Мардж не могла поверить, что была в этом месте, таком экзотическом и незабываемом, с таким мужчиной, и она ощущала себя несчастной. Поэтому она решила прекратить. У нее сильная воля и она знала, что может это сделать. Итак, она восхищенно роптала над мозаикой, и Брэндон одобрительно улыбнулся, и сразу она была в гораздо лучшем настроении.

После того, как они закончили экскурсию, она сказала ему, что хочет пообедать, но у него зазвонил телефон, и ему пришлось отправиться на неожиданную встречу. Он предложил ей пойти за покупками, и встретится в Бурдж-аль-Араб за ужином в эксклюзивном ресторане в девять. Поэтому Мардж ушла одна, и совершала покупки в некоторых изысканных магазинах, и отправила Бритт фото редких шелков и прекрасных вышивок. Она даже подобрала пиджак для Бритт, чей стиль больше приближался к консервативному ... он был темно-зеленый, красиво смоделирован, с вышитыми цветами на манжетах и подоле. Это была часть отчета, которая сбила с толку и порадовала ее лучшую подругу.

Было очень весело ходить по магазинам за подарками, решила она. Но она сдержала свое обещание и ничего не купила Брэндону. Даже та пара опасно темных джинсов, которые цеплялись бы за его задницу, как ... ей лучше уйти. Мардж подобрала пару платьев, накидку на вечер на случай, если ей по какой-то причине нужно было прикрыть плечи. Вернувшись в отель, долго принимала ванну и немного общалась по Snapchat с Бритт, а затем убила несколько часов.

Мардж исследовала, что ей нужно знать по налогам, чтобы создать независимое маркетинговое дело. Она немного поискала потенциальных клиентов. Она взглянула, просто взглянула, на свой профиль знакомств, изменив статус на недоступный. Глядя с легкой тоской на все лайки и сообщения, что пришли в течение последних нескольких недель. Она должна удалить их. Она не должна думать о том, какие это были типы парней, с которыми она встречалась, веселилась, флиртовала и делала комплименты, и танцевала, и целовалась, а иногда и больше, без каких-либо осложнений или драмы, или стараясь не задеть кого-либо или разбить ей сердце. Это было гораздо менее сложное время в ее жизни, и она пропустила беззаботную простоту. Она закрыла приложение и посмотрела на распродажи в онлайн-магазине. Каким-то образом отмеченные дизайнерские туфли не захватили ее воображение так, как это было в припадке блестящей ностальгии. Эти легкие дни веселья и забав ... она не могла выкинуть это из головы. Конечно, она была одинока, но это было гораздо менее болезненно, чем эта тень отношений, это одностороннее увлечение мужчиной, который никогда не мог доверять ей.

Она подготовилась, практически механически, использовала подводку для глаз, закрепила локоны, влезла в облегающее платье, которое было немного плотнее, чем было, когда она ходила каждый день в тренажерный зал. Она сделала пометку в своем телефоне, что, несмотря ни на что, ежедневно потратит по крайней мере девяносто минут на тренировки. Она не пропустит их. Не. Пропустит. Мардж не могла позволить себе увлечься под предлогом защиты своего сердца ... неважно, какого размера или формы оно было, этот размер или форма, она была до боли уверена, все равно хотела бы Брэндона Кейтса.

Она подготовила себя на предстоящую ночь, в другом великолепном месте, с еще одним внимательным комментарием или жестом от Брэндона в другом сногсшибательном костюме. Еще одну ночь кусать губы вместо того, чтобы сказать то, что нужно было сказать. Что она была напугана. Что она не могла продолжать делать это, живя наполовину. Что на этот раз вместе в Дубае было так горько, потому что это была пародия того, что у них могло быть в другой жизни, если бы они оба были одним целым. Если бы ее бывший не обманул ее со своей секретаршей, если бы отец и мачеха Брэндона были заботливыми и благосклонными, вместо того, чтобы бросить его эмоционально. Если бы кто-то из них хотя бы отдаленно имел опыт в том, чтобы быть в долгосрочной ситуации.

Которого у них не было.

Поэтому она сидела в затемненном, роскошном ресторане, мягко освещаемом голубоватыми аквариумами центре, и смотрела на все это с каким-то разрозненным любопытством. Это происходило с ней, но это тоже была иллюзия. Она притворялась кем-то, кто принадлежал этому месту, любимой женой мужчины, который движется в этих кругах, и которому ужинать в атмосфере, тонированной водой с плавающими редкими рыбами, вообще было ничем особенным. Когда на самом деле, это она была ничем особенным в этом сценарии. Она была дублером для его будущей настоящей жены, для какой-то женщины в будущем, которая могла вписаться в его мир и научить его верить в то, что действительно хорошие вещи, удивительные вещи случаются. Она была слишком утомлена, слишком порывиста для такой задачи.

