– Видел?

– Вот сволочь, – зло выругался Ник, – я никого не помню, кроме той мулатки, может, был какой-нибудь репортер. Мы теперь ничего не докажем, – Ник понимал, что Майк с ним не согласится, но продолжил, – рано или поздно они бы узнали, Майк. Мы можем перевернуть все и сказать, что это эксперимент. Если твой папаня нас поддержит.

– Да к черту эксперименты! – выругался Майкл. – Я хочу знать, какая сволочь нас слушала! Эту газету мне с утра принесла Джейн, она сказала, что дает мне время, чтобы прийти в себя и успокоиться, а сама поедет во Францию с подругами.

Майкл вспомнил выражение ее лица, когда она говорила ему эти слова, и от этого стало еще хуже.

– Ну, Джейн умница, правильное решение, – сказал Ник вслух, а про себя подумал, что, пока Майк не восстановит свои права, они ее не увидят.

– Да, я ей благодарен, – Майкл мысленно представил себе ее лицо, – я, наверное, ее люблю и, может быть, когда-нибудь женюсь.

– Конечно, обязательно, – с жалостью сказал Ник. – Все, друг, я в душ, собирайся, мы скоро вылетаем. Забудь об этой дурацкой статье, нас ждет кое-что куда увлекательней, чем желтая пресса.

Спустя несколько часов друзья уже сидели в самолете. Стюардесса, увидев Ника, чуть не упала в обморок и стала предлагать все возможные деликатесы и напитки. Откупорив шампанское, они дружно чокнулись за удачную охоту. Полет прошел отлично, каждый из друзей занимался своими делами, и время пролетело незаметно. Ник усердно флиртовал со стюардессой, Том изучал карту горной местности, где им предстояло охотиться, ну а Майкл, который решил последовать советам друзей и забыть на время о своих проблемах, почти всю дорогу безмятежно спал.

Прибыли они в аэропорт «Манас»³, небольшое здание всего с двумя гейтами, и сразу прошли в VIP-зону прибытия, где их уже ожидал мужчина средних лет, который представился им как Адам Линн. Он был организатором этого экзотического тура. Адам объяснил, что здесь особенная страна с особым менталитетом. Люди вроде приветливые, но понятия сильно отличаются от западных. Аэропорт находился в нескольких километрах от города, и путь до отеля занял около часа.

Ехали уже в темноте, поэтому им не удалось рассмотреть за окном ничего конкретного, только небольшие поля, которые тянулись вдоль дороги. Друзья устроились в гостинице, достаточно приличной для пары ночей. В ней останавливались все приезжие иностранцы, поэтому Адам забронировал именно эту гостиницу. Он пообещал завтра забрать их и устроить маленькую экскурсию по городу. Особых достопримечательностей здесь не было, город был маленький, но, по словам Адама, уютный. Разместившись в самых лучших номерах, они остались довольны удобствами.

«Как темно и душно. Интересно, здесь сильно развита преступность», – не к месту подумал Майкл, докуривая сигарету на балконе своего номера.

Улицы были темными, не горел ни один фонарь. Затянувшись в последний раз, он потушил окурок и стал успокаивать сам себя, мол, от одной сигареты ничего не будет, я бросил курить. Майкл по-прежнему считал себя человеком, сумевшим бросить эту вредную привычку. Перед тем как отправиться спать, каждый из них заказал по сэндвичу в свой номер. Перекусив, Майкл упал на кровать и погрузился в сладкий сон.

Он не знал, сколько проспал, но по яркому солнцу, освещавшему весь номер, понял, что уже давно за полдень. После всех утренних процедур Майкл набрал номер Тома, в трубке послышался бодрый голос друга:

– Это ты, Майк?

– Угу, – громко зевнув, сказал Майкл, – я что, дольше всех спал?

– Нет, Ник еще дрыхнет, – с ехидным смешком ответил Том. – Просто он лег позже, насколько мне известно. Юное создание, которое приносило мне завтрак в номер, сообщило, что наш друг успел кого-то подцепить.

– О боже, когда он успел, мы же только прилетели? – искренне удивился Майкл.

