- Но...

- Молчи и слушай! У меня мало времени. Наша связь еще слишком слаба. Ты должен как можно скорее продолжить свой путь. Печать еще удерживает порождений Раксасса в их мире. Тебе это даст время, чтобы научиться пользоваться своей силой. Ваши пути с Десницей Богов разойдутся, каждый из вас должен сыграть свою роль. А теперь проснись!

Мягким движением руки фигура толкнула Рика в грудь, и он провалился во мрак.

Рик открыл глаза, не совсем понимания, что произошло. Он стоял в бесконечности напротив девушки, которую полностью скрывали просторные одеяния, теперь же, он лежит на мягкой постели, а в окно светит яркое солнце. Приподнявшись, он осмотрел светлую, просто обставленную комнату. Рик лежал на кровати, стоявшей в углу, напротив находился толстый дубовый стол и простой стул. Вот и все удобства. Никаких украшений в комнате не было, но особое чувства уюта было почти осязаемым. Стены выложены из стволов сосны, в воздухе витал запах хвои. Тяжелая дубовая дверь распахнулась и в комнату вошла старуха невысокого роста. На ней было навешано множество различных мешочков и бутылочек. Не говоря ни слова, она в три шага оказалась возле Рикарта и заставила его лечь обратно в постель. Ощупала голову, и только тут парень почувствовал, что она просто раскалывается. Дверь открылась еще раз, и на пороге показался улыбающийся здоровяк, покрытый многочисленными повязками.

- Уже проснулся! - воскликнул Вилмар. - Здорово ты головой приложился! А кровище то сколько натекло... И не думал, что в твоем тельце столько есть...

Вилмар был раза в три больше худого Рикарта, а толщина его рук сравнима в обхвате с бедром юноши. Старуха круто развернулась и вперила недовольный взгляд в горца.

- Ты должен лежать! Непослушное дитя!

- Да ладно тебе Рагна! Что мне будет?! И не в таких передрягах бывал! - возмутился здоровяк.

- Ты вождь клана, а ведешь себя как неразумный мальчишка! - проскрипела старуха.

Рагна закончила осмотр Рика и перевязала его голову свежей повязкой, затем развернулась и также быстро, как появилась, скрылась за дверью. Рик отметил, что для древней старухи, Рагна удивительно быстро двигается.

- Что с Крисом? Он в порядке? - обеспокоенно спросил Рик.

Лицо Вилмара помрачнело.

- Он еще дышит, если ты об этом. Но парню крепко досталось. Рана загноилась. Рагна вывела гной, но она плохо заживает. Крис поправится, но ему нужно время. Твой брат лежит в соседней комнате, все еще без сознания. Шаманка говорит - это хорошо, во сне раны заживают быстрее.

- Я хотел бы его увидеть. - Рик попытался встать, но у него тут же закружилась голова и он опять упал в постель.

- Ты сильно ударился, чародей. - Вилмар многозначительно посмотрел на юношу. - К тому же потерял много крови, мне тогда не до перевязок было. Не пойму только, почему не рассказал, что умеешь с магией обращаться...

- Что с Ивонет? - перевел тему Рик, он не хотел объясняться с горцем, не сейчас.

Вилмар сел на стул и поморщившись, потер перевязанное плечо. Ткань уже успела пропитаться кровью, видимо раны доставляли ему больше неудобства, чем гордый горец хотел показать.

- Надо было послушать старуху и полежать еще чуток... - пробормотал здоровяк. - Да, девочка тоже здесь. Но я не знаю, что с ней... Она как Крис, без сознания, но у нее нет никаких ран. Она просто спит и не хочет просыпаться. Спроси Рагну, она сможет лучше объяснить. Знаешь, Рик, Ивонет ведь спасла наши жизни...

- Разве ты не боишься магов? - напрямую спросил юноша. - Разве горцы не сторонятся чародеев, словно чумы, как и все остальные народы?

Горец осуждающе посмотрел на разгневанного юношу, и было в том взгляде что-то, что резко остудило запал Рика, и тому стало стыдно за свои слова. Он практически ничего не знал о горном народе, лишь слышал о том, что они ведут многовековую войну с великанами. Отец постоянно повторял, что люди бояться и ненавидят чародеев, поэтому Рику придется скрывать свои способности. Он всегда твердил, что если люди узнают, что Рик маг, то могут даже попытаться убить его. Зная это, юноша поразился дружелюбию Вилмара.

