Истинная пара… А ведь это все объясняет! Ясно почему она превращается рядом с Раумом в покорную глину – лепи что хочешь.

От этой мысли стало как-то легче. Это не Дженни долбанутая извращенка, это просто взбесившиеся гормоны. Проклятая физиология оборотня, доставшаяся от матери. Нет бы что полезное унаследовать…

– А что дальше? – выдавила девушка, чувствуя себя морально раздавленной, просто уничтоженной. – Вы сказали “первая привязка”. Значит, есть и вторая?

Целитель кивнул.

– Есть. Это секс. Не обряд в храме, а именно близость делает пару супругами перед луной и солнцем, ветрами и степью.

– У Маккензи говорят “луной и горами”, – зачем-то вставила Дженни.

– Вербальная формула может меняться, но смысл неизменен. Обряд в храме нужен скорее для других рас, чтобы утвердить союз в глазах официальных властей. По закону волков избранные луной становятся супругами после первой близости. Правда… боюсь, что в вашем случае брак будет односторонним. То есть вы после секса будете замужем, а вот демон по-прежнему останется свободен.

– Ну охренеть, – выдавила Дженни. Опустила голову и уставилась на свои руки, затянутые в черные перчатки. Перчатки она теперь носила постоянно – прятала отметины изгнанника, как струпья прокаженного.

– А… – внезапная мысль заставила ее вздрогнуть и поднять взгляд. – Если была близость, но без… – тут она густо залилась краской и замолчала.

– Без чего? – собеседник приподнял бровь. Его лицо выражало только вежливый интерес и готовность помочь.

Ладно, он же врач, для него это все – работа. Но Богиня, как же стыдно! Как вообще можно с кем-то обсуждать то, чем они с Раумом занимались в машине?!

– Без проникновения… – выдавила девушка.

– Это не считается, – Мактулл снисходительно улыбнулся. – Также, как оральный или анальный секс. Священный брак считается заключенным только после близости, от которой возможно зачатие и никак иначе.

– Ясно, – выдохнула Дженни, пряча глаза от стыда. Она не считала себя стесняшкой, но сухие слова доктора отчего-то заставили ее щеки заполыхать. По телу прокатилась жаркая волна, а в воображении замелькали какие-то размытые, но дико похабные картинки. И еще некстати вспомнился хриплый искушающий шепот на ухо: “Ты не представляешь сколько еще всего интересного можно сделать в постели. И не только в постели”.

Так! Стоп! Это все не Дженни, это взбесившиеся гормоны, злая шутка матушки-природы.

С минуту девушка сидела молча, собирая обрывки разрозненных мыслей. В душе все еще ощущался неприятный тоскливый холодок. К и без того немалому грузу проблем добавилась еще одна. Какой счастливой и беспечной была ее жизнь всего три недели назад, когда единственной заботой было вовремя сдать лабораторную работу!

– Последний вопрос, – со вздохом произнесла девушка. – Это влечение… От него можно как-нибудь избавиться?

Скорее всего, нет. Ей не приходилось слышать ни о чем подобном.

– Избавиться от связи, освященной луной? – целитель изумленно развел руками. – Вы шутите, юная леди? Нет, конечно. Священные браки заключаются однажды и на всю жизнь.

– Но у нас пока не брак!

По крайней мере, в отсутствии ди Форкалонена Дженни совершенно не страдала от того, что демона нет рядом. Проклятая привязка начинала работать только рядом с Раумом.

Мактулл сочувственно улыбнулся

– В теории вы можете просто расстаться. Пока брак не заключен, ваша потребность в паре проявляется только рядом с избранником. Но подумайте как следует, госпожа Рейд. Близость ни с одним другим мужчиной не подарит вам и десятой доли таких эмоций. Отвергнув дар луны, вы будете вынуждены жить с ощущением, нехватки в вашей жизни чего-то очень важного. И, говорят, что луна умеет убеждать упрямцев, а это значит, что рано или поздно судьба снова сведет вас с этим мужчиной.

Девушка мотнула головой, отмахиваясь от увещеваний. Все это мило, но доктор Мактулл просто не представляет, насколько Раум ди Форкалонен невыносимая сволочь.

