Замерла. В голову после его слов полезло всё самое плохое. И я даже приготовилась бежать в случае чего.

Ну, а вдруг, и правда, полнейший псих и маньяк?

– И откуда? – поинтересовалась всё же, не глядя на него.

Только ладонями упёрлась ему в грудь, чтобы оттолкнуться можно было. Хотя, если учесть, что одной рукой Святослав меня обнимал, особо на успешность задуманного рассчитывать не приходилось.

– Твой отец рассказывал, – спустя небольшую паузу, отозвался он. – Примерно года три назад у нас с ним был заключён контракт. По работе. Тогда и рассказал. Когда-то мы с ним служили вместе. Недолго, – снова замолчал, продолжив уже неохотно: – С твоей матерью я тоже… кхм… знаком.

Я не сразу нашлась со словами. Переваривала признание. И не очень-то оно мне нравилось.

– Так тебя что, папа нанял следить за мной? – вынесла вердикт услышанному.

Нет, вообще это вполне в духе отца. У него всегда по отношению ко мне был развит синдром гиперопеки. Но всё же…

– Нет, тот контракт прямого отношения к тебе не имел, – усмехнулся Святослав. – Хотя, должен признаться, что я действительно ему пообещал за тобой приглядывать при необходимости.

– Да? И как давно? И как много ты обо мне узнал?

Если отца я понимала, то вот Свет… Даже думать не хочу, как давно и как пристально он за мной следил. Молча. И наше знакомство теперь не казалось таким уж нечаянным. Как и всё остальное.

– Я не страдаю наклонностями маньяка, следящего за своей жертвой двадцать четыре часа в сутки, если ты об этом, – развеселился мужчина. – И никто за тобой не следил вообще. Ну, если только дистанционно. Иногда. Чтобы убедиться, что у тебя всё в порядке.

– Иногда? – не поверила я, приподнявшись. – То есть ты знаешь, с кем я дружу и что там ещё… и это называется иногда и чтобы убедиться? Ты издеваешься? – прищурилась гневно.

А это оказывается неприятно, знать, что за тобой не просто следят, но ещё и изучают, как подопытную, а после так вовсе знакомятся обманом.

– В Англии последний раз я был пять лет назад, не накручивай себя, звёздочка, – улыбнулся он мне мягко. – Убедиться… где ты учишься, при каких условиях, кто тебя окружает… Не нуждаешься ли ты в чём-либо. Без фанатизма.

– Ты так и не ответил, как много ты выяснил, – повторила я свой ранний вопрос. – И когда ты решил со мной переспать, – съязвила.

– Это не я решил, Ника. Это ты решила.

Что?!

Вот теперь во мне проснулся гнев.

– То есть это я тебя ещё скажи совратила, а ты у нас белый и пушистый, и ни разу о таком не думал, так что ли? И вообще Святой! Ну да, ну да…

Ударила его по груди и попыталась слезть с него. Естественно, не вышло. Обвивающая моё тело рука только крепче сжалась, вынуждая оставаться на месте. А небесный взор теперь напоминал оттенок закалённой стали. Такой же холодный. Непримиримый.

– Я бы ни за что не стал тебя принуждать, если бы ты сама не хотела того же, чего хочу и я, – сурово проговорил Святослав. – И то, сколько бы я ни думал о чём-то подобном, абсолютно не влияет на произошедшее.

– Но сделал всё для того, чтобы я как раз захотела, – парировала я с усмешкой. – А как давно планировал, кстати, скажешь? Ну так, ради интереса?

Сталь в его глазах заледенела. Не меньше льда я различила и в словах:

– А ты какую версию предпочитаешь? Там, где я долго схожу с ума по тебе, или историю о двух секундах, за которые мне снесло крышу, как только я ощутил вкус твоих губ? – сказал, вжимая меня в себя, проводя двумя пальцами по этим самым губам. – А может, ты сама не целовала меня в ответ? После того, как я предупредил тебя о том, что уже не отступлюсь, – надавил, провёл незримую линию к подбородку и ниже, вдоль шеи, ласково поглаживая.

