– Да, и мне жаль, что ты не забыла о том кошмаре, через который нам пришлось пройти…

– Жаль? – цинично усмехнулась Эллисон. – Тот кошмар – моя реальная жизнь! А это… – развела руки в стороны, – всё это – дерьмо собачье! И ни за что на свете я бы не согласилась стать кем-то вроде твоей рыжей пустышки и наивно верить в будущее, которого ни у кого из нас нет!

– Эллисон…

– Что?! – горько рассмеялась девушка. – Ну давай, скажи мне, что я не права!

Алек не отвечал. Потому что знал – Эллисон права, но обсуждать это в тысячный раз не имеет никакого смысла.

Девушка шагнула к брату, ловко обвила его шею руками и резко приблизилась к лицу, остановившись взглядом на губах:

– Так она тебя обнимает? Её объятиям ты рад, да, Алек? Мои же тебе противны?

– Эллисон! – прикрикнул Алек, жёстко одёрнув вниз руки сестры. Тяжело вздохнул и запустил пятерню себе в волосы. – Боже… хватит… Сколько можно говорить об этом? Надо было сделать с тобой то же самое, что сделала с собой Мика. Надо было ещё раз попробовать лишить тебя воспоминаний! Тогда бы и ты жила нормальной жизнью! И перестала бы… нести весь это бред.

Взгляд Эллисон наполнился недоумением:

– Постой… Что значит: попробовать ещё раз? Ты… ох, дьявол… Алек! Ты делал это со мной?! Чего молчишь?! Отвечай! Ты делал это со мной?! Когда?!

– Тогда же, когда скопления наших материй преобразовались в оболочки детей.

– Когда твоя рыжая сука нас такими сделала – ты хотел сказать! Это было её желание! И сектор с радостью его выполнил!

– Я сказал: хватит!!! – прогремел Алек, с силой вцепился пальцами в предплечья сестры и грубо встряхнул её.

Эллисон вздрогнула, но до последнего постаралась выглядеть достойно.

– Значит, со мной ничего не вышло, да?

– Да! – резко отозвался Алек и отошёл в сторону, с омерзением уставившись в собственное отражение в большом настенном зеркале.

Он – причина их заточения в этом секторе. Соблазн был велик, соблазн пожить жизнью, которая могла стать настоящей. Для него и для Мики… но он оказался слишком слаб. Десять лет – всё, на что хватило энергии его мыслей. Каких-то жалких десять лет. Это совсем не то, чего он желал для Мики и своей сестры. Он был готов заплатить такую большую цену, как собственное исчезновение, чтобы избавиться от воспоминаний и жить в этом секторе до глубокой старости… рядом с ней, рядом с той, кого искренне полюбил. Но всё пошло не так. Всё пошло не по плану. А затем… Мика решила остаться. И Эллисон тоже. А для этих девушек он не мог допустить такого конца. Десять лет жизни – слишком мало. И он всё ещё верит, что у них есть шанс выбраться. Маленький, но всё же шанс убраться из Лимба. А сектор моделирования был его выбором. Как и то… что он сейчас собирается сделать.

– Алек… – Эллисон оказалась за его спиной и мягко опустила руку брату на плечо. Брату… это так громко сказано. Она не помнит это парня в роли своего брата, за исключением того дня, когда они оба лишились жизни. Но здесь – в этом секторе всё по-другому. Здесь даже снов нет. И Алек уже давно стал значить для неё гораздо больше.

– Наша связь оказалась слишком сильной для того, чтобы и ты смогла всё забыть, – глядя на своё отражение заговорил Алек. – Кровная связь… Узы двойняшек. Я помню – помнишь и ты. А я не мог забыть… Не мог позволить себе забыть! И этот чёртов сектор, не позволил мне забрать твои воспоминания.

– Почему? Почему ты не мог забыть? – голос Эллисон дрогнул, горло с силой сжалось. Она уже знала ответ, но хотела услышать его от Алека.

– Потому что через год, – Алек встретился взглядом с зеркальными глазами сестры, – Фокс заберёт Мику с начальной точки.

Эллисон до боли прикусила губу, чтобы не закричать от ярости, и медленно закивала, продолжая смотреть в глаза человека, кроме которого у неё никого не осталось. В глаза человека, которого она любит всем сердцем.

– Эллисон, – смягчившись, заговорил Алек. – Мика и ты – всё, что у меня есть. Всё, что мне дорого. Ты знаешь, я не могу позволить этому сектору уничтожить вас вместе с собой.

Новые обжигающие слезы вырвались из глаз девушки, голос дрожал, теперь его было невозможно контролировать. Всё снова летит к чертям!

