- Нет, ты точно сошла с ума, если собираешься остаться здесь! - в сердцах выпалил Марк, подкравшийся к нам с журналистом. - И вообще, что за друзья могут быть в ничейных землях? Такие же свихнувшиеся маги, как ты? Или, может быть, монстры?

- Как ты назвал моих друзей?! - резко развернулась к Марку. Как же он меня достал за эти дни. - Это не они монстры, а ты! И даже больше, ты - неблагодарная тварь! Знала бы, что ты такой, бросила бы тебя на той поляне на радость упырям. Так что проваливай, да побыстрее, пока у меня не возникло желания исправить эту досадную ошибку!

- Марго, не ругайся, - примирительно улыбаясь, произнес Владлен, собираясь то ли опять обнять, то ли похлопать по плечу. - Марк, конечно, дурак, но он просто за тебя волнуется. Уверен, он уже все осознал…

- Осознал, - поджав губы ответил маг. - И собираюсь все исправить.

С этими словами он в два шага преодолел пространство между нами, грубо схватил меня за руку и полок за собой.

- Ты совсем больной?! - дернулась я, но вырваться из захвата мужчины не получалось.

- Нет, это ты больная, раз решила остаться в джунглях с непонятными существами. Но я тебя спасу, даже от тебя самой, - столько пафоса было в словах Марка, что я усмехнулась.

- Ты тоже считаешь, что я сумасшедшая? - оглянулась на идущего следом за нами журналиста.

- Нет. Я тебе верю. Более того, одна в лесу ты вряд ли пропадешь, а вот мы без тебя можем до крепости не дойти, - взгляд Владлена не позволял сомневаться в его искренности. - Так что прости, Марго, но в этом споре я на стороне Марка. Хотя мое предложение в силе: молодого идиота, который не может убедить женщину словами, пускаем на удобрения, а мы с тобой «растворяемся» на просторах планеты.

- И как мы это сделаем? Улетим на крыльях ветра? - фыркнула я, пристально наблюдая за реакцией мужчины.

- А хотя бы, - подарил мне таинственную улыбку Влад. Он или не он?

- Что вы несете? - резко остановился Марк, похоже, еще чуть-чуть и его накроет самая банальная истерика. - Думаете, если мой резерв пуст, то я позволю над собой издеваться?!

- Он еще и шуток не понимает, - хлопнул себя по лбу журналист. - Думаю, тут только одно лекарство - пристрелить, чтобы не мучился.

- Поддерживаю, - звонкий голос Люциуса разнесся по лесу. - Отпустите леди, иначе я буду стрелять.

Что-что, а реакция у Марка была хорошая, он дернул меня на себя и загородился моим телом, как щитом. Скотина.

Не знаю, чем бы все закончилось, показал бы Люциус свою меткость или нет, но тут за моей спиной раздался шорох, а потом я оказалась совершенно свободна.

- Не люблю говнюков, - плюнул на бесчувственное тело Владлен, подкидывая в руке небольшой булыжник.

- Ты его убил? - мне стало немного нехорошо, а к горлу подкатила тошнота.

- Вот еще, руки пачкать, - цинично усмехнулся журналист и выкинул камень в заросли. - Полежит и будет как новенький, мозгов-то в голове нет, так что ему даже сотрясение не грозит.

- Врагов надо убивать сразу, - спрыгнул с ветки мрачный рыжик. В его руках был лук, который он весьма профессионально держал, целясь во Владлена. - Отойдите от леди, мне будет неприятно убить вас…

- Потрясающе! - глаза журналиста зажглись азартом и любопытством. - Ты кто, ребенок? Марго и ты хотела скрыть вот это чудо? Так, я остаюсь с тобой! Хотя я без тебя и так никуда не пошел бы, но сейчас это в корне все меняет. У меня столько вопросов, столько вопросов…

Где-то вдалеке раздался раскат грома, прокатившийся по безоблачному небу, а потом в наступившей тишине будто лопнул огромный пузырь, ударивший болью по барабанным перепонкам. Я застонала, прижимая руки к ушам, рядом ругался Владлен, тряся головой, а напротив, привалившись к стволу дерева, утирал рукавом кровь из носа Люциус.

