Адам пообещал, что пришлет к ним гида через три дня, потом, по плану, они отправятся осматривать самые примечательные места, и через 10 дней он лично приедет за ними и отвезет их в город.

Друзья, приняв душ и переодевшись, отправились в местный ресторан. После обеда троица разошлась по номерам, все погрузились в счастливые, ничем не омраченные сны.

Отмывшись и отоспавшись, Майкл растянулся на песке с ощущением полной гармонии и счастья. Он чувствовал себя победителем, властелином мира, покорителем дикой природы. Как он был благодарен Тому, который вытянулся на животе справа от него, за то, что он притащил его сюда! Он не хотел обращать внимания на задумчивость Тома, объясняя это завистью. Ведь это Том был инициатором всего путешествия, и именно он должен был подстрелить зверя.

Майкл понимал чувства друга и поэтому не приставал с расспросами. Ник, как обычно, зажигал с какой-то хорошенькой девушкой, которая, по мнению Майкла, не стоила внимания, но мешать Нику развлекаться не хотел.

Несколько раз искупавшись в озере, он не мог не согласиться, что вода здесь удивительно чистая. Единственным недостатком было то, что она была холодной. Но, належавшись на раскаленном песке под палящим солнцем, можно было с разбегу вбежать в воду, и это было как глоток чистого воздуха для задыхающегося.

Однако просто валяться на пляже быстро ему надоело. «Пассивный отдых – это не для меня, – подумал Майкл, переворачиваясь на живот. – Надеюсь, завтрашний тур внесет разнообразие». С этими мыслями он закрыл глаза и задремал.

Рано утром, как и было обговорено с Адамом, троица стояла у входа в отель, полностью экипированная. По договоренности, гид должен был появиться в 7 часов утра, но и в половине восьмого его не было видно на горизонте. Начиная злиться, друзья поскидывали рюкзаки и уселись на асфальт рядом с воротами, готовясь выказать свое недовольство нерадивому проводнику. Через полчаса из-за угла показалась большая машина, которая оставляла за собой пыльный шлейф. Из нее вышел худой парень в коротких шортах, кепке и широкой, свободной футболке. Он затянулся в последний раз, бросил бычок в сторону и нагло махнул им головой, указывая на джип.

– Садитесь, что расселись? – тонким голосом прокричал парнишка.

– Он что, издевается? – гневно спросил Майкл.

– Че ты сказал? – переспросил парнишка.

– Он не говорит на английском, я убью Адама, и его интонация, вы слышали? – Майк зло уставился на парня.

Издалека не было видно его лица, но Майкл уже возненавидел его. Мало того что опоздал, не говорит на английском, так еще и хам.

– Я разберусь, – неожиданно сказал Том, поднявшись и направившись в сторону парня.

– Ну, давай, – скептически отозвался Майкл.

Том подошел к парню и о чем-то с ним заговорил. О чем они беседовали, друзья не слышали, но по ошарашенному виду друга поняли, что с ним не все в порядке. Казалось, он онемел.

– Да что это такое! – прокричал Майкл, и вместе с Ником они пошли в их сторону.

Приблизившись с намерением разразиться гневной тирадой, тоже оба застыли как вкопанные. Если бы кто увидел эту картину со стороны, подумал бы о колдовстве, всех троих как будто шибанули заклятием окаменения.

–Это что, не он? – первым в себя пришел Ник.

– Не-а, это она, – ответил парень, который оказался девушкой, веселившейся от вида туристов.

– Ты говоришь по-английски? – спросил Майкл.

– Говорю, простите меня, просто сложно сразу перестроиться, – хитро глядя на него, сказала девушка.

– Это вы нас простите. Во-первых, мы решили, что вы мужчина, во-вторых, мы не поняли ни слова из того, что вы там кричали, – галантно ответил Ник.

– Я подумала, вы россияне, – улыбнулась девушка. – Ладно, давайте забирайтесь в машину, а то не успеем все посмотреть.

– Я с ней не поеду, – неожиданно открыл рот Майкл, – вы посмотрите на нее. Она же вот-вот в обморок упадет, такое ощущение, что ее не кормили год.

