- Они тоже что-то там говорят о жезле могущества и крайней необходимости его найти. Дом сейчас начинают обыскивать снизу доверху и даже собираются его полностью разобрать. Милорд, что делать будем? Незамеченными нам отсюда не выйти, стол отодвинуть, не привлекая внимания, не удастся.

      Решение напрашивалось только одно,- воспользоваться обнаруженным ходом и посмотреть, куда он приведет. Я быстро открыл книгохранилище и Мих выбрал первую попавшуюся ему, похожую по размеру, книгу. В третьей комнате мы уложили её в подставку, вновь установили в первое положение подсвечник и я успел едва закрыть замок, как раздались радостные голоса,- стол сдвинулся со своёго места и открыл лестницу, что вела в сокровищницу главаря водяных. Послышался топот и весёлые голоса. Мы затушили свечи, зажгли светильники, я открыл потайную дверь, и когда мы зашли в подземный ход, закрыл её. Дожидаться, когда будут открыты все комнаты и кто то найдет эту дверь мы не стали, и поторопились побыстрее уйти. Вскоре коридор разделился на два прохода. Одним, было видно, пользовались часто, вторым тоже пользовались, но довольно давно.

      - Идти вдоль стены, старайтесь не потревожить пыль,- и я повернул налево. - Милорд, а почему налево? - Потому, что второй коридор наверняка ведет в крепость водяных, им часто пользовались, а это ведет в какое то другое место и от туда у нас больше шансов незаметно исчезнуть. Сколько продолжалось наше путешествие по подземному ходу,- не знаю, но мне пришлось ещё три раза открывать и закрывать попавшиеся нам двери. Странно, что за ними был такой же коридор и никаких иных ответвлений или помещений. Зачем нужны были здесь двери - непонятно. Наконец пол стал подниматься понемногу вверх и вскоре мы оказались у гладкой стены. Прислушавшись и ничего не обнаружив за стеной, Ришат нажал на рычаг, стена отъехала в строну, и мы оказались в комнате. Я сразу же узнал её,- это было то помещение, где Мила отсиживалась со своими служанками, боясь воспользоваться подземным ходом. В моей голове сразу же появился рой мыслей и предположений. Я отнюдь не считал лекаря каким-нибудь дураком, наоборот он был очень умным и предусмотрительным противником, и наличие системы тайных ходов, которые соединяли его дом и дом, где жила Мила, мог говорить о многом. В частности первое, что пришла мне в голову,- а были ли мифические родственники, которые якобы хотели отобрать часть имущества у неё, или это было звеном хорошо разработанного плана? Во всем этом предстояло разобраться, и сделать это надо было так, что бы ненароком никого не обидеть, или не вспугнуть раньше времени.

       Мих повеселел, он тоже узнал эту комнатушку и ход, что вел за крепостную стену. Мы уж было собирались воспользоваться им, как Ришат обнаружил сполохи света. Кто-то шёл нам навстречу. Быстро затушив свои светильники и поправив балахоны, мы затаились по углам, ожидая негаданного визитера. Это оказались обе служанки Милы...

      - Давай скорее открывай дверь и быстрее возвращаемся назад, пока нас не хватились. - А кто нас хватится? Милана сама нас отправила сюда, что бы удостовериться, что засов открыт и дверью можно будет воспользоваться. - И все равно мне как то не по себе, как вспомню глаза этого страхолюда, там меня в дрожь бросает. - Меня тоже, повезло Миле, такого любовника себе отхватила, а ведь первоначально метила только на этого старичка из Ройса. Даже если ничего с нападением не получится, она и мы останемся вне подозрений.

      - Рында, а это правда, что он видит водяных за сотню шагов, а невидимых за двадцать и даже через стену? - Правда, я сама читала её записку хозяину. - А правда, что эти убили его? - Тоже правда, Милана сама видела, как ему выстрелили в голову, и он мгновенно умер, а его труп сожгли.

      - Сволочи, только за это их всех поубивать надо. - Именно этим мы с тобой и занимаемся. Главное - убить их герцога, а без вожака это стадо станет нашей легкой добычей. - Поскорее, а то действие эликсира скоро кончится, и мы примем свой облик, мне и так уже по ночам свежее мясо снится. - А представь, каково Милане, она уже несколько месяцев в этой шкуре.

