Неприятности.

Я сняла одежду, распахнула дверь, и перешла в другую форму, как только выскочила. Койот не может быть большим, но у него есть клыки и когти, которые бывают удивительно эффективным. Я скользнула под фургон и под передний бампер, где Стефан склонился, скрестив руки на груди.

Девушка уже была не одна. Три вампира стояли рядом с ней. Первых двух я видела и раньше, но я не знаю их имен. Третьей была Эстель.

В логове Марсилии когда-то было пять вампиров, которые достигли такой силы, что они не зависели от Хозяйки в борьбе за выживание: Стефан; Андре, которого я убила; Вульфи, мастер в теле мальчика; Бернард, который напоминал мне купца из романа Диккенса, и Эстель, Мэри Поппинс живых мертвецов. Я никогда не видела чтобы она одевалась, как гувернантка короля Эдуарда, и сегодняшний вечер не стал исключением.

Как будто он ждал меня, чтобы я появилась на его стороне, Стефан посмотрел на меня, потом сказал: — Эстель, как приятно тебя видеть.

— Я слышала, что она не уничтожила тебя, Эстель сказала в своей чопорной английской манере. — Она тебя пытала, морила голодом, изгнала тебя, потом послала убить твою маленькую суку койота.

Стефан развел руками, как будто, чтобы продемонстрировать себя, что он жив … цел и невредим. — Это, как вы слышали. В голосе его звучали музыкальные интонации, и акцент был более итальянским, чем обычно.

— Но вот ты, ты и эта сука.

Я зарычала на нее, и услышала улыбку Стефана в его ответе. — Я не думаю, что ей нравится, когда ее называют сукой.

— Марсилия сумасшедшая. Она была безумной, еще когда проснулась двенадцать лет назад, и она не стала лучше со временем. Голос Эстель смягчился, и она шагнула вперед. — Если бы она была не в обиде, она никогда не замучила бы твоих фаворитов.

Она, очевидно, ждала ответа от Стефана, который не прозвучал. — У меня есть предложение для тебя, сказала она ему.

— Вместе, мы сможем положить конец страданиям Марсилии. Ты знаешь, что она бы призвала тебя, если бы только поняла кем она стала. Она нас всех уничтожит из-за ее одержимости возвращением в Италию. Это наш дом, где мы не будем присмыкаться ни перед кем. Италия ничего не значит для нас.

— Нет, сказал Стефан. — Я не пойду против Госпожи.

— Она твоя хозяйка не более, зашипела Эстель. Она шагнула вперед, пока я не прижалась к ноге Стефана. — Она пытала тебя, я сама это видела, видела то, что она сделала. Тебя, того который любит ее, она издевалась и морила голодом, и сдирала кожу с тебя. Как ты можешь поддерживать ее сейчас?

Стефан не ответил.

И я знала, с абсолютной уверенностью, что я была права, доверяя ему, чтобы защитить меня, он не превратит меня в свою бессмысленную рабыню. Стефан не отвернется о тех, кого любит. Это не имеет значения.

Эстель всплеснула руками. — Идиот. Дурак. Она уйдет, либо от моей руки либо Бернарда. И ты знаешь, что лучше будет в моих руках, чем этого дурака Бернарда. У меня есть контакты. Я могу сделать нас процветающими, пока даже королевский двор Италии не сможет создать нам конкуренцию.

Стефан спокойно прислонился к фургону. Он плюнул на землю с нарочитой медлительностью.

Она напряглась, в ярости от оскорбления, и он мрачно улыбнулся. — Сделай это, сказал он и, движением запястья и магией, словно в эпизоде Горца, он держал меч в одной руке. Это было скорее эффективно, а не красиво: смертельно.

— Солдат, ты пожалеешь об этом, сказала Эстель.

— Я сожалею о многих вещах, — ответил он, и голос его был острым и холодным, охваченый гневом. — Сегодня вечером я даю тебе возможность уйти. Может быть, я не должен этого делать.

— Солдат, — сказала она. — Вспомни, кто был тем, кто предал тебя. Ты знаешь, как связаться со мной, не жди, пока это станет слишком поздно.

Вампиры покинули это место со сверхъестественной скоростью, словно гонятся за своими человеческими приманками. Стефан ждал с мечом в руке, в то время как автомобиль мурлыкнул и ожил и одна из черных фар Мерседеса загорелась. Он промчался мимо нас и исчез в ночи.

Он огляделся, затем спросил меня:

— Ты чувствуешь что-нибудь Мэрси?

