Заправка для меня — это прежде всего возможность отдохнуть и ПОСПАТЬ. Пока техники занимаются делом, а проштрафившиеся пассажиры судорожно выдумывают список «хотелок», их более удачливые товарищи имеют право на сомнительное удовольствие — размять ноги и посетить станцию.

Это наша последняя остановка, поэтому она оказалась довольно продолжительной — в итоге мы едва уложились в пятнадцать часов. Я успела отдохнуть и выспаться, проверить список припасов и расходников, заказать недостающее. Правильно, заниматься планированием лучше всего на свежую голову. Неделя полёта дала неплохую статистику по расходам, вполне можно прикинуть сколько нам потребуется на полутора-двухмесячный полёт. Блин, столько всяких мелочей требуется, на будущее — под это дело нужен отдельный снабженец-завхоз, пусть у него голова болит.

Ну, вроде бы всё. Погружены, заправлены, команда и пассажиры на борту, корабль приступает к разгону, а я и остальные офицеры собираемся послушать Морлона. Наконец-то узнаем куда лететь и что вообще делать.

Ох, не нравится мне эта миссия. Вот чувствую — недоговаривает что-то эта лягуха. Темнит. Вроде бы и не прикопаешься, а задницу не обманешь. Она у меня уже прошареная — чует, что ждут нас очередные приключения. Ну база, ну укреплённая, почему нельзя раздолбать издалека? Глубоко расположена? Бронирована? А, понятно, - Морлону нужны какие-то данные с местных серверов. Обещает справиться за полчаса, далеко лезть не надо, потом базу можно взрывать. Можно пограбить перед взрывом, он не против. Схема базы есть. Частичная. Старая. Только план, без внутренностей и схемы охраны.

Итоговый план «А»: «троянский» челнок, захватывающий плацдарм, высадка войск за пару ходок, захват базы, если не справимся, то удержание захваченного куска, добывание важных данных, минирование, отход, взрыв. Я всё время жду на корабле, летая поблизости, в полной готовности подхватить и увезти всех. План «Б» - всё абсолютно тоже самое, но после высадки основных сил я прилетаю на челноке и помогаю чем-нибудь. Этот вариант нравился мне больше, но меня смущал один пункт — оставить корабль практически без присмотра. А если его захватят или угонят? МОЙ КОРАБЛЬ!!! Надо будет что-нибудь придумать…

Вынырнув в нужной системе мы несколько суток изображали шахтёров: прыжок, сканирование астероидов, прыжок, сканирование. Скучно. Астероидное поле было бедное. Копать ископаемые не имело никакого смысла. Никаких тебе дорогих «вкусняшек», но красиво. Не размолотые в пыль, а величаво парящие в пустоте большие каменюки. Редко расположенные и крупные. Чаще всего — в несколько километров диаметром. Красиво. В них можно было устроить гонки или легко спрятаться от погони.

Наконец Морлон посчитал, что мы уже примелькались и не привлекаем особого внимания. Прыжок по заданным координатам. Получение данных с зонда, наблюдающего за базой. Удача — корабли обеспечения были на базе позавчера, а значит у нас полно времени.

Корабль охватила лихорадка — всё начали носиться, как угорелые. Заметались туда-сюда. Сборы, проверка оружия и скафандров, инструктажи. Эта беготня продолжалась весь переход к нужному нам краю астероидного поля. Благо — недалеко.

Ну-с, начнём. Сброс «троянских» челноков. Передача опознавательных кодов. Проход разрешён. Челноки уходят. Крайне томительное ожидание. Ожидание. Ожидание. Да когда уже? Сильнее всех нервничает наблюдатель. Он старается это не показывать, но меня не обманешь. Моя паранойя, обильно политая подозрениями и недомолвками, орёт в полный голос. Всё идёт слишком гладко, сильно смахивая на ловушку. Наконец-то челноки возвращаются. Ура, шлюз захвачен. Треть отряда плюс роботы внутри вражеской базы. Стыковка челноков. Погрузка остальных двух третей отряда. Челноки плюс импровизированный госпиталь уходят вместе с наблюдателем. Не ленюсь и иду проверить — не оставил ли этот лягушонок нам какой-нибудь «подарочек». Перетряхиваю вещи в его каюте. Вроде бы ничего нет. Осматриваю повторно. Вызываю робота. Тоже ничего. Хм. Возвращаю вещи на свои места. Осматриваю остальные каюты. И тут ничего. Туалеты. Ничего.

«Афина» тем временем покидает приметное место и возвращается к «шахтёрскому поведению». На борту осталась команда — лётная и немногочисленный технический персонал, плюс взвод охраны. Кажется, самое время немного изменить план операции.

Вообще-то, жопа любит мягкую кровать, тёплую ванну,

нежное мыло, дорогое белье, а не приключения.

Но кто у неё спрашивает…

«Секретно». Агентурное сообщение 48864902-8-4.

Сообщаю итоговый состав отряда «Шикка» <…>

Наличное вооружение отряда <…>

Особые средства отряда <…>

Челноки <…>

Вооружение челноков <…>

Примечание 1.

Капитан «Афины» активно противодействует всем попыткам изучить корабль. С целью сохранить маскировку агент отказался от попыток проникнуть в технические секции рейдера. Подтверждённые ТТХ* <…>. Неподтверждённые <…>. Предположительные <…>.

Агент обращает внимание на оригинальную, крайне эффективную конструкцию судна и невозможность проследить производителя. Рекомендует захватить корабль и изучить подробнее. Данные о вооружении отсутствуют.

Примечание 2.

Агент обращает особое внимание на следующую группу лиц, представляющих повышенную опасность:

1. Шикка — командир отряда. Дург. Слабый биотик. Превосходный боец.

2. Паллиус. Начальник взвода. Турианец. Законодатель 9 степени**. Снайпер.

3. Ххар. Начальник взвода. Кроган. Слабый биотик.

4. Ри На`я. Капитан «Афины». Начальник взвода. Азари. Подтверждённый пятый ранг биотики. Несовершеннолетняя. По слухам — обладает гораздо более высоким рангом.

Агент 48864902, позывной <…>

Принял агент ГОР 9763463, позывной <…>

* Тактико-Технические Характеристики — это совокупность количественных характеристик техники (или оружия), описывающих её возможности.

* подполковник.

Говорит капитан. Экипажу занять свои места. Пристегнуться. Приступаю к выполнению опасного манёвра.

Накопители заряжены, ревущие двигатели разгоняют полегчавший корабль. Оставляю зонд для связи и увожу корабль «мнимым гиперпрыжком». Разогнавшись, я глушу «лишние» системы корабля и запитываю гиперконтур. Ударом. Немного, для прыжка не хватит. Активация. Подтверждение. Я знаю, что заряда и скорости недостаточно, всё равно — активация. Вторичное подтверждение. Пуск.