Уф-ф-ф.
Ольшевский возвышался над ней всего на пол головы, никогда гигантом не был, но Кате это даже нравилось. По многим причинам…
А сейчас она вдруг ощутила себя окруженной им, укрытой. Это было непривычное ощущение. И очень заманчивое, обещающее защиту и покой, от чего давно успела отвыкнуть.
Катерина занервничала, вскинулась, зачем-то суетливо поправила ворот пушистого халата, дернулась, скользнула пальцами по чуть завившимся от влажности волосам… Тяжело сглотнула.
Потому что у нее дух вышибло от его вида. Вот словно врезалась грудью в стену… Или в ту самую крепкую мужскую грудь перед ней. И коленки задрожали горячей, предательской слабостью.
Александр уже переоделся в классическую белую рубашку, шикарно севшую на мощные плечи, явно знакомые с тренажерами спортзала, и костюмные брюки. Вокруг его ворота свободно болтался пока еще не завязанный галстук. А один из рукавов в самом деле был не застегнут.
Но Катя смотрела не на одежду. Ох, нет! Она взгляд от самого Саши отвести не могла, как-то совсем по-новому заметив резкость скул и тяжеловатого подбородка. Тот самый, чуть искривленный нос, который он сломал, защищая ее собой от столкновения с авто много лет назад. И легкую темную щетину, которую то ли поленился сбрить, то ли не успел еще. Грубоватый кадык на шее, оголенной этим расстегнутым воротом, цепочку в основании, видно, от крестика…
У Кати затылок взмок под волосами. И пришлось сглотнуть, проталкивая комок, который ни с того, ни с сего, перекрыл горло. Вышло шумно. Саша услышал, это ясно. И на нее глянул так, что у Катерины еще и в ушах зашумело.
Жарко, жадно, властно! Чисто по-мужски.
Зависли. Забыли обо всем, что вокруг! Про завтрак, на который надо идти, про встречи и дела, что предстояли вскоре обоим. Ничего нет больше, только он и она. Мужчина и женщина. Глаза в глаза. И сердца так застучали, что обоим пульс другого слышен, кажется…
И лица уже почему-то очень близко, она его резкое дыхание на своих губах ощущает.
Неожиданно?..
Слабо сказано.
У нее имелся за плечами опыт и довольно неудачного брака, о котором Катя предпочитала как можно реже вспоминать, да и просто отношений.
Но она никогда раньше не думала об Александре вот так… как женщина о мужчине. Катерина когда-то привыкла его считать своим другом, насколько могут дружить девчонка двенадцати лет и парень двадцати трех. В чем-то Саша был ее наставником и ангелом-хранителем, безусловно. Ведь несколько лет он действительно ее охранял. А потом… потом так много всего поменялось…
Саша хрипло откашлялся, прочищая горло, выдав всю свою небезучастность к напряжению, повисшему вокруг них, подобно плотному облаку тумана. От этого низкого звука Катя дернулась, вдруг поняв, что ей хочется… Да!.. Хочется прижаться приоткрытыми влажными губами к его кадыку. И дальше спуститься, вниз, расстегивая пуговицы на рубашке. И ему позволить то, что явно и ярко вспыхнуло в глазах Александра.
— Саша… — здравый смысл конвульсивно заметался в голове, пытаясь придумать нечто умное, чтобы найти нейтральный выход из ситуации.
— А где часы, котенок? — прервал он ее этим сиплым и низким голосом, от которого у Катерины по спине мурашки разбежались, и тонкие волоски, казалось, встали дыбом. — Обидеть хочешь? Зачем сняла? — и, отпустив дверь, он обхватил пальцами ее руку, что Катя так и не отняла от своих волос. Окольцевал запястье так, что и часов уже не нужно, его прикосновение обжигает, растекаясь пламенем по крови.
— Побоялась под воду… Сняла перед душем, чтоб не поломались, — жалким, ломающимся голосом выдохнула Катя «объяснение», отчетливо понимая, что выдает с головой свою реакцию на него.
Александр посмотрел на нее несколько мгновений каким-то пронзительно-внимательным взглядом, которого Катерина в том, прошлом «своем» Саше не помнила. Перевел глаза ей за спину, моментом нашел часы, она прямо-таки поняла это.