      - Рында, а почему она не избавится от той, настоящей Милы, зачем она ей? - Глупышка, когда наёмники грохнут страхолюда, настанет время и настоящей, - ей в руку вложат пистоль. Как думаешь, что сделают с жителями Пелополоса эти варвары, когда узнают, что их любимчика убил кто-то из горожан? Правильно, они перебьют их почти что всех и заготовят для нас огромное количество мяса.

      - Так значит страхолюда должны убить наёмники? - Ну конечно, они тоже будут одеты как простые горожане. Вот и получится, что свои убили своёго. Всё, передохнули и пора возвращаться, уже стемнело и нас никто не должен заметить. - А если охрана заметит наёмников? - Не заметит, двое из них будут невидимками, а остальные проникнут в лагерь с другой стороны....

      Когда их голоса и шаги затихли, я с шумом выдохнул воздух: - Все всё слышали? До поры до времени язык на замок. Остаемся здесь и ждем наёмников. Их будет человек пять - шесть, большее количество незнакомых людей привлечет внимание. Если они балахоны будут одевать здесь, то вы их берете на себя, а я всех остальных. Если они уже будут в балахонах, то ими займусь я, а на вашей совести все остальные. Сигналом для нападения послужит выстрел из моего пистоля.

      Ждать нам пришлось недолго, буквально через час мы услышали шаги и вскоре в комнатушку вошли, как я и предполагал, шесть человек, одетых как обычные горожане. Да вот только их одежда была чистой и не порванной, а ведь по идее - они бежали из захваченного города и возможно сражались на баррикадах.

      Один из наёмников недовольно проворчал: - В этой конуре будем сидеть и ждать, когда нам принесут обещанное? - на его слова никто ни как не отреагировал. Затем, через пару минут тот, кто видимо был старшим в их команде неторопливо процедил: - Для тупых повторяю,- мы с Винтом ждем, когда их герцог выскочит из под теплого бочка своёй подружки и убиваем его, после чего исчезаем этим же ходом. Вы же должны будете поднять шум в лагере, типа увидели водяных, для пущей убедительности можете пару раз шумнуть из пистолей, кого-нибудь грохнуть, в темноте все равно не сразу разберутся, что и как. И сразу же после того, как поднимется паника, возвращаетесь к ходу, мы уже будем вас там ждать, а там ноги в руки и за наградой.

      - А если что пойдётне так? - А если что пойдётне так, то на этот случай в лагере есть ещё два наших человека. Было трое, но этот гад одного пришил. Скун, придурок, решил сам все обстряпать, вот и схлопотал пулю в грудь. В любом случае Пижон должен сегодня умереть. Он подобрался к чему-то очень важному и страшному для этих тварей. И помните, каждый получит по три тысячи золотых монет. А этого хватит на всю оставшуюся жизнь, и детям даже останется. А ну ка тихо, кто то идет...

      - И не один.

      Вскоре в комнату вошли два водяных в перчатках и при оружии. С собой они привели... Милу. Со связанными руками и затычкой во рту, она была одета точь в точь такой же дорожный костюм, в котором в свой город приехала та, вторая, и он был более похожим на настоящий - мятый, кое-где грязный и даже рваный.

      - С неё не должен упасть ни один волосок, заколете ударом в сердце вот этим кинжалом. Ещё раз повторяю, на теле не должно быть ни царапины, ни синяка,- иначе из-под земли вас достанем. - Спокойный тон, которым это было сказано, заставлял со всей серьезностью отнестись к словам этого водяного. - И учтите, ваш покровитель, и тот, кто вас нанял, убит. И у нас есть все серьезные основания полагать, что сделал это именно тот, кто является вашей целью.

      Второй водяной в это время снял со спины заплечный мешок, развязал его и вытащил шесть одинаковых холщовых мешочков. - Здесь в каждом самоцветов на полторы тысячи золотых, они пойдут как за тысячу. Это ваш аванс, ещё две тысячи вас будут ждать в хранилище, через которое вы шли. Сколько там золота,- вы видели. К вашему возвращению охрана будет снята и можете забрать с собой столько, сколько сможете унести, но только золото, впрочем, камни к этому времени оттуда уже уберут.