- Итак, ты очнулся, - сказал мужчина. Один из городских магов, маг огня, Дымокур. - Чего хотел?
- А вы что хотите сделать со мной?
- Тебя будут судить и казнят за убийство Чулалорна Третьего.
- Это было во благо.
- Убийство монарха - не шутка. Короли Анты и Тали, да и все прочие, разъярены. Требуют, чтобы кого-то наказали.
- Не они ли взошли на троны по телам предшественников?
- Это другое дело. Благородная кровь. А ты никто. Простолюдин.
- А. Теперь понимаю. Это оправдает их дела.
Он услышал, как Дымокур вздыхает. - Я пришел не вести дискуссии о социальной справедливости. Все будет как должно быть. Устраивайся удобнее, ты проведешь здесь некоторое время. Посланники прибывают из всех стран. Требуют правосудия.
- Правосудия? Не смеши меня.
Шаги зазвучали снова, отдаляясь. - Эгей? Слышишь меня? Эй... - Он ударил кулаком по двери. - Ублюдок!
Довольно долго он исследовал дверь, но без инструментов оказался бессилен. Дорин поупражнялся, поел и лег спать. Проснувшись, начал упражняться вновь. Потратив много времени на растяжку, сел на травяной матрац и задумался о гибели Ву. Реальной ли она была? Выглядело очень убедительно... Но ублюдок дважды провел его, не так ли? Пожалуй, стоит заключить, что все не таково, каким кажется.
Затем его озарил ответ. Дорин сел и захихикал. Теперь решение казалось таким очевидным. - Ты здесь? - сказал он. - Знай, я всё разгадал.
Раздался стук трости о камень. Дорин сел прямее, видя сгорбленного приятеля в углу.
- Разгадал? Всё было проделано без изъянов.
Дорин покачал головой, удивленный тем, как ему... полегчало. - Как ты это проделал?
Маг отмел вопрос. - А как ты догадался?
- Собака. В Ли Хенге не осталось собак.
Ву воздел палец, кивнув. - А. Мне казалось, это отличный штрих. - Голова качнулась. - Да, представление должно быть простым. Без фантазий.
- Но как ты сумел? Я о том, что ты не умеешь летать.
Парень пожал плечами: - Ну, он вообще держал не меня.
Дорину тут же пришло на ум: как понять, когда он реально видит мага, а когда нет? Он вскочил и хмуро задумался. - И долго ты будешь гноить меня здесь?
Ву размашисто повел тростью. - О, я проверял дважды или трижды. Хотел понять, сумеешь ли ты разгадать шараду.
Дорин был не вполне удовлетворен; но, понимая, что ничего больше не выудит из приятеля, сдался. Скривил губы: - Итак, дальше что?
- Да. Вопрос вопросов. - Ву игрался с тростью. - Полагаю, к каждому из пятерки нужен особый подход. Впрочем, Королла советую попросту избегать. А вот повадки Хо меня тревожат. В нем есть больше, чем видится. Ты прав, он должен был умереть.
Дорин снова уселся на постель. - Ну, Анта никуда не делась.
- Нет, дружище. Мы почти сумели.
Дорин пожал плечами. - Честно говоря, мне начхать, куда ехать и ехать ли вообще.
- Именно! Нужно поработать здесь.
Дорин нахмурился, почесав лоб. - Твоя, так сказать, логика реально напрягает.
- Несущественно, друг мой. Считай, что все зависит от ситуации. Я большой поклонник талианской философской традиции, именуемой Школой Преимуществ. - Он постучал пальцем по губам, поморщившись от мысли. - Иначе их зовут гибкомысленными. Весьма популярны среди знати.
Дорин махнул рукой, отметая туманные мудрствования. - Что предлагаешь?
- Предлагаю навестить хенганского мага. Узнать всю подноготную.
- И как мы сможем это проделать?
Маг широко развел руки - впрочем, довольно короткие. - Начнем прямо отсюда. Тебя принесли в его лаборатории, кстати, вполне удобные.
Дорин прижал ладонь ко лбу. - А эта камера...
- О, дверь весьма надежна. Изнутри не открыть. Невозможно.
Рука опустилась. - И...?
Ву указал тростью в дальнюю часть камеры. - Стена дело иное.
- Значит, ты можешь ходить сюда и отсюда?
- Да, скачу куда захочу.
- Но не через Тень, надеюсь? Как насчет песиков?