Я понюхала воздух, но не было ни кого за исключением Стефана, вампиры ушли … или находились против ветра. Я покачал головой и побежала назад к фургону. Стефан, как джентльмен, остался ждать снаружи, пока я не оделась.

— Это было интересно, сказал я, когда он сел в машину и включил передачу.

— Она дура.

— Марсилия?

Стефан покачал головой. — Эстель. Она не сможет противостоять Марсилии. Бернард … он жестче и сильнее, даже если он моложе. Вместе, они смогут управлять, но это будет без меня.

— Мне показалось, что они не смогут работать вместе. Сказала я.

— Они будут работать вместе, пока не достигнут своих целей, будут бороться за них. Но они дураки, если думают, что смогут дойти до этого. Они забыли или никогда не знали, чем Марсилия может быть.

Он остановился на дороге, и мы оба вышли из фургона.

— Если я буду нужен тебе, если ты снова услышишь голос Блеквуда, позови меня- просто подумай, назови мое имя, как ты хочешь, чтобы я оказался рядом, и я приду. Он выглядел мрачным. Я надеялась, что это было из-за встречи с Эстель, а не волнение из-за меня.

— Спасибо.

Он провел большим пальцем по моей щеке. — Подожди некоторое время, прежде чем благодарить меня. Ты можешь изменить свое мнение.

Я погладила его по руке. — Решение принято.

Он отвесил мне небольшой поклон и исчез.

— Это просто так здорово, — сказала я в пустоту, и вдруг так устала, что едва могла держать глаза открытыми, я вошла в дом и заснула, добравшись до постели.

Адам сидел на ногах в моей кровати, когда я проснулась следующим … днем. Он прислонился к стене читая старый экземпляр Книги Пяти Колец. Она покоилась на спине Медеи, которая мурлыкала, виляя хвостом-и издавала звуки которые издают скорее собаки, чем кошки.

— Разве ты не должен быть на работе? спросил я.

Он перевернул страницу и сказал с отсутствующим голосом, — Мой босс очень уступчив.

— Однако не платят зарплату за уклонение, размышлял я. Где я могу найти такого босса, как твой?

Он усмехнулся. — Мэрси, даже если Зи был бы твоим боссом, он не такой. Я понятия не имею, как тебе удается найти кого-нибудь кто бы хотел слушать …, если ты сама не хочешь. Он отметил свое место и положил книгу рядом с собой. — Мне очень жаль, что с экзорцизмом ни чего не вышло.

Я так не считала. — Это зависит от твоего мировоззрения, я полагаю. Я узнала кое-что … ты знал, что Стефан знает язык жестов? Ты думаешь, почему вампиры должны научиться жестам? Всегда ли призраки безвредны. Я всегда думала, единственное как призрак может убить, это если он просто испугает кого-то до смерти.

Он ждал, проводя пальцами по моим пальцам ног сквозь одеяло. Другой рукой он растирал голову Медеи, просто чесал за ушами. Адам умеет слушать лучше, чем большинство людей. Так что я рассказал ему то, что я не сказала раньше.

— Я думаю, что это, возможно, была моя вина.

— Что ты имеешь в виду?

— Пока я не пришла, он не делал ничего такого … просто, обычные вещи полтергейста. Перемещал предметы. Страшно конечно, но все было в порядке, не было опасно. Когда я приехала все изменилось. Чада почти убили. Призраки просто не поступают так, даже Стефан это сказал. я думаю, что я сделала что-то, из-за чего стало только хуже.

Он крепче сжал мои пальцы. — Случалось ли что-то подобное когда-либо с тобой раньше?

Я покачал головой.

— Тогда, возможно, ты просто утверждаешь то, во что веришь. Может быть, это произошло бы в любом случае, и если ты не была там со Стефаном, мальчик бы умер.

Я не была уверена, что он был прав, но признаться мой страх отступил и это позволило мне чувствовать себя лучше, во всяком случае.

— Как Мэри Джо? Спросил я.

Он вздохнул. — Она — все еще немного … не в себе, но Сэмюэль теперь уверен, что она будет в порядке через несколько дней. — Он расслабился и улыбнулся мне немного. — Она готова выйти и взять на себя всю семью совершенно одна. Она также сказала Бену, что если он будет держать язык за зубами, то она с удовольствием разденется рядом с ним. Мы решили, что будем знать о ее полном выздоровлении, когда она перестанет флиртовать с ним.