— Ну ладно, переодевайся — жду тебя внизу. Там шкура нагрелась — тепло, хорошо! — и не дожидаясь ответа, я быстро вышла из комнаты.

— О, наконец-то пришла. А где Нери? — полюбопытствовал Ив, после того как я уселась у камина.

— Сейчас спуститься. Вы, кстати, ничего странного не замечали?

— Ну, если Лис, пришедший с улицы в одних штанах, считается чем то странным, то да, — хмыкнула Дара, выразительно посмотрев на оборотня. Тот невольно покраснел, и махнул рукой, мол, отстаньте вы все от меня!

— О Нери! Иди сюда! — первая заметила я вампиршу и постучала рядом на покрывало.

— И правда, тепло, — мило улыбнулась сестрица, присаживаясь рядом. Взгляд Лиса тут же перетек на нее, и не заметив никакой реакции, стал задумчивым.

— Ники, давай изучай следующего нечистика, — выразительно глянул Таль на лежащий рядом конспект. Тяжко вздохнув, я принялась за учебы.

Весь вечер я поминутно ловила задумчивые взгляды оборотня на названной сестре, а та их успешно игнорировала. Не выдержав, Лис спросил:

— Нери, а правда, что ты в следующем году будешь учиться в академии?

— Да, — кивнула та в ответ.

— Здорово! Значит, мы сможем чаще видеться, — протянул оборотень с неким намеком, в ожидании хоть какой-нибудь реакции, глядя на Нери.

— Да, было бы здорово! Буду чаще видеться с новоприобретенной семьей, — с таким же намеком протянула вампирша. Кстати об этом.

— Ив, ты мне нужен на конфиденциальный разговор, — обратилась я к другу, после чего направилась прямиком к себе в комнату.

— Ники, что-то случилась? — нахмурился Ив.

— Да не то чтобы случилось… У меня к тебе немного неожиданный вопрос, который мучает меня уже давно. Допустим, можно ли выйти замуж за названного родственника? Был же проведен ритуал на крови, в них теперь течет одна кровь, как в родных? — попыталась я более четко сформировать вопрос, не переходя на личности.

— Можно, — чуть подумав, отозвался вампир, после чего пояснил, — При этом ритуале смешивалась не вся кровь, а лишь индивидуальные ее части и то, только с самими участниками ритуала, так что кровными родственниками участвующие в ритуале не считаются, но и кровь у них теперь связана. Мне довольно трудно объяснить это непосвященным… Ты, кстати, к чему это спросила? Уж не Элином ли заинтересовалась? — хитро улыбнулся друг.

— Элин, конечно, интересная личность, но, увы, будущие властители меня не интересуют, так как после свадьбы половина государственных дел переходит на жену, а я не люблю ответственность. Я это спросила чисто так, для общего развития.

— А зачем тогда ты меня вызвала на конфиденциальный разговор? При ребятах ты разве это спросить не могла?

— Нет, я тебя сюда пригласила по-другому поводу… — протянула я, пытаясь придумать тот самый повод. Но не раскрывать же перед ним о заинтересованности его младшей сестры его другом! Он же Лиса просто лишит самого ценного, что есть у мужчины! Свободы! Почему-то я полностью уверена, что заботливый вампир найдет повод поженить эту парочку, а о дальнейших проблемах, которые обязательно возникнут, он даже не подумает!

Мой ищущий взгляд неожиданно уперся в подаренный комплект оружия, и я быстро проговорила:

— Мне нужны ножны под оружие, что вы мне подарили. Я хотела поинтересоваться в какую цену это выйдет?

— Точно! Про ножны мы забыли! — хлопнул себя по лбу Ив, после чего бескомпромиссно заявил:

— Ножны я куплю тебе сам, так что не переживай. Это все? Тогда пошли вниз — тебе еще учить и учить.

— Я что, все каникулы буду учиться!? — взвыла я, и получив в утвердительный кивок друга, сникла.

Отдых мне только снится…

— Ники, поторапливайся, а то уйдем без тебя! — крикнул Таль, когда я в очередной раз застыла у витрины со сладким.

— Да ладно тебе! Лекция начинается только через полчаса, — беспечно отозвалась я, — Тем более с нами сама преподавательница, и я точно не опоздаю!

