И не звёздочка я вовсе.

Чего прицепился с этим обращением?

Не удержалась и бросила напоследок в его сторону новый недовольный взор, после чего удалилась из помещения с самым гордым видом. И, уже будучи в своём номере, прислонилась к двери и рассмеялась, прижав ладони к горящим щекам.

Да, Никусик, отличилась ты, так отличилась…

Вероника

Ночь выдалась не очень. Всё потому, что до самого утра мне снилось небо. Зимнее, с низкими пушистыми облаками. И снег. Холодный. Мокрый. Тёплый. Он словно кутал в своё покрывало, даря ощущение свободы, спокойствия и радости. Но лишь поначалу. А после всё изменилось. Обратилось в непроглядный буран. Жалящий. Сбивающий с ног. Путающий не только пути-дороги, но и мысли.

Не удивительно, что утром я едва ли подняла себя с кровати. Даже прохладный душ не привёл в чувства. Поэтому, чуть подумав, решила освежиться в бассейне. Вот только как вошла в большой и светлый зал с прозрачной крышей, так и замерла в дверях с полотенцем в руках, глядя как уже знакомый по вчера блондин в одиночестве рассекает воду широкими гребками до противоположного края бассейна и обратно. Немного погодя, он замер у лестницы, смахнув с лица лишнюю воду, а после подтянулся и вылез на сушу. Взял с ближайшей лежанки полотенце и принялся вытираться им.

Я зависла. Глядя на накачанный торс мужчины. Словно вылепленный умелой рукой скульптора. Мышцы под кожей перекатывались, вынуждая неотрывно следить за этим нехитрым действием. И я смотрела. Не могла не смотреть. Я таких только на картинках в интернете видела. Накачанный настолько, что захотелось потрогать, чтобы убедиться, настоящий ли он. Прикоснуться, провести пальцами по заметной линии вен на руках, ключицам, груди, с висящим на ней кулоном в виде звериного клыка, вниз к животу, где были прокачаны все восемь кубиков. И обратно наверх по тому же пути к правому плечу, на котором клубком свернулась змея, опутанная колючими ветвями…

– Будешь так смотреть, решу, что влюбилась… – прозвучало неожиданно.

Вздрогнула, заслышав его голос. А уж когда взглянула в глаза…

Да когда ж я перестану так краснеть в его присутствии?!

Откуда вообще это смущение берётся?

– …в татуировку, – дополнил он в снисходительном пояснении.

С шумом втянула в лёгкие воздух, сжав своё полотенце в руках до побеления рук. Оказывается, и не дышала вовсе до этого момента.

– Я… просто не хотела мешать, – отозвалась с как можно более безразличным видом. – Вы с таким увлечением плавали…

Мысленно скривилась.

О да, оправдание что надо, Никки. Лучше не придумаешь. Мужик наверняка над тобой смеётся про себя.

– Ты мне и не мешаешь, – улыбнулся блондин, всего за пару секунд оказавшись совсем близко.

Второй раз за последнюю минуту вздрогнула, отшатнувшись назад от него. И конечно же, по закону подлости, поскользнулась на гладком кафеле. Но не грохнулась. Он поймал. Вот уже в третий раз.

– Аккуратнее, звёздочка, – произнёс тихо.

Так и не отпустил. А я, подобно безвольной жертве, замерла, снова позабыв о дыхании, глядя в серые глаза, ещё крепче вцепившись в махровую ткань собственного полотенца, стараясь не обращать внимания на то, насколько он близко, и какая горячая у него кожа. Настолько, что моя собственная буквально пылает в месте соприкосновения с его ладонью, даже через шёлковую ткань халата.

– С-спасибо, – поблагодарила я его едва слышно. – Не могли бы вы меня… – указала на нас с ним свободной рукой в намёке на то, что меня можно уже и отпустить.

– Обязательно, – согласился он.

В очень странной манере согласился. Ведь всё равно не отпустил. Разве что отстранился немного, положив ладонь на мою руку, судорожно сжимающей полотенце. Новое прикосновение обожгло сильнее прежнего, разрядом тока пронеслось по телу, отчего я мелко задрожала. Но не успела я удивиться собственной реакции на столь незначительное действие со стороны блондина, как моё полотенце нагло отобрали и откинули на ближний шезлонг. Только и успела, что ахнуть на такую вольность.

– Бассейн свободен, – добавил блондин.

