– Остановитесь, – пробормотал Иэн, лицо которого будто окаменело. – Я уже понял, что вы хотели сказать!

Я неотрывно смотрела на него.

– Итак, объясни, почему ты думаешь, что «это занятие» могло принести мне проблемы. Потому что я действительно не могу понять! – Я просто не представляла, как секс мог стать причиной того, что меня украли. Только если была накачана чем-то вроде «наркотика изнасилования»[4] и все еще находилась под его действием, вследствие чего и нафантазировала все это. Хм-м…

Казалось, Иэн не знает, как начать. Я все еще упрямо и вызывающе смотрела на него. Спустя некоторое время он все-таки заговорил:

– Вы сказали, вас без вашего согласия отправила сюда женщина. Я нашел вас почти без одежды, и вы говорили мне, что не знаете, как вернуться. Я сделал вывод… Возможно, та женщина – это чья-то жена.

– Ты думаешь, у меня был роман с женатым мужчиной?! – заорала я.

Вообще-то не собиралась кричать. Правда, не собиралась. Но меня ошеломило то, что он подумал обо мне такое, и поэтому я не могла себя контролировать. Я испытывала шок, была обижена и зла. Хоть замужество и не являлось приоритетом моей жизни (по правде говоря, его даже не было в списке моих намерений!), но я бы никогда не связалась с женатым мужчиной. Никогда не испортила бы жизнь другой женщины. Знаю, каково это – когда тебе изменяют. Очень хорошо знаю. Не муж, конечно, но могу представить, как это больно.

– Кто же я такая, по твоему мнению? Бродяга, которая влезает в отношения других людей. Так знай: это неправда. Я приличная девушка. И всегда была такой. Я никогда не ложилась в постель с обрученными мужчинами. Никогда! Все мужчины, которые появлялись в моей жизни, были такими же свободными, как и я! – С каждым словом я повышала голос, чувствуя все более сильную ярость. – Как ты посмел думать такое? Мне казалось, ты отличаешься от людей, которых я знаю, ты такой учтивый и невинный. Но теперь вижу – ошиблась!

Я вскочила так быстро, что стул с грохотом упал на пол. В дверях появилась лысина мажордома. Возможно, он хотел посмотреть, не напала ли я, случаем, на сеньора Кларка с железным заварником.

Я уже не обращала внимания на Иэна, когда он начал что-то говорить. Повернулась к нему спиной и порывисто направилась в свою комнату. Он последовал за мной.

– Сеньорита София, простите меня. Я не хотел вас обидеть, – он бежал, произнося слова извинения и ускоряя шаг, чтобы догнать меня. – Я был полным дураком.

– Правильно – не был дураком, а дурак и есть! – возразила я, тоже ускоряя шаг.

– Да, сеньорита София. Дурак! Но, пожалуйста, примите мои извинения. Не хотел злить вас.

– Ах, а я и не зла. Я в бешенстве!

Войдя в комнату, я взяла свою сумку. Он шел следом, но, остановившись здесь, испуганно смотрел на меня. Я быстро собрала вещи. Честно говоря, собирать было особо нечего.

– Хочешь осмотреть мою сумку? Вдруг я что-нибудь украла, – сухо сказала я, протягивая ее.

– Сеньорита София, пожалуйста! – взволнованно промолвил Иэн.

– Пожалуйста что, Иэн?

– Пожалуйста, успокойтесь. Успокойтесь и выслушайте меня. Примите мои извинения, прошу вас! – опечаленно умолял меня он.

Сперва оскорбил, а теперь хочет, чтобы я его выслушала. Ну точь-в-точь как другие мужчины!

– Огромное спасибо за все, что ты сделал для меня, но я не могу тут больше оставаться. Уверен, что не хочешь осмотреть мою сумку? Последний шанс! – Я сильнее вытянула руку, но он не пошевельнулся.

Иэн не промолвил ни слова. Похоже, он не знал, что сказать.

Я была настолько взбешена, что повесила сумку на плечо и, поскольку он даже не пошевельнулся, чтобы уйти с дороги, отодвинула его локтем. Однако не успела подойти к двери, как он схватил меня за локоть.

– Послушайте меня, пожалуйста! – снова попросил он тихим печальным голосом.