– Брось, Майкл, – шепнул ему на ухо Том, – девушка старается.

– Не поеду, я сказал, я не за это плачу бешеные деньги, – он упрямо сложил руки на груди. – Пусть пришлют нормального гида.

– Ладно, жди нормального гида, – с неприязнью ответила девушка, – правда, долго ждать придётся. Все заняты. Поэтому я и опоздала, мне только что про вас сказали. Ну как хотите, я поехала, – девушка порывисто сняла кепку с головы и по плечам рассыпались блестящие, вьющиеся каштановые волосы.

Она легко запрыгнула на высокую подножку джипа и уже закрывала дверцу авто, когда Ник и Том одновременно замахали руками, прося подождать их. Ник побежал за рюкзаками, Том уже вскарабкался в салон внедорожника.

– Вы что, не слышали? Я не еду! – Майкл был красный от гнева.

– И не надо! Отлежись, телевизор посмотри, мы быстренько, – Ник ответил ему на бегу.

– Давай, красавчик! Не пожалеешь, ты же не пропустишь, если я все-таки упаду в обморок? – девушка весело ему подмигнула.

Майкл минуту колебался, но, решив, что валяние в номере в одиночестве –занятие удручающе-скучное, решил все-таки поехать.

– Сволочи, – пробубнил Майкл, карабкаясь в салон.

– По программе у вас обзор достопримечательностей северного побережья. Завтра отправимся по южному побережью и на Мертвое озеро, – весело начала беседу девушка.

– Как вас зовут, юное создание? – спросил Ник томным голосом.

– Ой, простите, забыла представиться, Камилла к вашим услугам, – она склонила голову в поклоне.

– Очень приятно, я Ник, этот весельчак Томас, ну а это Майкл, – вежливо ответил Ник.

– Еще раз извиняюсь, мне позвонили буквально за полчаса. Сказали, что тройке туристов необходимо показать озеро, и что ваш гид заболел. Никого кроме меня найти не смогли и слезно умоляли стать вашим гидом. Если честно, у меня были другие планы, но отказать я не смогла, уж больно хорошие деньги предложили, – честно призналась она и искренне рассмеялась.

– Простите, что отвлекли вас, мы не знали, что будут проблемы с гидом, мы договорились заранее, и об изменениях нас никто не предупреждал, – сказал Томас.

– Ничего, не извиняйтесь, я придерживаюсь того мнения, что случайности не случайны, и раз так случилось, так оно и должно быть. И потом все произошло сегодня ночью, вашего гида скрутила какая-то инфекция, и он лежит с высокой температурой. Если он быстро поправится, то заменит меня, – дружелюбно ответила Камилла. – Ваш друг будет этому очень рад, – она бросила взгляд на недовольного Майкла и улыбнулась.

– Нет, он просто сегодня не в духе. Так, Майк? – спросил Ник у злобно смотрящего в окно Майкла.

«Ага, особенно если учесть, что мы в зависимом положении от какой-то пигалицы», – подумал Майкл, а вслух ехидно сказал:

– Конечно, Ник, но я рад за тебя, ты просто сияешь от радости.

По дороге Камилла рассказывала легенды и истории, связанные с озером и его окрестностями. Том и Ник были очарованы общительностью и приветливостью девушки, в то время как Майкл видел во всем этом лишь идиотизм. Как бы то ни было поездка была интересной, а познания Камиллы, ее рассказы, усеянные историческими фактами, разнообразили обычно скучные экскурсии.

Ущелья, осмотренные ими, вызвали всеобщее восхищение, и даже сердитый Майкл с удовольствием прогулялся среди многовековых великанов и спустился к горной реке. После захода солнца внедорожник держал путь назад, к отелю, вся компания дико проголодалась и устала. Не считая пары початков кукурузы и кислых шариков, называемых местными курутом⁴, в желудок путешественникам за целый день ничего не попало. Распрощавшись с молодой проводницей и договорившись на завтра встретиться в том же месте и в то же время, компания рассталась.

Троица отправилась в номера принимать душ, а Камилла уехала, поднимая за собой шлейф пыли. Спустя пару часов друзья собрались в ресторане, уже свежие, умытые и страшно голодные.