Только теперь руку от моей талии убрал. Но не отодвинулся.

Первым порывом было отказаться и свалить от странного мужика куда подальше, но потом подумала, что и так выставила себя полной дурой, не хватало ещё и трусихой. Вот и…

– Благодарю, – ответила я, чинно-пристойно кивнув, намеренно игнорируя своего спасителя, и, скинув с себя одеяние, кинув то рядом с полотенцем, отправилась плавать.

Да и охладиться мне точно не помешает. Слишком жарко ощущалось чужое присутствие. Даже на расстоянии. Вот и нырнула в воду с головой и не выныривала, пока не доплыла до другого конца дорожки. И так несколько раз. Прежде чем поняла, что одну меня всё равно не оставили.

Мужчина, уже одетый в джинсы, уселся на тот самый шезлонг, где лежали мои вещи, и, ничуть не стесняясь, наблюдал за мной.

Подплыла к лестнице и пристально посмотрела на него.

– Я вроде в помощи больше не нуждаюсь, – заметила я угрюмо, выбираясь из воды.

– Ты сперва по скользкому полу пройди до выхода из бассейна. Чтоб я был уверен наверняка, – отозвался он невозмутимо.

– Какой вы благородный.

– Вовсе нет. Но иногда притворяться героем мне нравится.

– Иногда? – не удержалась я от вопроса. – А в остальное время вы… – выгнула брови вопросительно, подойдя ближе.

К полотенцу, конечно же! В которое тут же укуталась, прикрываясь.

Заслужила ещё одну насмешку в серых глазах.

– Не притворяюсь?

– Да? И какой же вы тогда без притворства? – уточнила, обувая шлёпки.

– Ммм… – призадумался мужчина. – Кажется, рубеж с “вы” на “ты” мы перешагнули ещё вчера, – заметил, как бы невзначай. – И снова ты личные вопросы задаёшь, звёздочка, – укорил в довершение.

– Вам кажется, – парировала я гордо. – И перестаньте вы уже называть меня звёздочкой.

– Другого обращения к тебе я не знаю, – безразлично пожал мужчина плечами, поднимаясь на ноги.

На соседнем шезлонге валялась белая футболка. Именно её он подобрал, натягивая на себя.

– Вы и не интересовались, – отвернулась я от него, вытираясь.

– Угу, – согласился блондин со мной. – Я не успеваю. Ты быстро сбегаешь.

Я как раз надевала на себя халат. Так и замерла с одним оголённым плечом.

– А не должна? – поинтересовалась у него, окончательно скрывая тело шёлковой тканью и оборачиваясь к нему.

– Сбегать? – усмехнулся собеседник. – Вот уж не думал, что я настолько пугающий, – развёл руками. – Или настолько? – призадумался, глядя на меня с лёгким прищуром.

– Вам виднее.

Учитывая, что и суток не прошло, а мы с ним за это время уже третий раз сталкиваемся, и моё личное пространство оказывается вновь нарушено… да, пугает.

Показалось, в серых глазах вспыхнул хищный блеск. Он снова подошёл опасно близко. Склонился надо мной, словно мир собою заслонил. В самом худшем значении этого выражения. Коршуна напомнил. В очередной раз ощутила себя добычей. Вот и напряглась всем телом, готовая сорваться с места в любой момент.

– Ну, так беги, пай-девочка… – прошептал мужчина тихо-тихо мне на ухо.

И так проникновенно это сказал… выстрелом прозвучало в моей многострадальной голове. Да так, что я действительно побежала. И даже нигде не упала. В себя пришла уже в выделенной мне комнате. Тяжело дышащая и дрожащая. И далеко не от забега.

– Чертовщина какая-то, – прошептала себе под нос.

Что он со мной делает?

Вот вроде обычный мужик, но рядом с ним я теряюсь, как школьница. Тупое сравнение, учитывая, что ещё неделю назад я таковой как раз и являлась.

Точно чертовщина!

Не удивительно, что на завтрак я спускалась с опаской. Всё время казалось, вот-вот сейчас, из-за угла выйдет он. И вместе с тем с каким-то непонятным для меня мазохизмом ждала этого. И даже испытала капельку разочарования, когда желаемое не случилось. Самое худшее, заходя в зал ресторана я поймала себя на мысли, что ищу его блондинистую шевелюру среди прочих гостей. Не нашла. Теперь разочарование сменилось непонятной обидой и злостью.