Что ещё оставалось делать? Достал из инвентаря записную книжку адепта и зачитался. Вначале шли записи ещё вполне нормального человека, психолога по образованию, кстати, который при этом сильно увлекался эзотерикой. Благодаря чему и оказался в Зоне в поисках себя и силы великой за гранью понимания. Умиляли его заметки про других сталкеров, которых заботили только деньги и простые человеческие радости - жрать, пить, спать и иногда спариваться с представительницами противоположного пола. Много размышлений про различные сталкерские группировки. Приведу отдельные цитаты:

''Долг' назван так оттого, что всех, кто только попадает в сферу его влияния, настойчиво пытаются сделать должными. Все разговоры про 'спасение мира от Зоны' - лишь пустые разглагольствования и голимая пропаганда. Реально же они прикрывают интересы российских олигархов, зарабатывающих на Зоне огромные состояния. Армейское ядро, служак видно за многие километры, и куча примкнувших к ним идейных дураков с промытыми мозгами, являющихся обычным расходным материалом. Перманентная война со 'Свободой' нужна 'Долгу' исключительно для удержания своих людей в ежовых рукавицах и ещё для расширения своего влияния. Но любому разумному человеку с ними точно не по пути'.

'Свободе' же досталось ничуть не меньше:

'Анархисты и наркоманы - лишь внешний антураж, образ, как и все их громкие слова о свободе выбора и свободе вообще. На самом деле это организация со строгим уставом и чётким распорядком, за которой стоят интересы западного блока. Активно занимаются шпионажем, диверсиями против других группировок и прочими непотребствами. Любые обещания их лидеров актуальны лишь до момента пока ты им нужен или они не нашли на тебя другой управы. Аналогично 'Долгу' активно используют мясо с промытыми мозгами, причём промывка осуществляется за счёт применения наркотиков и гипнотических техник. Стелют мягко, но спать придётся исключительно жестко. Привечают вольных сталкеров на своей территории, однако внимательно присматривают за ними со стороны, выбирая ценные кадры для себя. И если они тебя приметили, и ты отказал им - лучше поскорее сбежать, иначе рискуешь поймать головой случайную пулю'.

Присутствовали заметки ещё о шести других группировках, названий которых я не встречал в старой игре, однако там всё просто и понятно - народ без всякой идеологии банально зарабатывает себе на жизнь, периодически отбиваясь от атак конкурентов. Одна конкретика - кто, где и с кем. Полезного - имена лидеров, а также описания контролируемых территорий и их ресурсов.

Заметный для меня интерес представляли упражнения для развития интуиции, методики вчувствования в артефакты с предполагаемыми последствиями в виде поглощения их свойств организмом, а также тренировки для укрепления тела. Ради проверки вышел прогуляться на улицу, облегчился в сторонке от жилища, и провёл вычитанный в дневнике комплекс 'энергетической гимнастики', силой мысли гоняя ощущения силы и тепла по своему организму. Может, это и самовнушение, но я действительно ощутил весьма заметный прилив силы и заряд бодрости. А ведь дальше шли методики очистки сознания от лишних переживаний и настройки его на достижение чётко поставленных целей с привлечением внешних сил. Будущий адепт 'Монолита' писал, что Зона этому явно потворствует. Похоже, я нашел себе достойное занятие на весьма долгое время.

И лишь ближе к двум третям записной книжки пошла откровенная муть. В какой-то момент автор отчаялся обрести единомышленников среди обычных сталкеров, а прогрессировать в развитии за счёт только своих сил уже не мог. И тогда его интуиция подсказала единственное верное направление. К 'Монолиту', естественно. Он описал свой путь, как он прошел через заслоны сталкерских группировок и встретил 'монолитовцев', поведав им о своём желании обрести мудрость великую. Те, видимо, всё сразу же поняли, и дальше на несколько страниц шло такое:

'О Великий Монолит, я благодарю тебя за то, что ты показал мне мою ничтожность и позволил прикоснуться к твоему сиянию! Ты раскрыл мне глаза, ты очистил мой разум от скверны! Всей своей душой, всей своей сущностью я хочу служить тебе, дабы мудрость твоя безграничная охватила всех разумных существ на этой жалкой планете'.