Он рассказал ей о встрече, которую покинул, об обычаях этого района и о том, как он поприветствовал своих коллег и формально воспользовался отпуском, чтобы здорово расслабиться с ней здесь. Очевидно, на нем не было утягивающих колготок, от которых хотелось писать, а значит гораздо меньше релаксация, практически невозможна. Но она улыбнулась и не упомянула об этом, потому что она была здесь на его деньги и поклялась быть приятной. Они поели, и он повел ее на верхнюю смотровую площадку. Она всматривалась в воду, от высоты кружилась голова и чувствовала, как сводит ее живот. Потому что разве это не отличное место для поцелуев? Если бы вы были с кем-то, кто любит вас, вы могли бы поцеловать его прямо на вершине мира. Или если бы вы были с кем-то, кто не любит вас, вы могли бы стоять там молча, любуясь видом и глупо бормоча о том, каким инженерным достижением было это место.

Они поехали на лифте вниз и в отель, он должен был связаться по Skype с домашним офисом, поэтому она рано легла спать. Их рейс был утром.

В офисе Брэндон обнаружил, что его проворная новая помощница стала еще более опасно совершенна. Холли забила мини-холодильник его любимой бутилированной водой плюс несколькими банками лимонной газировки, которая ему нравилась. Она оставила банку грецких орехов на углу его стола, рядом с флаером о полумарафоне, который грядет через несколько недель. Он пил воду без комментариев и делал свою работу. Наконец, когда он должен был позвонить ей, чтобы дать инструкции, она появилась в дверях, совершенна, как он помнил, и в то же время, поразительно красива. Она была одета профессионально, ее белая блузка заправлена в юбку-карандаш, ее светлые волосы заколоты, крошечные золотые кольца на мочках ее ушей и длинная нитка жемчуга, дважды обернутая вокруг ее воротника. Ничего в общем особенного, кроме того факта, что она могла легко шагнуть со страниц журнала, отретушированная и безупречная, за исключением того, что ей не требовался фотошоп, чтобы сделать ее такой.

– Как в Дубае? Ты поднимался на Бурдж? – спросила она.

– Все было прекрасно. Да. Моей жене это понравилось, – многозначительно сказал он, отдав себе должное за упоминание.

– Я никогда не была, но это выглядит удивительным. Ты видел, какой флаер я оставила? Я подумала, не захочешь ли ты тренироваться вместе, в дни, когда обедаешь на месте? – предложила она. Она была почти застенчивой в своей манере, и он снова вспомнил, что она потеряла свою мать, как и он. Что она бегала, как и он, но также, чтобы помнить. Это было слишком личное, слишком резонирующее соединение, чтобы игнорировать.

– Я буду занят в преддверии гонки. Ты захочешь найти другого партнера по бегу, – сказал он незлобно.

– Без проблем, – сказала она. Он уважал тот факт, что она не начала клянчить: "Я просто подумала, так как тебе нравится бегать и все такое...", тем не менее, он не хотел проводить с ней дополнительное время.

– Ты кажешься напряженным, – заметила она. Неужели, подумал он.

– Просто занят, – сказал он пренебрежительно и дал свои инструкции для раздаточных материалов PowerPoint.

Мардж, казалось, был в восторге от их поездки, но в то же время, она была странно тихой, не шутила все время. Он задавался вопросом, случилось ли что-то с ней, но он вернулся и приступил к работе. Каждый раз, когда Холли приходила в его кабинет, он хотел бросать вещи в дверь и кричать, чтобы она ушла. Это не было его обычной реакцией на вопрос о полезной информации или кофе. Это была сама Холли, соблазн на ходу – точнее в низких французских балетках. У нее был один локон блестящих прямых светлых волос, который каким-то образом ускользнул со своего надлежащего места и цеплялся вдоль ее скулы и подбородка. Это было само совершенство. Он хотел отбросить его в сторону и никогда больше не видеть его, ни на секунду. Ему было противно, что его влекло к ней, и он хотел расстрелять половину своего отдела кадров, потому что они отправили ее на тридцать девятый этаж, чтобы работала на него. Отправив ее, чтобы сделала несколько довольно бесполезных копий, он позвонил своему руководителю отдела кадров и потребовал, чтобы Холли была переведена.