Эльра что-то заподозрила.

– Я понял, что происходит сразу, как только почувствовал тебя в другом теле. Это ведь ты внутри камня? Я уверен. Нужно было только разорвать твою связь с прошлым телом, чтобы ты осталась здесь!

– Мое тело? Ларго, что ты с ним сделал?

– Ты бы рано или поздно сестра все равно бы завладела телом Тары. Это было ясно, как день. Она даже физически выглядит как ты.

– Что с ты с ним сделал, отвечай!

– Ты будешь благодарна мне, вот увидишь.

Эльра не могла уже это стерпеть. Она повалила брата, вытащила кинжал Тары из ножен и подставила к горлу.

– Не знаю, что за хрень ты придумал Ларго, но это не пройдет. Сейчас же отвечай, иначе нечем будет дышать.

– Не понимаю тебя. Разве тебе неприятно самой дышать? Двигаться?

– По-твоему это шутки? Заменить одну жизнь другой?

– Я лишь хотел, чтобы ты жила.

– И помнила, что я отняла жизнь у другой? Да, мы попали сюда не случайно, но не затем, чтобы убивать! Или ты снова скажешь, что одна жизнь ничего не стоит? Тара не заслужила, чтобы с ней так поступили, ясно тебе?

– Снова? Что это значит?

– А то и значит! В нашем мире ты ни с кем не считался. Ты был… монстром, как сейчас.

Ларго изменился в лице, что удивило Эльру. Он перевоплотился в дракона и сказал, что отведет куда надо.

Пролетев мимо нескольких вулканических кратеров, дракон остановился у последнего. Опустив девушку рядом с ним, он замер смотря на лаву.

– Чего ты медлишь? – Возмутилась она.

Не могу вот так броситься.

– А мое тело ты бросил, не задумываясь, значит?

Вовсе нет.

– Тогда, вперед!

Парень почувствовал, как внутри все замерло. Он посмотрел на требовательное лицо сестры и бросился вниз.

Эльра почувствовала жар, как будто она находилась внутри костра. Из девушки вырвался дикий крик боли, затем она упала навзничь и начала задыхаться. Черные глаза померкли, а вместо них зажглись карие.

Тара с ужасом осмотрелась. Она помнила, как уснула перед костром и не понимала, почему находиться в этом опасном месте.

– Эльра? Ларго? – Девушка поднялась на ноги, как услышала странный шум у ближайшего кратера. Он начал бултыхаться, будто оттуда было готово что-то вырваться наружу. Кареглазая начала отходить.

Из объятий лавы вырвалось туша, без кожи, глаз и доброй части плоти. Тара закричала и упала без чувств, но тут же очнулась. Вместо ящера лежали кожа да кости, в прямом смысле этого слова.

Медленно приближаясь к телу, девушка заметила за мышечной вуалью живое сердце и плавно дышащие легкие.

– Эльра что мне делать?! Эльра! – Запаниковала Тара. – Ларго, держись! Я что-нибудь… о, нет! Что мне делать?!

На девушку упала тень. Подняв голову, кареглазая увидела красного дракона. Змий аккуратно взял когтями парня.

– Я помогу, – произнес незнакомец и поставил перед девушкой лапу. – Залезай, у нас мало времени, чтобы спасти его.

Кареглазая таращилась на мужчину во все глаза. Теперь она хорошо отличала экипировку командира драконоловов.

Шонгот достал из сумки кусок пергаментной бумаги и насыпал курительной травы. Он заметил пристальный взгляд и даже понимал, что именно вводило девушку в недоумение или скорее, страх. Однако, громила решил не заострять на этом внимания, а дать понять свой дружеский настрой.

– Не узнаешь меня?

Тара покачала головой.

– Не беда. Может, расскажешь, почему этот полудурок решил искупаться в лаве? Вряд ли он оказался там, потому что захотел острых ощущений.

– Не знаю.

Драконолов прикусил самокрутку зубами и начал шарить по карманам. Затем ударил себя по лбу и приблизился к костру. Тара видела, как огонь обжог кожу, которая на глазах зажила.

– Конечно, у меня была версия, что ты их столкнула. Решил, что шутка не навредит. Но похоже тебе не до того.