Я заколебалась. Когда он дотронулся до меня, мое тело снова наполнилось тем странным ощущением, которое я уже испытала однажды.

– Отпусти меня! – настаивала я, но теперь не так уверенно, как пыталась показать.

Между тем он не отпустил. У него были очень теплые руки, и я чувствовала, как они обжигают мне кожу. Это напоминало укол, только без боли.

– Простите меня, сеньорита София. С моей стороны было очень грубо подумать такое… Прошу прощения. Очень сожалею, что обидел вас. Я просто хотел найти смысл в вашей истории. У меня не было намерения оскорблять вас. Я очень-очень сожалею. – Он смотрел мне прямо в глаза своими – такими темными, словно черная дыра.

Какая-то невидимая сила притягивает меня к ним. Я просто не могла отвести взгляд. Внезапно мое лицо залила краска.

Боже мой! Я покраснела! Это же смешно!

– Я… ну… – мои мысли слегка путались. – Все хорошо. Извинения приняты. Думаю, что тоже немного преувеличила.

Я была смущена и ошеломлена собственной реакцией. Почему меня так сильно задело то, что он плохо подумал обо мне?

– Нет. Я был крайне неучтив. Не понимаю, как мог подумать такую нелепость! – Он все еще не отводил от меня пронзительного взгляда. – Простите, сеньорита София.

– Даже не знаю, могу ли я винить тебя в том, что ты подумал обо мне это. Ты не сможешь понять мою историю. Мне самой сложно! Ты тоже… прости меня, – смущенно сказала я, сама не ведая почему.

– И правда, я не смогу понять. Но не имею права предъявлять вам такие резкие обвинения. Это было очень грубо. Извините.

Он все еще держал меня за локоть, и тепло от прикосновения парня растекалось по всему моему телу.

Что это?

– Все хорошо, – пробормотала я.

Мне стоило здесь остаться. Куда я пойду? Не знаю ничего и никого. К тому же Иэн очень быстро постарался найти определенный смысл в моих словах. Его ассоциации были полностью ошибочными, но соображает он быстро. В конце концов, это может как-то помочь. Кто знает, а вдруг он увидит то, что я упустила? И, честно говоря, мне он немного нравился. Иэн – милый парень. Даже несмотря на то, что он из девятнадцатого века и думал, будто у меня был роман с женатым мужчиной.

– Спасибо.

Он отпустил меня. Едва не потеряв равновесие, я попыталась выпрямиться.

– А сейчас, пожалуйста, оставьте свои вещи и давайте вернемся в гостиную. Думаю, вы все еще голодны?.. – Он неловко улыбнулся, будто проверяя, действительно ли все хорошо.

– Я больше не хочу есть. – У меня было странное ощущение в желудке. Я не могла понять, что это. Наверное, нервы!

Он на секунду задумался.

– Хорошо, тогда, может, вы захотите осмотреть оставшуюся часть имения? Тут недалеко протекает небольшая речушка, а сбоку возле границ поместья есть маленький лесок. Это очень приятная прогулка. – Он казался весьма воодушевленным.

Мне хотелось все посмотреть, но сейчас надо было решить более срочные задачи.

– Мы могли бы сделать это в другой раз?

– Конечно! Вы хотите заняться чем-то другим, сеньорита? – Парень нахмурился.

– София, просто София, Иэн. – Неужели он никогда не научится? – И да, я бы хотела заняться другим делом.

– Если смогу помочь, буду рад оказаться полезным.

– Честно говоря, может быть, да. Я бы хотела, чтобы ты отвез меня в деревню поискать того человека.

Если он там. Если действительно кто-то еще существует.

– Как пожелаете, – согласился он. – Я попрошу прислугу подготовить экипаж.

Мне не понравилось, как он говорил о людях. Прислугу! Это было очень обидно! Если бы Карлос говорил обо мне подобным образом, я заставила бы его проглотить собственный язык.

Я кинула сумку на кресло и уже собиралась идти к входным дверям, чтобы подождать там Иэна, как вдруг остановилась перед выходом в коридор.

«Я свяжусь с тобой», – эхом прозвучал в моей голове ее голос. Вернувшись к креслу, я взяла телефон. Мне казалось это маловероятным, но, может, как в первый раз, он подаст «магический» сигнал как-нибудь по-другому. Связь была отличной: никаких помех, потрескиваний и шипений!