Еще раз осмотрев страшненькое и крайне несимпатичное создание, я перевела взгляд дальше. Тут же по аудиторию пронесся чей-то томный вздох. Ладно, ладно мой это вздох был. Господи, какой мужчи-ина! Высокий, подтянутый, с белой, мраморной кожей и идеальными чертами лица! Я уж не говорю о длинных черных ресницах, томно прикрывающих синие глаза и густой гриве угольных волос. Его не портили даже чуть выглядывающие из-под губы клычки и заостренные коготки. А-ах, я влюбилась!

— Никита, даже не облизывайся в его сторону. Ты для этого красавчика всего лишь десертик, — издевательски заржал Шаз.

— Ну не скажите, адепт. Никита у нас девушка интересная, а я уже говорил, что высшие — разумные, хоть и официально не являются расой, и им присущи некоторые потребности, — ухмыльнулся преподаватель, после чего выразительно обвел мою фигуру взглядом. Вся группа последовала его примеру, а я с трудом сдержалась, чтоб не вздрагивать от такого пристального внимания. Вот же, гады! Все!

Хотя нет, не все. Дерек с Андрэ смотрели сочувственно.

— Мастер, то есть, если вы выпьете на один глоток больше крови, то станете красивым? — сохраняя восторженный тон, вопросила я. Вампир на вопрос поперхнулся, и возмущенно уставился на меня, мол, хочешь сказать, что я некрасивый!? Впрочем, продолжать дискуссию не стал, за что ему большое спасибо, так как я была на взводе и могла ляпнуть чего-нибудь еще.

Прозвеневший звонок раздался неожиданно громко, и быстро попрощавшись с мальчиками, я побежала к общежитию…

Вечером, закрывшись у себя в комнате, я написала маме письмо, в котором рассказала о последних новостях, утаив многие подробности. Ну не могу я ей рассказать, как полуживая возвращаюсь после тренировок! Сложив письмо в журавлика, и закрепив магией, я отправила его в путь. Если ничего не помешает, дойдет через несколько часов!

Конечно, мне также пришлось написать и про Эктора. Может что-нибудь на этот счет посоветует. Я из-за этого светлого гада по всей академии, как тень передвигаюсь! А он, как назло, ходит везде, где проходят маршруты нашей группы. Интересно, сколько мне еще удасться избегать этого мужчину?

Следующие несколько месяцев прошли очень быстро. Я не успевала ничего сообразить, как тут же наступал очередной день. На тренировках я сильно уставала теперь не только физически, но и магически, так как я все-таки решила заниматься с мастером Дарой дополнительно. Первые несколько занятий я немного ее опасалась, и лишь выдержка не давала мне шугаться в сторону, когда азраэнка подходила слишком близко, но потом я привыкла. Без своей напускной строгости и стервозности, Дара оказалась довольно интересной собеседницей, и после тренировок мы обычно пили чай и болтали обо всем на свете.

Ребята из команды меж тем решив, что я уже достаточно освоилась, каждый вечер стали заваливать меня своими конспектами и знаниями, да так, что к ночи, ничего не соображающая, я с трудом добиралась да кровати. Голова буквально пухла от обилия информации.

На выходных мы обычно ходили гулять или выполняли задания, которые сплавлял нам Тайр. В прошлый раз, например, нужно было уничтожить стою гулей в ближайшем лесу. От описания того, как с криками убегала от этой стаи, и как спалила большую часть территории пульсаторами, я, пожалуй, воздержусь. Скажу лишь в двух словах: гули ужасные, мерзкие и страшные создания, и огонь от моих пульсаторов очень сложно потушить.

От Эктора я продолжала бегать по Академии, и мне активно в этом все помогали. Даже Шаз. Серьезно. Впрочем, объяснил он это по-своему, мол, он Эктора недолюбливает сильнее, чем меня, и из двух зол выбирает большее. Я делала вид, что верила, но где-то в глубине душе была немного благодарна этому дракону. Три раза он меня от Эктора спас точно!

Занятия с наставником у меня проходили довольно продуктивно. Данейр меня тренировал как заведенный, и после его тренировок, мне иногда просто хотелось лечь и умереть.