- Отдыхай, малыш. - горец развернулся и вышел за дверь, закрыв ее за собой.

Рика клонило в сон, он откинулся на подушки, закрыл глаза и последовал совету горца.

Спустя несколько часов сна, парень достаточно окреп, и смог выйти из хижины. Свинцовые тучи нависли над городом. Сверр находился высоко в горной долине, окруженной с трех сторон скалами, которые исполняли роль естественных стен. С четвертой стороны вход в город преграждали массивные дубовые ворота, возле которых на скале были построены небольшие сторожки для дозора. Сверр представлял собой не просто город, а хорошо укрепленную крепость. Он был меньше Деиноса, но все равно его размеры поражали. Повсюду из печных труб струился слабый дымок. В горах было холодно и морозный воздух обжигал неприкрытую кожу. Там внизу, у подножия гор еще была теплая осень, здесь же, властвовала зима. Одетый в теплые шкуры белых волков, Рикарт шел в сопровождении Вилмара, в таверну, где, как утверждал здоровяк, варили чудесный эль.

- Вы боялись, что мы не пустим вас в крепость, если узнаем, что вы маги, так ведь? Поэтому ты не рассказал мне, как вы смогли разобраться с разбойниками. - вздохнув заговорил Вилмар, одним большим глотком опустошив кружку. - Я бы, наверное, и сам не сказал... Правда в том, что мы, горцы, чтим традиции, и хорошо помним, передавая от отца к сыну истории о доблестных чародеях, защитниках Литаса. Маги не просили ничего за свою помощь, они просто хотели жить в мире. Наш народ никогда не верил в россказни о том, что, якобы, маги хотели мирового господства. Чушь! Именно Кейн Рин объединил кланы горцев и подарил нам сотни лет мира. Мы сохранили верность полководцу-чародею, и знали, что придет час, когда нас снова призовут в битву. Ведь предания гласят:

Когда человек с меткой страха придет,

Столетие тьмы и лишений начнется,

И духом кто слаб, тот бесславно падет,

Великая мощь в иных же проснется,

Отпор тьме нещадной герои дадут,

Спасут всех невинных, закрыв их собою,

А после сраженья бесследно уйдут,

Смиренно исчезнут, не споря с судьбою.

- Значит, вы ждали человека с печатью на руке? - проговорил Рик, косясь на свою ладонь.

- Ну, мы ждали знамения. - улыбнулся здоровяк. - А явился ты. Наш долг противостоять тьме. Именно так сказал мой отец Маркусу Крейгу двадцать лет назад. И Маркус нам рассказал о своей миссии защищать Литас от порождений тьмы. И весь наш народ торжественно поклялся помочь ему в этом благом деле.

- В таком случае, моему отцу сейчас нужна ваша помощь! Пришло время исполнить клятву! Неподалеку от его замка собирается войско кейшари. Они хотят захватить замок и использовать его как опору для дальнейшего продвижения на восток.

Вилмар сделал большой глоток пенистого напитка и грохнул пустой кружкой по столу.

- Я не сомневаюсь в твоих словах Вестник. - горец задумчиво почесал бороду. - И пусть все знают, что горцы держат свое слово! Я соберу старейшин. Сегодня вечером к твоему отцу отправиться помощь, не будь я вождем клана Сверр!

Подкрепившись, они отправились в склиф, хижину, предназначенную для больных. Рик хотел повидать друзей, которые по-прежнему были без сознания, и поговорить с Рагной. Уже почти добравшись до склифа, Рикарт и Вилмар услышали странное пение. Выйдя из-за угла большого дома, сложенного из камня, который служил горцам складом, Рик увидел, как перед склифом горит костер, а перед ним стоит старуха и поет утробным голосом на незнакомом парню языке, при этом подбрасывая в костер какой-то порошок, который каждый раз касаясь огня, вспыхивал и превращался в зеленый дым.

- Что она делает? - с интересом спросил Рик.

- Рагна - говорящая-с-духами. Она просит духов помочь больным поправиться и оградить город от зла.