Ву поморщился. - Гончих, прошу тебя. - Сжал спинку носа пальцами, принявшись расхаживать. - Представь границу этого Королевства и Тени как толстый занавес. И что ты можешь, так сказать, вплестись в саму ткань. Ходить внутри, не соприкасаясь с тем и этим. Видишь?
Дорин потряс головой: - У меня ни малейшего понимания.
Ву поглядел в потолок. - Немытая чернь... что тут поделаешь?
Дорин скрестил руки на груди и сел. - Говоришь, мы в личной секции Хо?
- Да.
- Той самой, куда ты так старался проникнуть, но счел слишком хорошо защищенной?
Ву демонстративно изучал собственную трость. - И что?
- Позволил меня схватить, чтобы и самому попасть сюда?
Ву указал на заднюю стену. - Так мне выпрыгнуть и вывести тебя? Или как?
Дорин почти зажмурил глаза. - Ага. Давай.
Ву радостно замахал руками. - Сей же миг.
Впрочем, до звука отворяемой двери прошло очень много мгновений. Возня длилась долго, ругательства перемежались лязгами и скрипами. Дорин глядел вверх, постукивая пальцами. Лязг сменился длинным скрежетом ржавого металла. Дверь подалась. Щель была достаточно узкой, но потный Ву пролез внутрь. Ткнул пальцем в дверь: - Крепко засела... сырость и все такое...
Дорин выскользнул наружу. - Ладно. Сейчас пригодились бы... - Голос затих, ибо Ву подал ему перевязи и прочее снаряжение, в том числе связки проволоки и веревок.
Маг хлопнул в ладоши. - Чудесно. Отлично. Сюда, - поманил он Дорина.
- Ты первый.
Ву поджал губы. - Правильно. - Сложил руки за спиной и побрел, озираясь, словно беспечный гуляка.
Эта часть тоннелей была сложена из хорошо отесанных блоков известняка, под сводами торчали факелы, почти все выгоревшие. Ву прислушивался и затем толкался в каждую найденную дверь. Почти за всеми оказывались весьма обыденные помещения. Одна крипта была приспособлена под библиотеку: свитки и пергаменты в ячейках до потолка, стол завален записками и чертежами.
Ву схватил кое-то, цыкая под нос. Дорин прижался к дверному косяку.
- О боги...
- Дорин закатил глаза. Ву поглядел на него: - Если об этой работе станет известно, нашему другу Хо придется бежать с континента.
- Ты способен понимать его каракули?
- В общих чертах.
- И что там?
- Высший Денал. Изучение жизни. Но искаженное и мерзкое.
В соседней крипте оказалась лаборатория. В коробках вдоль стен лежали порошки и листья. На столах громоздились большие стеклянные кубки и колбы, в коих сидели мыши, пауки и ящерицы. Как ни странно, одна из полок повыше была занята рядом грубо сделанных деревянных кукол.
Узрев кукол, Ву снова застонал: - О боги...
В одной из колб, величиной с человека, лежала земля, ветки и какие-то палки. Дорин постучал по ней, гадая, кто там может содержаться - может, кроты? И отскочил, когда скрывавшееся среди веток существо прижалось к пыльному стеклу. Вроде человека в миниатюре, только искаженного и деформированного, хотя личико было до отвращения детским. Монстр пялился на него, показывая острые зубы.
- Демон, - прошипел Дорин.
Ву подошел и тоже постучал по колбе. - Гомункул. - Оглядел комнату и кивнул сам себе: - Да... теперь все понятно.
Дорин не мог отвести глаз от мелкой твари. Та показывала ему язык. - Хватит многозначительного бурчания. Что понятно?
- Почему Хо не умер. - Ву махнул рукой в сторону двери. - Идем дальше.
Сырой сводчатый тоннель вывел их к серии камер, вроде той, куда бросили Дорина - хотя здесь все казалось куда более древним и прочным, двери были сделаны из цельного железа. Ву походя заглядывал во все камеры, наконец подпрыгнув и отскочив от запертой двери, за которой грубый голос заревел: - Лар! ЛАР! - Существо билось о железо, отзвуки ударов заполнили коридор.
Ву осторожно открыл смотровую щель и заглянул внутрь. И отпрянул, ибо пленник ударился в дверь всей силой.
Дорин следил за ним. - Ну?
Маг задумчиво гладил подбородок. Он казался весьма удивленным.
- Что - или кто - сидит там?
