— Корбан? — спросила я. Я не могла представить, зачем он был здесь, когда проще было позвонить. — Что случилось?

Он оправился от минутного колебания и перепрыгнул через последнюю ступеньку. Он протянул руку, и я заметила, что он был одет в кожаные водительские перчатки и держит что-то странное. Это все, что я успела заметить перед тем, как он ударил меня тазером.

Тазеры становятся привычным явлением среди полицейских, хотя на самом деле прежде я никогда не видела их. Где-то на YouTube есть видео, снятое на мобильный телефон, показывающее, что произошло со студентом, который нарушил какое-то правило в университетской библиотеке. Его ударили тазером, потом еще раз, потому что он не хотел вставать, когда ему сказали.

Это причинило боль. Это причинило боль как …, как я не знаю что. Я рухнула на землю, и лежала там, как замороженная, в то время как Корбан обыскал меня. Он вывернул мои карманы, кинув сотовый на крыльцо. Он схватил меня за плечи и колени и попытался рывком поднять меня.

Я намного тяжелее, чем кажусь, мышцы прибавляют веса — и он не был оборотнем, просто отчаянным человеком, шепчущим: — Мне так жаль. Прости.

Я бы поверила, что он сожалел, но я не была способна нормально думать из-за тумана от боли в голове. «Я не сержусь, мне даже не больно», это было больше кредо, чем клише для меня.

Люди, которых ударяли тазером были выбиты из строя только на несколько секунд. Даже ребенок в библиотеке был в состоянии наделать шума. Я же была абсолютно беспомощна, и я не знаю почему.

Я пыталась позвать на помощь стаю или Адама. При попытке наладить связь, я потерпела неудачу, но из-за тазера я ничего не чувствовала, кроме боли. Моя голова болела так сильно, что кажется мои уши должны кровоточить.

Было еще светло, поэтому призыв Стефана не сильно поможет.

Со второй попытки, он поднял меня и понес к машине. С звуковым сигналом открылся багажник и он меня кинул в него. Моя голова несколько раз отскочила от пола. Когда я разберусь со всем, Эмбер рискует стать вдовой.

Царапая кожу, он резко завел мои руки за спину и обмотал их скотчем. Та же участь постигла мои лодыжки. Открыв мой рот, он запихал в него носок, пахнущий кондиционером для белья и немного Эмбер и закрепил его, обмотав эластичным бинтом мою голову.

— Чад, — с дикими глазами он сказал мне. — Он забрал Чада.

Я мельком увидела свежий след укуса на шее перед тем, как он захлопнул багажник.

Должно быть, прошло не менее пятнадцати минут, прежде чем эффекты смягчились, и я снова пришла в себя. Первый вывод, к которому я пришла, состоял в том, что он ударил меня электрошокером и это было не нормально. Ад не тот образ. Боль и дрожь, я забилась в вибрирующем багажнике и попыталась придумать какой-то план.

Я не могла измениться, но смогу прежде, чем мы достигнем Спокана. А связана я была не достаточно сильно, чтобы сдержать койота. Машина была новой, и я могла видеть лапку, открывающую багажник. Так что я не была в ловушке.

Реализация сделала немало, чтобы остановить панику. Несмотря ни на что, я не должна столкнуться лицом к лицу с Блеквудом. Я расслабилась на полу багажника и попыталась выяснить, почему вампир хотел меня так сильно, что готов погубить своего адвоката, чтобы получить меня. Возможно, он не ценил Корбана — но у меня было ощущение, что их Союз был давним. Он пытается получить контроль над Тройным городом, а также Споканом? Забрать меня и держать в заложниках, чтобы заставить Волков действовать против Марсилии?

Это походило на правду… только если бы похищение состоялось еще вчера. Но войне оборотней и вампиров в Тройном городе наступил конец и поэтому сейчас мое похищение, с целью повлиять на Адама, было глупым решением. А глупый вампир не смог бы держать всех подальше от своего города. Был маленький шанс, что он еще не был в курсе произошедших событий. Если был шанс, что означало, что я не могла отклонить теорию напрямую. К тому же Марсилия лишилась трех сильнейших вампиров. Если он хотел сместить ее, то теперь было самое время, чтобы напасть на нее. Мое похищение не было ударом — это было для удачного бегства, в случае поражения.

