Я слушал славомирянина, и от удивления у меня челюсть опускалась всё ниже и ниже.

– Примерно такая же картина происходит в подземных городах пауков, которые изнутри также защищены силовыми полями. Если бы этого не было, мы бы уже давно их уничтожили с помощью плазмобоев и лучевиков, которые в Союзе значительно мощнее того, что есть у пауков. А так! Их ноги-сабли, жвала и магия против мечей, копий, арбалетов, рогаток, ну и, конечно, нашей магии. Вот и представь себе, что может натворить огненный голем в помещениях космического корабля и в переходах подземных городов.

– Да-а-а, уж-шь! – произнёс я, ошарашенный информацией, и замолчал, переваривая её.

Нет, я понимаю, что у Велимудра ко мне особенные чувства, плюс он изгой в своей среде, но такая информация?! Или рано или поздно я её всё равно бы узнал?! Просто всё произошло значительно раньше. И теперь я не скажу, что мне хочется становиться соткой и из одного дерьма попасть в другое. Космические войны – это, конечно, здорово, но лучше без меня. Хотя и здесь, оказывается, можно легко слиться в окончательный ноль. Вчера тысяч семь таких неудачников превратили в пепел. Но какую-то цель непись же перед собой ставил? Зачем он так напирает на то, чтобы я стал магом, причём криворуким магом из-за очков, вложенных в ловкость. Или здесь и такой маг сойдёт?

– Дед, есть вариант перераспределить статы таким образом, что ты станешь интовым магом, и у меня есть такая возможность, надо только дождаться восстановления медицинского оборудования в нашей больнице. Это займёт пару недель.

– И каким образом это можно сделать? – перебил я мага, заинтригованный его словами.

– Есть кристалл перераспределения статов, с помощью которого на медицинском оборудовании можно перепрограммировать импланты-модификаторы и преобразовать соответствующим образом тело. Это занимает около двух суток в специальной капсуле.

– И сколько стоит такое удовольствие? – вновь я перебил Велимудра.

– Много, Дед. Кристалл на перераспределение статов в количестве ста очков стоит ориентировочно двести тысяч золотых, плюс медицинская процедура пятьдесят тысяч. Такие примерно цены, – ответил на мой вопрос маг. – Но это здесь, а в Союзе на порядок больше. Здесь многое стоит куда дешевле, чем на воле.

– Велимудр, а сколько перерождений у граждан Звёздного союза и сколько оно там стоит? – не сдержал я любопытства.

– Это довольно сложный вопрос, Дед. Простой гражданин, достигший двадцатого уровня, которых около шестидесяти процентов от всего населения, теоретически может купить одно перерождение за миллион золотых. Но это теоретически, так как, имея двадцатый уровень развития, таких денег ты никогда не заработаешь. Средняя заработная плата, например, на Славомире у такой категории граждан составляет пятьсот золотых в месяц, то есть тебе и двухсот лет жизни не хватит, чтобы заработать этот миллион.

– Ни хрена себе! – эмоционально я перебил собеседника.

– Именно так: ни хрена себе! Хороший специалист после пятидесятого уровня получает одно перерождение бесплатно. Если он очень ценный специалист, то ещё одно его перерождение может оплатить корпорация, на которую он работает. После семьдесят пятого уровня эти цифры увеличиваются в два раза. Сотка получает пять перерождений бесплатно. Сто двадцатый уровень даёт право на десять перерождений. Сколько имеют граждане Союза выше этого уровня, я не знаю. Это закрытая информация, так как относится к персонам, занимающим очень большие посты в правительствах планет. Да у них и так денег навалом, чтобы купить себе перерождение, и не одно. – Закончив фразу, маг хмыкнул и замолчал.

– Велимудр, а как же здесь, на Арене, игроки и неписи имеют по сто перерождений? – задал я вопрос.

– Дед, это Арена. Ты даже не представляешь, какие здесь деньги крутятся и какие прибыли имеют хозяева этого астероида. Для них сто миллионов, затраченных на одного игрока, – тьфу и растереть. Реалити-шоу «Арена» смотрит больше двадцати триллионов граждан Союза, и большинство делает ставки. – Непись округлил глаза. – Я даже не могу примерно сказать, какие это деньги.