— А вот у нас первые занятия у Терена, так что нам нельзя опаздывать. Пошли! — рявкнул друг и, схватив меня за руку, потащил в сторону академии.

— Ив, из-за тебя и твоих конспектов я вообще не отдохнула от учебы! — обиженно протянула я, вспоминая последние дни каникул. Конечно, помимо учебы мы и по городу гуляли, и за город выезжали, но от такого количества информации, что старательно впихивали в меня каждый вечер, голова частенько болела. Кроме того, Ив решил не откладывать тренировки, и каждое утро мы, аки сайгаки, скакали по сугробам, а после наворачивали круги в источнике.

С Нери расставались очень неохотно. У меня даже глаза слегка увлажнились, все-таки я успела привязаться к своей названной сестре. От Лиса вампирша бегала, изображая равнодушие, и разговаривала, как ни в чем не бывало, что очень бесило оборотня. Видимо с таким он столкнулся впервые, и его очень возмущало, что кто-то не без ума от его персоны. Конечно, обламывала девушка Лиса просто мастерски, но я частенько видела тоску, мелькавшую на дне ее глаз.

— Ники, правда, поторопимся. Мы и так опоздали на один день, так что не стоит дальше испытывать терпение ректора, — выдохнула, идущая рядом Дара.

— Кроме того, твои дружки тебя явно заждалась. Это ведь от них вчера журавлики прилетели? — хмыкнул Таль, а я поразилась такой осведомленности друга.

— Не смотри на меня, как на маньяка. Не слежу я за тобой, просто ситуация со светлым обострилась, и, мало ли, какую гадость он решит прислать в следующий раз?

— Мы пришли. До начала занятий пять минут. Дара, где твоя комната находится? Мы занесем вещи.

— Четвертый этаж общего общежития. Там комнаты у мастеров находятся. Комната номер 412

— Хорошо. Поторопитесь. Удачи. Ники, я тебя очень прошу — не ввязывайся в авантюры, — тяжело вздохнул Ив, а я обиделась. Не так уж и часто я куда-нибудь ввязываюсь!

— Поторопимся, а то и правда опоздаем, — и Дара перешла на быстрый бег.

Снег приятно хрустел под ногами, а Академия выглядела, как красивый ледяной дворец из сказок.

Ворвавшись в аудиторию одновременно со звонком, мы произвели фурор.

«Не надо было платья надевать» — мысленно протянула Дара, после чего, произнесла вслух:

— Доброе утро, адепты. Надеюсь, вы хорошо отдохнули, так как второе полугодие у вас будет очень насыщенным. А сейчас открываем и записываем. Заклинание солнечного луча. Подходит для убийства некоторой нечисти и нежити. Кроме того, оно неплохо воздействует и на троллей — те от солнечного света мгновенно слепнут. Заготавливают такие заклинания заранее днем, после чего закрепляют за каким-нибудь предметом. Принцип действия: подставляете ладони под прямые солнечные лучи, будто набирая в них воду, и произносите фразу «талле», после чего вливаете солнечную энергию в какой-нибудь предмет. Главное, чтобы он не был темного цвета, что в работе тени довольно проблематично, так как ваша форма целиком и полностью состоит из черной ткани. На такой случай наемники обычно носят какие-нибудь украшения, — вещала Дара, а я, юркнув на свое место, старательно все конспектировала.

— Мастер, а трусы или носки можно использовать? — хмыкнул какой-то одногрупник.

— Можно, только осторожно. Если заклинание выйдет из строя, то белье просто загорится, — серьезно кивнула азраэнка в ответ, после чего, хлопнув в ладоши, скомандовала:

— А теперь попрактикуйтесь. День сегодня солнечный, а окон у меня в аудитории много. Приступайте.

После этого все знакомо повыскакивали с мест и рванули к окнам. Мне повезло, так как моя парта находилась прямо около окна.

— Мелкая, мы скучали! — раздался знакомый голос сзади, и меня крепко, до хруста сжал в объятиях Дерек.

— Ники, мы к тебе, — хмыкнул Андрэ и потрепал меня по голове, взлохматив всю прическу.

— Ребят, я по вам тоже очень скучала! Как провели каникулы? — полюбопытствовала я, создавая нужное заклинание, после чего направила энергию в белую ленточку, вплетенную в косу.