Ну и ещё набор типичных молитв, качественно переделанных под нового бога Зоны. Молитвы для настройки себя на служение, для очистки от скверных мыслей и плотских желаний. Молитвы для подготовки сознания к прямому общению с тем самым Монолитом и восприятию его мудрости. Как по мне - чистейшее мракобесие, но весьма полезное, чтобы понимать дальнейшие записи нового адепта. Затем я обнаружил описания возникавших эффектов после приёма различных номерных препаратов из особой аптечки. Той самой, которая находится в моём инвентаре. Препараты использовались для развития тела и мозга, в перспективе суля обрести невероятные возможности, сравнимые с магией. И, понятно, приём препаратов должен был обязательно сочетаться с активными молитвами, истовым служением и прикосновением к безграничной мудрости 'Небесного Камня'. Наверняка из всего этого удастся вычленить рациональное зерно и попытаться обойтись без религиозной чепухи. Я сильно устал продираться через дебри мыслей очередного фанатика, и меня безудержно потянуло в сон.

Большая дератизация и крысиные короли.

- Значит, вы хотите, чтобы я вам нашел дело? - Задумался профессор Белов, когда мы на следующий день наведались к нему и спросили, чем мы можем ему помочь.

Сидеть в подвале было скучно. Бродить по острову тоже, хотя смотреть на текущую воду, говорят, можно вечно. Вот только мы провалили попытку, и даже любование пламенем костерка быстро наскучило. На речном берегу крепко задувал холодный ветер, только в глубине леса было относительно комфортно.

- Для меня лучше всего, чтобы вы вообще сидели тихо там, на берегу и никуда не ходили, - продолжил профессор, потеребив пальцами свою переносицу. - Возмущения создаёте лишние, чувствительные приборы начинают врать. Да и мои люди смотрят на ваше присутствие с явным неодобрением, видя в вас потенциальных или реальных шпионов Гольдберга. Я бы и сам так подумал, кстати, но Сидоровичу я пока верю, - 'а ведь серьёзная паранойя у мужика', - тогда подумалось мне.

- Мы можем как-то завоевать ваше доверие? - Вкрадчиво поинтересовался мой напарник.

- Наверное, да, - хмыкнул профессор. - Вот только я пока сам не знаю, каким именно образом, - добавил он чуть погодя. - Опять же, я вчера рассказал вам об условиях, в которых мы здесь сейчас находимся. Я принял вынужденное решение максимально ускорить исследования, накопить больше информации, перед тем, как бежать из Зоны, потому все доступные ресурсы брошены исключительно на эту задачу. Но вам во всём этом просто нет места, извините.

Мы стояли перед ним и растерянно хлопали глазами.

- Если вам так хочется, и вы любите риск, то могу открыть для вас проход наружу, - профессор думал чем бы нас занять, а то от безделья мы начнём портить всем жизнь. - Проведите разведку, проверьте тропы, подробную карту я вам выдам, понаблюдайте за бандитами. Всё лучше, чем сидеть на одном месте, - заключил он.

- А как на счёт идеи немного сократить численность бандитов? - Закинул ему свою удочку.

- Можете попытаться... - моя мысль его совсем не воодушевила. - Скорее уж бандиты сократят вашу численность... примерно до нуля, - поделился он с нами своими прогнозами.

- Мы обратно-то сможем вернуться? - Юрку интересовала исключительно конкретика.

- Вполне, - кивнул профессор. - Как вернётесь обратно к острову, киньте мне сообщение - вас встретят.

Мы обменялись с ним контактами в КПК, профессор удивился моим аппаратом, таких он прежде не видел, скачали себе самую полную версию электронной карты болот, и отправились на прогулку. Днём опять распогодилось, ветер почти стих, первый снег благополучно растаял, а на солнышке было даже тепло.