— У меня в аэропорту предлагали купить Лекса. Конечно, я отказала. Друзей не продаю. Так теперь этот, кхм, кретин явился домой. Но как он меня нашел?!

Тимур подошел и тоже уставился на экран. Густые брови чуть дернулись, а на лице промелькнуло нечто, похожее на изумление.

— Он?

— Да. Я не буду открывать!

— Ну почему же, — вдруг начал спорить сосед, — Открой, поговорим с ним, объясним. Я заступлюсь за Лекса.

— Господи, — простонала я, нажимая на кнопку, — ну почему, за что мне это? Надо работу искать, а тут ходят всякие. Но ты прав, лучше сейчас послать, чем отсиживаться. Натрави на него змею!

— Настя мирная! А ты кто по образованию?

Я же прислушивалась к звуку шагов по лестнице. Они слышались даже сквозь стальную дверь. Чувство, что там не мужчина, а Терминатор идет. На вопрос тимура откликнулась чуть напряженно:

— Я в Италии занималась организацией клубов. В смысле программы, привлечение гостей, работа с приглашениями. Жалко потом пришлось уйти. Хочу тут попробовать найти нечто похожее.

Шаги замерли перед дверью, затем раздался деликатный стук. На который я дернулась, потом глубоко вдохнула и попросила шепотом:

— Если что, бей его сразу. Я за Лекса порву! Он — мой!

— Твой, конечно. Открывай, не нервничай.

Настя тоже что-то прошипела. Один Лекс не обратил внимание на возню, он сидел и гипнотизировал змею взглядом. И, видимо, в душе сожалел, что не нашел ее раньше.

Еще один глубокий вздох, и я открыла дверь.

Аура незнакомца ворвалась и попыталась меня придавить. Ворвалась вместе с легким ароматом, от которого на миг внутри что-то замерло. Явно дорогой парфюм, из тех, что оставляют легчайший, но незабываемый след.

— Марк, привет! — веселый голос Тимура разбил возникшую тишину, — а я тут тебе нового арт-директора нашел!

Вашу мать, его еще и Марк зовут!

— Два вопроса, — произнес тот, кого назвали Марком, — какого хрена, Тим? Уже познакомились?

Тут он перевел взгляд с моего лица на животных и спросил:

— Решили совершить культурный обмен? Кота-мутанта на змею-каннибалку. И кто из них арт-директор?

— Вам чего? — спросила я, не собираясь впускать мужчину по имени Марк в квартиру. — Так, стоп, а вы знаете друг друга?

Обернулась к Тимуру, тот в ответ состроил виноватое выражение лица и развел руками, на одной из которых все еще висела Настя.

— Каюсь, есть в моей жизни такой ужасный факт. Он мой двоюродный брат.

— Теперь, когда мы разобрались с семейными связями может объясните мне, что тут происходит?

— Зачем? — удивилась я. — Вас вообще не звали. Зачем пришли? Уговаривать кота продать?

— Да уже, наверное, нет, — медленно произнес Марк, — вы же тут явно нашли общий язык.

Я чуть не покраснела, уловив намек в низком тембре. Ну да, со стороны, наверное, картина открывается странная: я в домашних штанах и тонкой майке, лохматая, не успевшая умыться, и Тимур, тоже в штанах, с расцарапанной грудью и змеей на руке.

У меня что-то такое нехорошее ворочалось в груди. Вот просто ядовитое чувство или подозрение. Поглядывая на Марка, который продолжал стоять на пороге и явно забавляться происходящим, я поинтересовалась у них обоих:

— А любовь к экзотическим зверюшкам это у вас семейное?

— Тим — любитель, — отозвался Марк, — я больше по части сделок. Они — моя слабость.

Так, стоп! Тогда зачем ему понадобился Лекс? Подозрение внутри меня уже напоминало Настю. Так же шипело и извивалось.

— Тиму-у-у-у-ур, а не мечтал ли ты купить котика?

— Крис, — сообщил этот любитель змей, — думаю, мне пора. Марк, зайдешь?

— Конечно, чувствую, тебе есть, что рассказать.

Я взяла Лекса на руки, тот рвался познакомиться с Настей, и проговорила:

— Значит так, никто и никогда у меня моего кота не купит. Ясно?

— Кристина, поверь, на Лекса у меня покуситься совести не хватит.

Тимур коснулся моего плеча, отчего вдоль спины пробежали невидимые горячие искры. Теплые пальцы, не пытавшиеся меня ударить или сжать. Просто прикосновение.