— Скоро я приведу тебя в клан. Ты должна быть сильной, — говорил он, когда я в очередной раз падала без сил. И я, сжав зубы, вставала и продолжала тренироваться.

Вот и сегодня забрав мою обессиленную тушку после занятий с наставником, Ив тащил меня по коридорам и тяжко вздыхал:

— Ники, ты себя давно в зеркало разглядывала? Ты выглядишь, как зомби, причем не первой свежести! Давай ты на следующих выходных не пойдешь с нами на задание, а просто отдохнешь? Отоспишься наконец.

— Ага, и пропущу все самое интересное? Не смеши меня! Скоро начнутся зимние каникулы — там отосплюсь.

— Кстати о каникулах. Я так понимаю, в Светлую Империю ты не поедешь? — оживился вампир и, дождавшись моего утвердительного кивка, продолжил:

— Поехали с ребятами ко мне? Познакомлю тебя с новой семьей. Парни уже у меня бывали, и их родители знают, а вот ты для них более интересное существо. Тем более никто пока не знает, что ты девушка.

— Зачем!? — искренне ужаснулась я от такой перспективы.

— Ну как же? Я с вами со всеми побратался, был совершен древний ритуал на крови. Так что, как во мне течет ваша кровь, так и в вас моя, и фактически мы с вами кровные родственники. Моя семейка, будучи вампирами, это еще во время ритуала почувствовала, и уже успела засыпать меня угрозами, мол, «не жить тебе Ив, если их не приведешь».

— А может не надо? — жалобно просипела я в ответ.

— Надо Ники, надо. А то меня… — недоговорив, друг резко остановился и грязно выругался. Причина такого поведения тут же появилась из-за угла, и теперь ругалась уже я.

— О, какая реакция на появление любимого жениха! — с патетикой воскликнул Эктор, делая шаг к нам. Ив тут же напрягся и быстро загородил меня своей спиной.

— Ты мне не жених! — грозно вякнула я из-за своего убежища.

— Да? А твоя мать подписала бумаги, где четко сказано, что ты являешься моей невестой. Удивительно, да? — с издевкой произнесла эта сволочь, но потом вдруг его глаза яростно сверкнули, — Да, признаюсь, заставила ты меня побегать. Если бы не сын — не скоро я тебя нашел бы. Да и по Академии ты прячешься просто профессионально, впрочем, не без помощи этих темных. И не противно, что тебе, как отбросу, помогают темные!?

— Эктор, так вы расист? Тогда не стоит отзываться с таким презреньем о жителях империи, в которой вы, между прочим, работаете, — ледяным тоном, протянул, враз изменившийся Ив. На лице холодная, презрительная усмешка, плечи гордо расправлены. Аристократ, которого оскорбили — вот кто стоял передо мною.

— О, адепт Ив? Вы так рьяно защищаете Никиту… Вот только планы определенного характера я бы вам не советовал строить в отношении этой девушки. Она скоро станет моей женой — это лишь вопрос времени, — хмыкнул мужчина, откинув черные густые волосы за плечо. Красив гад, но сволочь! А я сволочей жуть как не люблю.

— Эктор, я учусь в Академии и замуж могу выйти только с разрешения ректора, а он это разрешение тебе никогда не даст!

— Есть же много других способов…. Например, любовное зелье. Несколько глотков, и ты уже сама будешь умолять ректора о разрешении на брак со мной. Уж поверь, до твоего совершеннолетия я найду способ женить тебя на себе.

— Эктор тер Ван! Вы при любом раскладе не сможете принудить мою названную сестру к браку, так как она теперь, помимо всего прочего, принадлежит к нашему роду, и такой союз мы не одобрим, — процедил сквозь зубы Ив, сжимая руку на рукоятке меча.

— И к какому роду теперь принадлежит моя невестушка? — с фальшивым удивлением приподнял брови Эктор.

— Ну, если я Ивласс эль Тариан, младший княжич Ранмара, то думаю, не стоит объяснять, кем теперь является моя сестрица? — замораживающее усмехнулся друг, приобняв меня за плечи.

На паркет с грохотом упали две челюсти. Одна — моя, а вторая — Эктора.

Что!? Княжич!? А если вспомнить иерархию Темной Империи, то князья у них вторые после императора! Как у нас короли! Мама моя дорогая, куда я попала!?