По сравнению с «кроганскими гробами», которые они называют «боевой шкурой», то есть бронёй — отключение экзоскелета не приводило к отказу скафандра. Нажав пару рычажков, спрятанных за бронированными лючками, и приводы разблокируются и не мешают движению. Ящерицам же приходится несладко — исчерпав энергию скафандра или при неисправности экзоскелета, они оказываются заперты внутри скафа. И ещё надо постараться, чтобы его покинуть, выполнить этот аттракцион в одиночку практически невозможно. Когда летали на челноке за рудой, кроганы как-то смотрели ужастик на визоре: в космосе летел огромный колонизационный корабль. Долго летел, еда закончилась. Для кроганов — уже ужастик, ЕДА ЗАКОНЧИЛАСЬ!!! Просочившаяся на станции заправки(и не спрашивайте у меня, откуда эта станция там взялась…), мелкая кварианка в тёмных коридорах корабля перезагружала скафы у кроганов, пока они пытались выбраться, сваривала несколько элементов, делая броню несъёмной. А затем, вырезая куски брони напротив вкусных мест, она неторопливо пожирала кроганов. Видок у неё был ещё тот — помесь «хищника» и муравьеда. После того, как ящерицы объединились и запинали хищную тварь, кроганы, летящие со мной на челноке, перестали смотреть фильм и устроили пир-пьянку.

Пока я раздумывала, скафандр завершил очистку. Теперь можно и примерить обновку. Спрятавшись за прилавок от излишне любопытных глаз, я торопливо разделась и впрыгнула в новый скафандр. Ох, зря я поторопилась — система удаления отходов жизнедеятельности оказалась весьма специфической. Когда я впрыгнула в скаф эта система «впрыгнула» в меня, заполнив меня изнутри. Ой. Ой-ёй-ёй. Снизу, спереди и сзади, в меня вторгся холодный металл. К такому я оказалась не готова. Вскрикнув от неожиданности я вздрогнула, потеряла равновесие, подскользнулась и упала на попу, скользкий металл вошёл в меня ещё глубже, рывком заполнив и растянув меня до предела. Далее сработала система настройки, и, спустя несколько таких длинных секунд, заполненных вибрациями, перемещениями, расширением-сжатием воткнутых в меня затычек, в течении которых я не могла вытолкнуть воздух из лёгких, решая — мне кричать, орать или визжать, проникший в меня металл перестал ощущаться. Дискомфорт, вызванный неожиданным вторжением, понемногу проходил. Я отдышалась, вытерла слезы, брызнувшие из глаз и осторожно поднялась на дрожащие ноги. Неожиданно, блин. Каждый раз так будет? Понятно, почему он «повышенной автономности» - как представишь, что его надо будет одевать ещё раз, сразу расхочется снимать.

Костюм приятно облегал моё тело. Покрутившись, я осталась довольна. Красиво. Удобно. Каблук регулировался по высоте. Небольшие гравигенераторы, установленные в сапожках, давали возможность устроить короткую пробежку даже по потолку. Нагрудная пластина была мне мала(приятно, да), плюс следы от пуль выглядели как-то неаккуратненько. Пока продавец подбирал замену, я поменяла продранные перчатки и, воспользовавшись ремкомплектом, заклеила несколько обнаруженных дырочек. Итог — скафандр вышел в готовность и показал ресурс почти в 80%. Достойно. От души закупившись расходниками я осознала, что опять нахожусь на мели — раз, и потратила почти пол-миллиона. Как-то не везёт мне с деньгами, может в любви повезёт?

И волки сыты, и овцы целы.

И пастуху вечная память.

Не успела я примерить скафандр и повертеться перед зеркалом, как мой уник пискнул, приняв сообщение. Погрузка завершена, все собрались и ждут только меня, пришлось в темпе бежать обратно в челнок. У челнока меня дожидался «малолетний бизнесмен», он притащил мне пару коробок азарийского медицинского хлама. Почти все упаковки были вскрыты и разорены — многие медицинские препараты имели наркотическое действие и особо ценились местными. Договорились на тысячу сейчас и остальное потом, после моей оценки. Коробки пришлось тащить в кабину — весь грузовой отсек был завален оружием и снаряжением, а остальное место — занято наёмниками.

Взлетев и включив автопилот, я задремала в кресле. Отдохнуть не помешает.

Завершена установка баз: восстановление и ремонт техники в походных условиях.

Прибыв на место я наблюдала огромный лайнер. Когда-то роскошный и величественный, даже после списания и тяжёлой посадки, развалившей его на несколько кусков, он все равно выглядел офигенно. Красиво, величественно, но совершенно бесполезно. На мой взгляд — такие корабли были совершенно неоправданы. Если у меня будет свой корабль — он будет относительно небольшим и предназначенным для посадки на планеты, это гораздо практичнее, чем неповоротливый и прожорливый «монстр».

Шикка охранял мусорщиков, пока они снимали с корабля всё ценное. Желающих поживиться отлавливали развёрнутой радарной станцией и диспетчерским модулем, контролирующим переговоры наёмников. В окружающих место крушения джунглях обитали хищники и пару раз в день накатывались волны мелких кусачих насекомых, типа муравьёв. Насекомых разгоняли огнемётами, но они лезли и лезли, не считаясь с потерями и оставляя за собой горы прожаренных до хруста трупиков. Острые челюсти царапали даже броню, а оказаться в куче насекомых было чистым самоубийством. В качестве напоминания на посадочной площадке лежала кучка прогрызенных скафандров, ожидая ремонта.

Туша корабля сильно пропахала землю и вонзилась в скалы, бронелисты слетели и способов попасть внутрь было несчитанно. Скальная основа под нашими ногами была пронизана природными пещерами, оттуда летели большие крылатые насекомые — нечто среднее между мохнатыми пауками и огромными осами. Размером они были с котёнка, сантиметров десять длиной, ещё и ядовитые, какая мерзость. Тушка заканчивалась небольшим жалом, представляющим собой яйцеклад. Зазеваешься и тебя нашпигуют личинками, которые очень быстро начнут пожирать тебя изнутри. Б-р-р-р.

Первым делом я была озадачена собрать небольшой отряд — к моей паре ящериц добавили пару турианцев. Биотик-начальник в моем лице, две кроганские морды в роли «танков», и «птички» — снайпер и связист. Вполне сбалансированный отряд, нам бы техника ещё — вообще было бы замечательно. Вторым делом — всем выдали по огнемёту и паре запасных баллонов. Третьим — провели краткий инструктаж: скафы не открывать, огнемёты к себе привязать, чтобы не потерять, стрелять по насекомым, пока шевелятся. Четвёртым — нас отправили проверять группу, связь с которой была утеряна ещё вчера.

Джунгли жили своей жизнью. Горячий кусок металла, прилетевший с неба несколько дней назад, и напугавший обитателей, уже не казался таким страшным. Исчезающий страх уступал место интересу. Я бы даже сказала, что вопрос «Что там вкусненького?» плавно сменялся вопросом «А если найду?». И ведь найдут. За идущей группой наблюдали отовсюду — из нор, с крон деревьев, выглядывая из-за стволов деревьев и спрятавшись за холмами. Такблок скафандра показывал большое количество теплокровной и холоднокровной жизни. Разбегаясь и затаиваясь перед нами, создавая вокруг нас сферу безмолвия, жизнь с утроенной энергией начинала бурлить за нашими спинами. Пару раз приходилось отстреливать особо смелых преследователей. Попадание и скулёж сменялись рыком и звуками драки, затем наступали пара спокойных минут. Немного спустя всё повторялось.