— Верю, — кивнула, мечтая, чтобы он продлил прикосновение, — ты же слышал, что я порву за Лекса. Идите уже, мне пора заниматься делами.

— Мау-у-у-у!

Судя по-всему, Лекс просил оставить Настю, чего, конечно, никто не позволил.

— Позвоните мне, — а это уже заговорил Марк, — как насчет собеседования? Вы правда работали арт-директором.

— В Италии, — сообщила перед тем, как захлопнуть дверь.

Что-то много мужчин с утра. Интересно, к чему бы?

Зачем-то подкралась к двери, прижалась ухом и прислушалась. Конечно, ничего не услышала. Зато расплылась в улыбке, представив как с другой стороны двери в такой же позе приникли двое мужчин. Господи, что за мысли с утра? Точно организм расслабился и решил немного отупеть.

Но я правда устала. Почти год судебных проволочек, кучу грязи, угроз и, как апофеоз, уничтожение всех страниц во всех соцсетях. Все равно мне там житья не стало от многочисленных родственников Кристиано, от сплетен… да от всего.

Зато теперь свобода!

— Настю запомнил? — спросила у Лекса, который стоял рядом и тоже слушал, — Так вот, таких трогать не надо. Есть змеи адекватные, а есть не очень. Лучше всех обходить стороной. А теперь я займусь делами, ты же не отсвечивай.

Дел и правда накопилось. Вчера я вырубилась и ничего не сделала, даже вещи оставила лежать грудой возле чемодана.

Зато теперь, после легкого завтрака, работа закипела. Все же Юлька с мужем квартиру сделали просто картинкой. И сдавать собирались явно дороже, чем подруга предложили мне. Стиральная машинка, пусть и старенькая, пряталась в небольшом отсеке. Так что закинула туда вещи, потом протерла полы, разобрала косметику и остальную мелочь. Горсть флешек отправилась в ящик под зеркалом, что стояло в спальне. Ноутбук я поставила на журнальный столик в гостиной, подумала и включила. Надо проверить счета, перечислили ли мне деньги, что я отсудила у мужа. Ну и почту просмотреть.

В квартире стояла приятная прохлада, уютно шумела машинка, из приоткрытого окна доносились детские вопли и звуки перфоратора. Настю, видимо, вернули на место, а Лекс сидел на балконе и внимательно следил за жизнью двора.

Еще и резюме надо разослать. Насчет работы у Марка я всерьез не думала.

Лениво повозила мышкой по столу, открыла почту. Так, писем накопилось достаточно. В основном от адвоката, с утрясанием мелочей, еще несколько от друзей и какой-то незнакомый адрес с интригующей темой «Срочно, насчет развода».

— Я уже развелась, — проворчала я, открывая письмо.

В окно тревожно потянуло холодным ветром, кожа покрылась иголочками страха и отвращения.

«Дорогая моя, девочка, ты куда решила сбежать? Я тебя избавил от общества мужа-игромана, а ты и спасибо не сказала. Крис, без шуток, в чем проблема? Извини, в тот вечер я немного перешел грань, но ты сама вела себя не как ангел. Возвращайся, пока я просто прошу. Посидим, поговорим».

— В задницу пошел, — сообщила я письму, после чего удалила и пару секунд сидела, прикрыв глаза. Успокаивалась. Меня сейчас даже звук перфоратора расслаблял. Да я готова его сутками слушать, лишь бы знать, что Марко далеко. И не доберется до меня.

Вроде нечисть отпугивают матами? Подумав, я в красках расписала куда ему надо идти, какой дорогой и кто там по дороге его полюбит. Вроде немного отпустило и его раздражающе красивая физиономия перестала маячить перед глазами. В его пылкую любовь я не верила. Там скорее нечто, сродни одержимости. Как же, жена близкого друга, все дела. И на него внимание не обращает, хотя остальные девки вокруг так и млеют. Как же, жгучий брюнет, фигура статная, рот что надо, улыбка широкая.

Закрыла ноутбук и подошла к окну. Звонить маме или нет? Отцу даже не собиралась. Мы расставались то не слишком хорошо, а когда началась история с разводом, то он на меня такую кучу дерьма вылил, что долго отмывалась. Мама молчала, но затем, спустя месяц, прислала сообщение, что подала на развод. Если честно, так было даже лучше. Когда семьей заправляет самодур и тиран то никому не становится лучше.