Перехватила его руку, не давая продолжать свою ласку. Слишком остро по-прежнему воспринимались его прикосновения. Это путало мысли. Я, конечно, и раньше знала о чувствительности своей кожи, но такого сильного отклика никогда не возникало. Ни с кем. Прежде. До Святослава. И кое-кто нагло сейчас этим пользовался. А может, и не только сейчас. Ведь не мог не замечать моей реакции на его касания раньше. И несмотря на сказанное им, сомнения по этому поводу не желали меня покидать. С другой стороны, я ведь изначально знала, что нет в этих отношениях ничего серьёзного, так смысл теперь обижаться на мужчину? Прав ведь. Сама захотела. Сама согласилась. Не заставлял. И всё равно неприятно ощущать себя… нет, не использованной, но что-то близкое к тому.

– Сама, – согласилась я с ним. – Вот только это не унимает того факта, что ты изначально знал, кто я, и молчал.

Мужчина устало вздохнул.

– Ну, о'kay, пусть бы я тебе ещё тогда, в холле сказал, что когда-то был знаком с твоим отцом. И что это меняет? Это делает меня хуже в твоих глазах? В чём-то лучше? Я такой – какой есть. И о том, что не столь уж и свят, как некоторые почему-то решили, я тебе тоже говорил. Так причём тут моё прошлое и нынешнее настоящее, Ника? Как это влияет на моё желание по отношению к тебе, и твоё – по отношению ко мне?

Скривилась.

– Никак, – снова согласилась я с ним. – Но приятного в этом тоже мало.

– В таком случае, остальную часть я тебе потом расскажу, когда ты поостынешь, – заявил с самым беззаботным видом. – Вот уж не думал, что ты у меня такая фурия, – поддел, смерив меня напоказ удивлённым взглядом. – А с виду такая милая пай-девочка… – покачал головой, обречённо вздохнув.

– А это ты почему-то решил, что я такая, – вернула я ему его же слова с ухмылкой. – И ты, кстати, говори, что там ещё. А то второй раз придётся переживать скандал. А так, глядишь, одним отделаешься, – предложила с милой улыбочкой, но уже куда спокойнее прежнего.

Да и вообще эмоции неожиданно улеглись, как не было. И теперь я просто в открытую любовалась мужчиной: его суровыми чертами лица; твёрдыми губами, хотя я уже знала, насколько обманчиво это впечатление, и какие на самом деле они мягкие и нежные; его проницательным взором серых глаз, в которых снова начинала проявляться синева, делая их сизыми. Не удержалась и погладила Святослава по щеке, и уже собралась поцеловать, ставя негласную точку в нашем споре, как из глубины дома донёсся громкий хлопок дверью, а следом:

– Есть кто-нибудь?

Мою ж маму…

Вероника

Мама!

Здесь!

Сейчас!

В голове не укладывалось. И то, что она так внезапно нагрянула, и что так легко нашла, где я. Так и представила, как она заходит в спальню, а тут… я.

Голая!

На мужике!

Худшей ситуации и представить себе невозможно.

Уставилась на Святослава во все глаза. В следующую секунду слетела с него как ошпаренная. Удерживать меня он не стал, за что ему отдельное спасибо. Сам тоже на ноги поднялся. Я же принялась натягивать на себя лежащую на краю постели одежду и судорожно соображать, как быть. Вот сейчас мама зайдёт и… капец!

Взгляд упал на окно.

– Точно! Лезь в окно! – прошипела как можно тише и сама же пихнула Святослава к обозначенному. – Если она тебя увидит, мне хана!

Похоже, мужчина и сам не ожидал подобного поворота событий, так как сопротивляться не стал. В первые две секунды, пока я его к окну подталкивала. И только потом одарил меня возмущённым взглядом.

– Ну, нет уж, – заявил твёрдо, скептически покосившись на окно.

Наряду с этим…

– Вероничка! – позвала мама.

Судя по голосу, всё ещё где-то в районе прихожей находилась. А может уже и до гостиной добралась.

– Как это нет? – теперь уже возмутилась я. – Да мне же голову оторвут из-за тебя! Ладно, не хочешь в окно, лезь под кровать, – нашлась с новым выходом из ситуации, ткнув на разобранную постель.

Чёрт! Постель!

Так быстро я кровать ещё не заправляла ни разу!

Приход нежданных гостей творит чудеса!

– А чего не в шкаф? – насмешливо прокомментировал блондин, с убийственным спокойствием наблюдая за моими поспешными потугами по сокрытию преступления.