– Не знаю, но о талантах нашего друга мне известно не понаслышке, так что я ничему не удивляюсь. Ты уже привел себя в порядок? Мне этот город показался с утра намного приветливее, чем ночью. Спускайся, пойдем пообедаем, – с энтузиазмом в голосе сказал Том.

Через полчаса Майкл нашел Тома в ресторане отеля, он сидел в самом благодушном настроении. Том уже позавтракал неизвестным ему, но вкусным блюдом, запил все хорошим местным пивом и окончательно проснулся.

Майкл поинтересовался у друга, что за программа их ждет сегодня, и во сколько придет их проводник.

– Вообще-то он уже приходил, но, так как вы спали, а я не захотел вас будить, я взял номер его телефона и уже позвонил ему, минут 20 назад. Так что он будет здесь через час. До этого времени мы должны разбудить нашего спящего красавца, – ответил Том, наблюдавший за входящими и выходящими людьми.

Будить красавца не пришлось. Через пять минут он сам явился в ресторан, голодный, счастливый и отдохнувший.

– Как ты умудрился через час после прилета затащить кого-то в постель? – спросил Майкл, недоуменно глядя на друга.

– Ты не поверишь, но я никогда никого к себе в постель не затаскиваю. Она самым невероятным образом никогда не бывает пустой, – подмигнув ему, ответил Ник.

– Ты невозможен, – со смехом произнес Том, – ну да ладно, сегодня мы осматриваемся, а завтра с утра выезжаем на охоту. Так что соберитесь, желательно обойтись без девушек, – закончил он, приподняв бровь и выразительно глянув на Ника.

– Ок, босс, – почти одновременно ответили оба.

Покончив с завтраком и вдоволь напившись кофе, друзья отблагодарили официанта хорошими чаевыми и отправились в холл, где их уже поджидал Адам.

Днем город действительно оказался гораздо приветливее, чем им показалось сначала. Ярко светило солнце, и небо было на удивление сочного голубого цвета. Архитектура незамысловатая – небольшие здания, маленькие улочки, и повсюду четкий отпечаток советских времен. Достопримечательностей в городе со странным названием Бишкек оказалось совсем мало.

Как объяснил Адам, эта страна по сей день не в состоянии привыкнуть к независимости, в которой пребывает вот уже более чем 20 лет. Один президент сменяется другим президентом, чаще революционным методом. Революции трясут страну постоянно, недовольный и голодный народ в надежде на лучшую жизнь пытается путем митингов и забастовок устранить неудовлетворяющую их власть.

Несмотря на то, что страна богата полезными ископаемыми и огромными запасами воды, народ живет очень бедно. По мнению Адама, да и вообще иностранцев в целом, единственным их достоинством на мировой арене является относительная географическая близость со стратегически важными странами, такими как Китай, Афганистан, Пакистан и т.д. Иностранцев здесь любят, точнее, любят их деньги. Местные девушки с удовольствием выходят замуж и уезжают, а огромное количество проектных организаций с жадностью ожидают очередного тендера. Но самое большое богатство этой страны – это ее природа, которую, увы, местные жители оценить в полной мере пока не способны.

Друзья осматривали город, особо не задумываясь над словами Адама. Они приехали сюда получить удовольствие и отправиться восвояси, а история этой страны, ее жизнь и проблемы интересовали их мало.

По возвращении в отель заказали ужин, выпили местной водки, по совету официанта, довольного их чаевыми. Водка оказалась лучше, чем они ожидали. Послушали джаз-бенд и разошлись спать.

Завтра весь день они проведут в дороге, и перед поездкой просто необходимо было отдохнуть.

Рано утром ребят по очереди разбудили сотрудники отеля, Адам дожидался их в холле. Собрав самое необходимое, троица отправилась в путь. Дорога в горы была долгой и утомительной, но красота и вправду завораживала. Они проезжали многочисленные ущелья и горные озера, от чистого воздуха кружилась голова. И всего пара остановок на перевалах, когда можно было размять ноги. Для избалованных богачей они сносно перенесли этот путь. «Тем слаще будет победа», – говорил каждый сам себе.