— За эти часы можешь не бояться, Катюша, разве что на глубину погружаться решишь. А душ они в состоянии пережить, фирма гарантию дает, — хмыкнул он с кривоватой улыбкой и, затащив ее за руку в ванную, вновь щелкнул браслетом часов вокруг запястья…
…Ольшевский снова оглянулся на дверь и так задержался взглядом на толпе зевак, словно действительно ощущал ее здесь, хоть Катя и спряталась за чужими спинами.
Зачем? Тоже вопрос сложный. У него в номере осталась ее сумка, так что было очевидным, что она вернется после встреч. Так для чего Катя прячется и тайком подсматривает за ним?
Непонятно. Но хотелось вспомнить Сашу или, скорее, узнать его заново… Катерина совсем иным этого мужчину помнила: порывистым, вечно ухмыляющимся, хохмящим, но бесконечно заботящимся о ней. Пацаном, короче, пусть Саша и был старше ее.
Сейчас же… это был стопроцентный мужчина. Вот просто альфа-самец, как в кино показывают или в книгах описывают. Нет, Александр не был эталонным красавцем, вовсе нет, и Катя, кстати, только утром вспоминала, как он этот перелом носа получил. Да и шрам на подбородке знала, откуда…
Он не был и самым высоким из присутствующих мужчин. Собственно, даже наоборот. Но, казалось, это вообще не играло роли. От Ольшевского нынче буквально «перло» мужской силой. Это ощущение, дикая какая-то энергетика, сбивала с ног, придавливая морально всех остальных мужчин в помещении. Заставляла женщин непроизвольно оглядываться и однозначно реагировать каким-то внутренним глубинным резонансом. Ее так точно, во всяком случае.
Интересно, то же ли чувствовали остальные?
В этот момент, когда Катя пыталась разобраться в себе, в речи выступающего возникла пауза, пока эффектная помощница красиво демонстрировала какие-то механизмы, словно нутро часов. Видимо, воспользовавшись этим, Ольшевский отошел от компании, с которой стоял, и решительно двинулся к выходу, однозначно поймав взгляд Катерины.
— И долго ты будешь торчать тут, котенок? — остановился Саша к ней впритык, явно не заметив, как непроизвольно расступились перед ним все остальные зеваки у дверей.
А может, считал это нормой и самим собой разумеющимся.
— Не хотела мешать, — улыбнулась она, почему-то поняв, что настроение ползет в сторону улучшения, стоило ему оказаться рядом. — Ты выглядел таким солидным и востребованным среди всех этих гостей, — она кивнула в сторону продолжающейся презентации.
И, кстати, заметила, пару недовольных женских взглядов, следящих за ними, а не за новыми моделями часов. Кажется, здесь имелись те, кто рассчитывал на большее внимание Александра. Неясно только, как он сам к этому относился. Но она и не навязывалась Ольшевскому, вроде. Скорее даже всеми силами старалась лишний раз не напрягать и на глаза не попадаться. Зато он ее высматривал и отлавливал.
— Ну, свою востребованность я уже отработал. Теперь, скорее, в качестве декоративной тумбы тут торчу, — на лице Ольшевского мелькнула кривоватая усмешка. — А ты как? Закончила с работой? — он внимательно посмотрел на нее, чуть прищурившись.
Катерине смешно стало так, что пришлось прикрыть лицо, в попытке подавить хохот.
— Ну, Саш, на тумбу ты меньше всего похож! — хихикнула, так до конца с этим и не справившись.
— Эх, котенок, ты меня года два назад не видела, — он подмигнул. — Всякое бывало, и родство с тумбой тоже, — в выражении лица и ухмылке Саши было столько лукавства! Но при этом и такой веселый довольный взгляд, что и сомнения не возникало — ему нравится, что она хохот подавить не может. — Так что по встречам твоим?
— Отстрелялась, — выдохнула Катерина, все еще не переведя дыхание. Но от одной мысли о работе появилось дикое облегчение, что все уже закончилось.
Хотя ей, и правда, прекрасно удались обе встречи.
— Даже так? А ты хоть помнишь еще, как предохранитель снимается, малая? — этот вопрос прозвучал как-то тише, словно только для них двоих.
Она вдруг поняла, что Саша стоит очень близко. И шага полного между ними нет. Впритык. Буквально оттеснив ее собой от всех остальных. И они практически вышли из толпы, а она и не заметила даже. Сейчас же Катя находилась у самой стены, чуть сбоку от входа, где любопытные продолжали следить за презентацией, а Александр стоял прямо перед ней, отвернувшись от магазина и всех его гостей, будто они вообще не имели отношения к происходящему.