Я попытался представить денежные потоки и не смог.

– Слушай, а сколько же населения проживает на планетах? Это же чуть ли не триллион на одну приходится?! – ошеломлённый цифрами, выдавил я из себя.

Маг весело рассмеялся, а потом произнёс:

– Дед, большинство народа находится в космосе. На кораблях, орбитальных базах, космических промышленных комплексах и такое прочее. Там жизнь намного дешевле, чем на планетах.

– Да уж, интересная ситуация. Но, возвращаясь к вопросу о перераспределении статов, могу сказать, что таких денег у меня нет. И если честно, то магом мне как-то становиться не хочется. Боюсь, мозгов не хватит.

– А у тебя сколько очков в интеллекте сейчас? – с усмешкой поинтересовался непись.

– Три.

– А будет восемьдесят три. Разницу улавливаешь?

– Улавливаю, Велимудр, только таких денег у меня всё равно нет, я всё в пилюлю боли вложил, – начал было я, но меня перебил учитель:

– У меня есть кристалл, вчера нашёл, а на процедуру я тебе одолжу без процентов. Тем более что ты теперь легко отработаешь эти деньги, так как высокоуровневых игроков в посёлке практически не осталось.

Я внимательно посмотрел на непись и тихо произнёс:

– Скажи мне, зачем тебе это надо?

– Дед, ты даже не представляешь, как хорошо быть гражданином Звёздного союза. Но особенно хорошо им быть, когда ты маг сотого уровня. Поверь магу пятидесятого уровня, точнее, уже пятьдесят второго. Подрос немного за это нашествие. Если я напугал тебя перспективой идти в армию, то это необязательно. Просто там быстрее решить финансовые вопросы для дальнейшего проживания. Если закончишь военное училище, то после пятилетнего контракта лейтенанта сможешь заработать на небольшую квартиру на том же Славомире и при этом иметь счёт в банке, проценты с которого позволят более или менее сносно жить.

– Или сложить голову в бою с пауками, – перебил я мага.

– Или сложить голову. Такой вариант тоже возможен, но для мага сотого уровня он очень мал. Достаточно «пушечного мяса» из пехоты и стрелков. – Учитель на несколько секунд задумался, а потом задал вопрос: – Насколько я понял, на Земле ты, Дед, успел повоевать?

– Успел, Велимудр. И поэтому военная стезя меня как-то не особенно привлекает.

– На Славомире военная служба только по контракту, и она не обязательна для всех мужчин. Так что сможешь выбрать любую мирную профессию. Я, например, был космогеологом. Правда, на трёхкомнатную квартиру в небольшом городке на родной планете я вместе с женой горбатился двадцать лет. – Непись грустно улыбнулся и замолчал, уйдя в себя, видимо, что-то вспомнив.

Я же сидел и обдумывал всё, что мне рассказал Велимудр. Какого-то подвоха в его предложении я не видел. Может, и правда там, в Звездном союзе, лучше быть магом?

Я обернулся назад и, увидев, что Велимудр всё ещё стоит в воротах Пятнашки, помахал ему рукой. Дождавшись ответного жеста, развернулся и быстрым шагом пустился догонять караван, который следовал в Двадцатку.

Глаза как-то предательски защипало, а горло сдавило спазмом. С трудом удержав слёзы, я начал ритмично дышать, перейдя на сто двадцать шагов в минуту.

За три месяца, что я провёл в доме Велимудра после нашествия арахнидов на посёлок, славомирянин стал мне очень близким человеком. Он всё-таки уговорил меня перераспределить статы и стать магом. После этой процедуры, которая обошлась мне в пятьдесят тысяч золотых и подаренный кристалл, который стоил около двухсот тысяч, мой наставник очень много работал, обучая меня магии и делясь опытом мага пятьдесят второго уровня.

Три месяца учёбы и выполнения различных заданий учителя позволили мне достичь двадцать пятого уровня, причём до двадцать шестого оставалось всего восемьсот шестьдесят очков. Я стал единственным в Пятнашке игроком такого уровня.