Я заметила их сразу, они первые привлекли моё внимание, но потом появился Серебро и укрыл их такими щитами, что пробиться просто невозможно. Но это не главное, я почувствовала родственную связь...

- Ты считаешь...

- Вполне возможно.

- Но это невозможно.

- Ты же сам прекрасно знаешь, что Старейшины против браков с высшими и низшими расами. Они даже не одобряли наш союз, потому что ты из водного клана, а я из воздушного. Чистота крови! Они даже на суде дяди это твердили!

- Даже не смотря на то, что наша кровь подавляет все остальные, реальный шанс выносить нашего ребёнка у человеческой женщины слишком мал из-за нашей природы... Невозможно! И ещё ты помнишь, чьей дочерью была жена Серебра! А их сила крови на втором месте после нашей. Эта борьба между двумя сущностями убила бы и мать и дитя!

- Но я видела, Лазарь! Их сущности ещё спят, и борьбы нет. До того как их закрыли, я успела увидеть... У мальчишки что-то неладное с кровью, и возможно инициация может погубить его. В нём только малая капля нашей крови, и только она позволяет выжить такому существу, как он. Его близняшка потенциальная Повелительница неба... В ней тоже что-то нечисто, но она дракон, это чувствуется за милю. И совершенно не обученный. У неё скоро должна произойти инициация, и первые прелести этого события уже показали себя. Из-за нашего природного магнетизма от неё не отрывали глаз почти все мужчины зала. И это только капля... А что же будет, когда она пройдёт инициацию? Ещё её запах, она пахнет ветром!

- Так ты всё-таки считаешь, что они могут быть его детьми?

- Или внуками... Ты же знаешь, что мы по-настоящему любим только один раз, не считая чувств, испытываемых к своей стихии. А когда погибает наша пара, дракон вслед за ней отправляется в Чертоги. Но Серебро ведь что-то держит в этом мире! Почему бы это не эти двое?

Лазарь сел в стоящее рядом кресло и прикрыл рукой глаза.

- Нас слишком мало осталось, Сапфира... Драконы вырождаются. Совет узнает об этих двоих и будет иметь полное право забрать. По крайней мере девушку...

Драконница опустила глаза.

- В столице проездом был кто-то из огненных. Я думаю, он мог почувствовать их. Вопрос о том, узнает ли Совет, временный. Месяц, три, год... Огненные не часто навещают наши острова. Но Старейшины всё равно узнают.

- Серебро так просто их не отдаст, - усмехнулся Лазарь.

- Не отдаст... - тихо прошептала женщина. - Он будет бороться за их жизни до конца. А когда начнётся инициация, дядя будет рядом, чтобы помочь выжить обоим. Мы должны найти Серебро.

- Милая... идти против совета? Ты уверена?

- Да. Когда-нибудь всё меняется... Драконам давно нужно не сторониться остальных рас. С моим дядей они сделали очередную ошибку, а сколько ошибок ещё останется до того, как Древние вымрут? Ты сам сказал, что нас осталось слишком мало... И возможно за нашу гордыню мы и платим сейчас.

- Сапфира... ты знаешь, что я готов пойти за тобой хоть на край света. Но уверена ли ты в своём решении?

- Может быть, я, как и Серебро, хочу свободы? Лазарь! Отвечай, ты, что не хочешь со мной идти?!

Мужчина вскочил, прижал хрупкую фигурку женщины к себе, растрепав причёску и зарывшись лицом в густые волосы, он глубоко вздохнул этот запах ветра и безудержной свободы.

- Глупая... глупая женщина... - прошептал дракон и, развернув свою половинку к окну, где вовсю разыгралась непогода, произнёс. - Я за тобой готов в бездну шагнуть. Посмотри, как танцуют для нас стихии...

Сапфира улыбнулась и прижалась к самому родному в этом мире существу. Любовь дракона навсегда... Это восхитительное и пугающее по своей силе чувство. Оно спасает и губит. Любовь дракона заставляет перешагнуть ту заведомую черту, закон... И только сердце будет знать, что ты поступил правильно.

По мокрой высокой траве не спеша двигался высокий мужчина. Тёмный длинный плащ укрывал его от холодных капель мелкого дождика, не спасая впрочем, от сильного ветра. Только оказалось, что стихия совсем не мешает незнакомцу, наоборот она подталкивала его вперёд, указывая правильный путь. Прошло уже около получаса, когда мужчина пересёк заросшее травой поле и скрылся в лесу. Он настороженно вдохнул влажный свежий воздух и повёл плечами. Словно почувствовав скрытую опасность, незнакомец одним быстрым нечеловеческим движением прыгнул в заросший и скрытый за ветками и листвой земляной ров. Ветер предупреждающе загудел и затих.

Верхушки высоких деревьев угрожающе покачнулись, где-то послышался треск падающего крепкого ствола. Отчётливо был слышен тяжёлый звук хлопающих крыльев. Прижавшись к земле, мужчина, не отрываясь, следил, как над лесом кружила парочка драконов, упустивших свою добычу прямо перед своим носом. В лучах заходящего солнца яростным огнём пылала рубиновая чешуя. Огненные...

Изгнанник чуть слышно выдохнул, испытывая ни с чем несравнимое облегчение. Если бы это были земляные драконы, было бы намного хуже. Но этот клан не вмешивается в дела остальных, и вместо того чтобы гоняться за опальным драконом, предпочитают найти себе занятия поинтересней. Так же можно было не волноваться и на счёт водных, которые крайне редко покидают свои морские владения и обширные озёра. А вот свои соплеменники из воздушного клана... В серебристых глазах сверкнул яростный огонёк, и температура вокруг упала на несколько градусов. Даже вспоминать об этом не хочется...