- Что это было? - я скорее почувствовала свои слова, чем услышала. В голове шумело, звук казался нечетким и далеким, налицо была легкая форма контузии.

- Прорыв, - сплюнул кровью Владлен. - И, похоже, мы очень близко к эпицентру. Это конец.

- Мы можем спрятаться в стенах древнего города, - предложил мальчишка.

- А как же Эдель? - начала волноваться за подругу.

- Не беспокойтесь, в ее убежище никто не проникнет, - Люциус сверкнул своими голубыми глазищами, как бы предупреждая меня, чтобы больше не развивала эту тему. Интересный парнишка, а настроение у него как быстро меняется, то нахамил и ушел, а сейчас рвется помочь. Заманивает в ловушку? Если бы не боль в голове и общая усталость, прощупала бы его ментально, но сейчас у меня не было ни времени, ни желания. С другой стороны, он друг Эдель, а ей я доверяю.

- Мы согласны, - ответил за нас всех Владлен.

- А с Марком как быть? - каким бы придурком ни был маг, оставлять его на растерзание гипотетическим монстрам не хотелось.

- Я его приведу в чувство, если он согласится пойти с нами в качестве пленника, возьмем с собой, если нет, пусть сам выбирается из джунглей.

Решение Люциуса никто из нас оспаривать не стал. Я, потому что считала его справедливым, а Владу было совершенно плевать на Марка.

Мстислав сидел за штурвалом угнанного аппарата и мрачно вглядывался вдаль, решая, где и как искать Марго. Первым делом он собирался посетить место ее исчезновения и снять остаточный след портала. Мужчина не верил, что он ведет куда-то далеко или вообще в другой мир. Не хотел верить. Потому что иначе все становилось бессмысленным: брошенная работа, разногласия с Эдуардом, превышения должностных полномочий, похищение принца, ссора с братом, мечты и планы на будущее.

Какая все-таки жизнь странная штука, если бы ему предложили год назад должность полномочного представителя в Бисау, он согласился бы не задумываясь. Он даже женился бы на какой-нибудь подходящей магичке и, возможно, был бы счастлив. Но встреча с Марго заставила его пересмотреть отношение ко всему и в первую очередь к своим жизненным ценностям. Он никогда не думал, что женщина будет для него значить больше, чем карьера или долг перед страной. Нет, он не влюбился, как мальчишка, с первого взгляда, его сердце покорила жизнерадостность и тепло души Марго. Она ярким солнечным лучом ворвалась в его жизнь, никого не оставляя равнодушным, искренняя, веселая, умная и чуточку язвительная. Настоящая женщина, которая умеет совмещать внешнюю утонченность и внутреннюю силу. Мстиславу нравилось, что Рита зачастую понимала его без слов, что в своих суждениях она всегда руководствовалась разумом, а реагировала эмоционально и бурно. Ее невозможно не заметить, ее невозможно не любить.

- Мстислав Федорович, вы же не по приказу отца прилетели, - тихо произнес Стэван, сидящий рядом. Принц стал выглядеть старше, то ли Мстислав его давно не видел, то ли хмурый вид и муки совести тому виной. Мужчина не стал отвечать наследнику, желания разговаривать с ним не было. Но Стэвану надоело молчать, а может быть, он просто нервничал. - Маргарита Васильевна мне все про вас с ней рассказала. Вы же за ней прилетели? А меня взяли, чтобы отца шантажировать?

- Если ты такой умный, что ты тогда здесь делаешь? - Мстислав не собирался оправдываться перед принцем, его он знал с младенчества и пиетета не испытывал. - Можешь с криком: «Предатель!» выскочить в иллюминатор. Жаль, наверное, что только сейчас сообразил? А то арестовал бы меня, пока я спал.

- Мне никогда не нравились ваши шуточки, Мстислав Федорович, - обиделся принц. - Я здесь потому, что виноват перед Маргаритой Васильевной. Она не хотела идти в джунгли, но я настоял. Отец приказал не спускать с нее глаз, а мне хотелось первым исследовать феномен прорыва. Я поступил эгоистично и безответственно, будущий король должен в первую очередь думать о благе страны и подданных, а не о своих желаниях…

- Стэван, избавь меня от своего пафосного нытья, - одернул парня Мстислав. - Лучше покажи, где это случилось.