“Я всегда приглядываю за своей собственностью” – зазвучали в ушах самоуверенные слова демона, и Дженни чуть было не рассмеялась. А ведь демон был прав. Она действительно его собственность в каком-то смысле. Безропотная игрушка, предназначенная покорно сносить любые унижения. Снова вспомнился орущий пьяный отец, и девушку передернуло от отвращения.

Нет! Дженни не позволит этому случиться! Ей не нужны эти священные браки, превращающие свободную волчицу в тряпку, о которую можно вытирать ноги!

– Спасибо, доктор, – искренне сказала девушка. – Вы мне очень помогли. А сейчас я хочу, чтобы вы уничтожили любые записи обо мне.

– Но…

– Раум не отстанет, он привык получать то, что хочет, – она стиснула кулаки и взглянула Мактуллу прямо в глаза. – Он все равно найдет способ добраться до моих бумаг. Кто еще, кроме вас, знает результаты анализов?

– Никто. Образцы сдаются анонимно, под цифровым кодом.

– Тогда уничтожьте бумаги, – под его сочувственным взглядом, девушка сбилась и заговорила торопливо, с умоляющими нотками. – Вы не понимаете! Он и так все время рядом крутится, а если узнает, то… Пожалуйста, доктор!

Мактулл слушал ее беспорядочные излияния и уговоры с бесстрастным видом, кивая то ли Дженни, то ли своим мыслям. Аргументы кончились, паника все сильней овладевала мыслями. Дженни вскочила, готовая набросится на доктора и трясти его за грудки, требуя уничтожения бумаг.

– Хватит, юная леди.

– В конце концов, я отвалила вам кучу денег за консультацию! И это мое дело, что делать с полученными данными. Вы не имеете права…

– Хватит, я сказал! – целитель повысил голос. – Сядьте и послушайте меня!

Она снова опустилась в кресло, прожигая его злым взглядом.

– Уничтоженные бумаги вызовут слишком много вопросов. Куда проще заменить их на поддельные. У вас же мономорфия, правильно я понимаю, госпожа Рейд? Давайте так и запишем, что вы обращались за дополнительными обследованиями по этому вопросу.

– Давайте, – теперь ей стало стыдно. Что она тут устроила? Наорала на взрослого оборотня и уважаемого специалиста, закатила истерику, как ребенок, который не получил игрушку. Тьфу, стыдобища. – Извините. Просто… это все…

– Ничего страшного, – Мактулл успокаивающе улыбнулся. – Это моя работа.

Сегодня в столовой было не протолкнуться. Отстояв очередь на раздаче и получив комплексный обед, Дженни замерла, выискивая свободное местечко. И тут же увидела Вэл, которая отчаянно махала ей руками с другого конца зала. Рядом с сильфой наблюдался пустой стул, которой она наседкой над цыпленком обороняла от прочих студентов.

– Спасибо, – поблагодарила Дженни сгружая поднос на стол рядом с подругой. – Кстати, отлично выглядишь.

Это была истинная правда, сегодня Вэл просто цвела. Бледно-голубое платье чуть светлее ее глаз, выгодно скрывало отсутствие груди и подчеркивало хрупкость девушки. Светлые волосы пышными локонами сбегали по плечам, на губах сияла таинственная улыбка.

Сильфа вообще похорошела, расставшись с Арманом. Немного набрала вес и уже не смахивала на ходячее пособие по анатомии. Округлились щечки, в глазах появился шальной огонек. Вместо тощей затравленной девицы, перед Дженни сидела миниатюрная красотка, похожая на сказочную фею.

Сколько же издевательств на самом деле скрывали их “отношения”, если, вышвырнув вампира из своей жизни, Вэл так изменилась всего за три недели?

– Правда? – подруга порозовела от смущения и удовольствия. – А у нас новый преподаватель по практике управления воздушными потоками. И он тако-о-ой!

Все, Вэл прорвало. За следующие пятнадцать минут Дженни узнала гораздо больше подробностей о внешности, достижениях и биографии почтенного магистра Ануэрта, чем когда-либо хотела.

“Влюбилась, – констатировала она про себя. – Снова”

Хорошо это или плохо? С одной стороны, безусловно, хорошо. Новая любовь поможет окончательно стереть из мыслей подруги мерзкого подонка. А с другой… знать бы что этот Ануэрт из себя представляет. Послушать Вэл, так магистр – средоточие мыслимых и немыслимых достоинств. Но в свое время об Армане подруга отзывалась примерно так же и в тех же выражениях…