Особенно теперь, когда Марсилией было объявлено перемирие с волками. Похищение меня, на сколько я могла судить, не сделает ничего, кроме как отправит Адама к Марсилии с предложением альянса.

Понимаете? Он поступил глупо, похищая меня, если его целью было захватить территорию Марсилии.

Блэквуд не мог быть настолько тупым, и я обнаружила, что, бесспорно, лежа в багажнике Корбана,

я была склонна думать, что мы ошиблись в отношении намерений Блеквуда.

Так чего же он хотел от меня?

Это может быть также просто, как гордость. Он потребовал меня в качестве пищи-возможно, как он требовал любого, кто пришел в дом Эмбер. Затем Стефан пришел и забрал меня у него.

Теории имеют преимущество, соответствуя принципу группы KISS — Keep It Simple, Stupid (Не усложняй, тупица).

Это означало, что Блэквуд не имеет ничего общего с призраком Чада. Предположим, это лишь немая удача в том, что я беспечно вошла в его охотничьи угодья, когда приехала к Эмбер искать Духа.

Вампиры высокомерны и территориальны. Это было не только возможно, но и вероятно, что выпив моей крови, он будет полагать, что я принадлежу ему. Если он был в достаточной степени собственником — а его поведение в городе говорит само за себя, что Блэквуд в высшей мере собственник — было вполне разумно, что он пошлет приспешника, который заберет меня.

Это было изящное, простое решение, и оно не зависило от моего бытия-ничего особенного. Эго, любит говорить Бран, мешает на пути к истине, чаще, чем что-либо другое.

Плохо было то, что это по-прежнему не совсем подходит.

Находясь в одиночестве в багажнике от нечего делать, у меня появилось время, чтобы проанализировать все это. С самого начала первая поездка к Эмбер не давала мне покоя. Поразмыслив, это показалось мне еще более неправильным.

Эмбер, с которой я плескалась на кухне, которая устраивала ужины для клиентов мужа, не станет так необдуманно и неловко сближаться со мной, ради помощи с призраком, потому что она прочитала о моем изнасиловании — изнасиловании почти незнакомки, в действительности, после всех этих лет — в газете.

Я не видела ее уже давно. Но, оглядываясь назад, была неловкость в ее поведении, которая была несвойственна той женщине, которой она была или той, которую она вырастила в себе. Это могла бы объяснить странная ситуация, но я подумала, более вероятно, что ее подослали.

Что оставляло вопрос открытым, почему Блэквуд хотел меня?

Что он мог узнать обо мне прежде, чем потребовал поехать к Эмбер?

Газеты объявили, что я встречаюсь с оборотнем. Эмбер знала, что я вижу призраков. Я глубоко вдохнула — она также знала, что я была воспитана в приемной семье в штате Монтана, пока мне не исполнилось шестнадцать. Это не было тем, что я скрывала — только та ее часть, о моей приемной семье, что они вервольфы, за исключением того времени, когда я была пьяна.

Но среди оборотней, знание о ходячей, койоте-оборотне, которую воспитал Бран, было широко распространено. Поэтому сложно сказать, что он ничего не знал обо мне до тех пор, пока не появилась газетная статья. Мне говорили, что Эмбер посмотрела на газету и сказала, — Боже — я знаю ее. Интересно, не сможет ли она быть нам полезна, в избавлении от призрака. Она говорила, что может видеть призраков.

Блэквуд сказал себе, — Хм. Девушка, у которой парень Альфа Тройного Города. Девушка близкая к миру призраков. — И будучи значительно старше меня, он мог знать больше о ходячих, чем я.

Так он сложил два и два и получил — Эй, интересно, а не может ли она быть, той ходячей, которую вырастил Бран несколько лет назад. — Таким образом, он мог спросить Эмбер, не была ли я из штата Монтаны. И она рассказала ему, что я воспитывалась там в приемной семье.

Может быть, он хотел что-то от ходячих. Тут я вспомнила неприятный момент, когда Стефан рассказывал мне о Господине Милана, который " подсел " на кровь оборотней. Но Стефан взял мою кровь и не казался взволнованным. В любом случае, полагаю, Блеквуд хотел ходячую и поэтому послал Эмбер найти меня и уговорить приехать в Спокан.