– У нас был договор, Алек. У нас с тобой, – судорожно заговорила она. – Одиннадцать лет я терпела её ради тебя. Одиннадцать лет тешила себя мыслью о том, что эта тварь каким-то непонятым для меня образом делает тебя счастливым. Одиннадцать лет я жила жизнью, которая не доставляла мне никакого удовольствия. А ты… Алек! У нас был договор. Мы должны были оставить всё это. Должны были вместе уйти, исчезнуть, а ты… ты собираешься…

– Хватит! – стальным голосом отрезал Алек. – Скоро придёт мама, надо заканчивать этот разговор.

– Мама? – Эллисон цинично усмехнулась, глотая солёные слёзы. – Эта женщина, что готовит жрать и стирает наши шмотки мне никто! Она – подделка! Такая же, как и весь этой гнилой город!

– Тогда и собака твоя – гнилая подделка!

– Не смей так говорить о Молли! – Эллисон разъярённо ударила ладонью Алеку в грудь. – Она – единственное живое существо, что всё ещё любит меня!

Алек почувствовал укол совести. Взял руку Эллисон в свою и сдержанно вздохнул:

– Послушай меня…

– Мне надоело тебя слушать! – Эллисон выдернула руку и отстранилась от брата. – Ты помешался на ней… На ней. На её жизни. На её окружении. Но эта не наша жизнь и не наше окружение! Переезд в этот дом, куча говорящих фантомов вокруг, фальшивые друзья, фальшивое образование, фальшивое всё! ВСЁ – макет из жизни твоей обожаемой Мики! Это она так жила, это её последние десять лет из реальной жизни, это она была знакома со всеми этими людьми, ОНА, а не МЫ!!!

Девушка замолчала, тяжело дыша и продолжая вести войну с предательскими слезами.

Алек не сводил болезненного, наполненного сожалением взгляда с красивого личика своей сестры.

– Да, Эллисон, – хрипло произнёс он. – Поэтому у тебя есть год, чтобы начать сначала. Год до тех пор, когда Мика окажется свободна. Начни жизнь заново. Не ради кого-то, а ради себя. И на этот раз не думай обо мне… так. Я твой брат, и я люблю тебя, ты знаешь.

В эту же секунду на лестнице раздался звонкий стук каблуков – точная копия Эллисон в красном обтягивающем платье спустилась в гостиную и, блистая холодной улыбкой, заняла место по правую руку от парня.

Алек даже не взглянул на неё.

А настоящая Эллисон не сводила с «фальшивки» потрясённого взгляда. Она знала, что эта копия – обычная фантомная подделка, как и все люди в этом городе, но понимание того, зачем она здесь… Впрочем, было уже поздно что-либо делать. У Алека в руке блеснуло лезвие небольшого складного ножа…

В глазах Эллисон вспыхнули страх и смирение одновременно. Вспышка боли в области сердца заставила упасть на колени. Руки Алека подхватили её, золотистые глаза были так близко… Запах хотелось вдыхать вечно…

– Фокс найдёт тебя, – прозвучал отрывистый голос Алека, он дрожащей ладонью вытирал мокрые от слёз щёки сестры и держал её голову у себя на коленях. – Ты вспомнишь её, Эллисон… нашу жизнь… Наших настоящих родителей. После перерождения твой кошмар забудется. Как и Мика. Не пытайся вспомнить её, прошу… Не пытайся вспомнить, что было. Она ни в чём не виновата. Оставь всё как есть. Прими Фокса, как нового друга, он знает, что делать. И найди выход. Я знаю… ты сможешь его найти. Живи, Эллисон. Живи.

– Ты… ты… – из последних сил выдавила из себя Эллисон, хрипя и цепляясь пальцами за руку брата. – Ты… п-позаботься… о Молли.

Я уже говорила, что не дружу со спортом. А с видами борьбы так тем более. Я творческая личность, а вот Эллисон… словно полжизни провела на матах.

Она душила меня. Я держала её за запястья, слыша слабое позвякивание браслета Тайлера у себя на руке, и, напрягая шею, пыталась смягчить удары головой о каменное дно притока. Обхватила её ногами и сумела перевалить на бок, практически освободившись. Эллисон вопила, как ненормальная, осыпая меня проклятиями и угрозами; вцепилась мне в волосы в том момент, когда я уже поднялась на ноги и с силой потянула на себя, так что я вновь больно ударилась спиной о дно. Сестра Алека перебросила через меня ногу и с криком главаря викингов, ведущих «своих» в атаку, вновь вцепилась мне в шею и погрузила голову в воду.