Тара перевела взор на выход из пещеры. Снаружи гудела морозная вьюга.

У эскогиров отличная регенерация, но в нашем случае надеяться на нее не стоит. Нужно как можно скорее перевезти вас в эскогиский вал.

Значит, он – эскогир? Значит, он отличается от драконов тем, что превращается в человека?

– Не совсем в человека, скорее на что-то напоминающее его. Но для простоты понимания, давай назовем его человеком. «Дракон» – это выдуманное слово. На самом деле, существа, на которые охотятся драконоловы – это гиры. А эскогиры действительно могут превращаться в гиров и в человека.

– Откуда вы взялись?

– Решила, что мы с ним – одно и то же? Со стороны наверняка так и выглядит. Но даже для меня этот парень кажется слишком другим.

– Вы сказали: «перевезти вас» – это касается и меня?

Шонгот оценивающе взглянул на собеседницу и кивнул.

– Но для чего?

– Я знаю, что произошло в штабе. Если ты останешься в мире людей, Костом найдет тебя и убьеи. Будет лучше, если ты исчезнешь.

Тара задумалась и посмотрела на костер. Мысль о том, что ей нужно исчезнуть, пугала девушку. Шонгот искоса наблюдал за ней.

– Получается, что вы – посредник между людьми и эскогирами?

– Я давно покинул родину и больше с ней не связан. После того, как вы попадете к лекарю, я вернусь в мир людей. Мое место среди них.

– Почему?

– Долго объяснять. Вот тебе первый урок. Когда появишься в мире эскогиров, не называй никого на «вы». У нас все равны, дети, старики, молодые. Обращайся ко всем на «ты», – он докурил и вышел наружу. Затем завернул за угол и посмотрел на зарытое в снег тело.

Ларгонидар выглядел лучше. Услышав чьи-то шаги, он пробудился.

– Эльра… жива? – Сипло спросил он. – Камень – цел?

– Сестра внутри камня?

– Я думаю, что тело, а разум… внутри нее.

– Внутри Тары?

Парень слабо кивнул.

– Ты сейчас соображаешь туго, но когда очухаешься – поговорим.

Вернувшись в пещеру, громила услышал треск, который раздался по всей пещере. Здоровяк обернулся к камню и увидел, что он весь в трещинах. Спустя мгновение, каменный слой начал осыпаться, оголяя черную чешуйчатую скорлупу.

Немедленно перевоплотившись в змия, Шонгот собрал всех в лапы и ринулся в небо. Они пролетели тысячи верст над землей и оказались над открытым океаном. Тара даже не догадывалась о его существовании. Высунув нос из куртки драконолова, которую дал громила, она округлила глаза от удивления и выдохнула пар.

На горизонте появилась чаща гор, защищающие острова.

На самом углу чаши расстилался мрачный лес гигантских деревьев, растущих прямо со дна моря. За ними находилось пять островов.

Самый большой и застроенный соединялся мостом с маленьким. По бокам и спереди стояли два средних острова. А самый зеленый – находился впереди всех.

На горизонте появился отряд воздушных наездников в темно – серой форме с вышивкой в виде глаза на плечах. Лица с кошачьим плоским носом были покрытыми костяными выростами. Во главе летел парень военной выправки. Черные ровные волосы едва касались угловатых плеч. Костяные выросты опускались от глазниц до острого подбородка, напоминая слезы. Прямые нахмуренные брови, делали лицо строгим.

– Куда направляешься? – Спросил капитан патрульный.

– У меня два умирающих пассажира.

Капитан прищурил свой взгляд. Под глазами появились едва заметные узоры. Проведя за доли секунды по крылатому ящеру, он дал знак своим подчиненным. Патрульные окружили красного змия.

– Полетишь в сопровождении, – объяснил капитан.

– Чем я заслужил такую заботу, капитан?

– Ты не упомянул третьего пассажира, который не относится к эскогирскому валу.

– И за это мне полагается побывать на ковре перед их святейшеством? Может, сразу на казнь меня отправишь?

– Перед ними появишься позже. Человек умирает.

Шонгот с тревогой посмотрел на лапу. Тара лежала в полуобморочном состоянии и дышала через синюшные губы.