Мы с Клемонтом тем временем тихо переговаривались:

— Где был?

— Гулял по округе. Честно говоря, вряд ли мы уйдем отсюда без приключений, – призрак говорил серьёзно и даже выключил на время свои аристократические замашки.

— Почему это?

— Много странных личностей. Стражники, кажется, но они совершенно не дружелюбны. Нам лучше не попадатся никому на глаза.

— Хм...Согласна. Зииду будут искать, а мы с ней. Неровен час как нас объявят похитителями дочери вождя. Точнее, меня. Тебе-то беспокоится не о чем.

— Ага, как же. Меч у тебя, – эхидно напомнил полупрозрачный и уже хмуро продолжил: – не возвращаемся к тому с чего начали. Где ты там и я, так что не смей попадатся! Придумай что-нибудь, ты девушка умная.

И на этом мы дружно замолчали. Зиида нашла искомый предмет: это оказался маленький красный мешочек на веревочке. Девушка нацепила его на шею и пояснила:

— С-с-сонный порошок. На вс-с-сякий с-случай.

— А, – согласно кивнула, – нужная вещь. Практически незаменимая в хозяйстве. У меня тоже есть.

Мы с змее-девой переглянулись и прыснули от смеха. Нервное, наверное.

***

Шли мы окола часа времени. Зиида согласилась с нашей просьбой ни с кем не встречаться и водила нас всякими тайными ходами. Подумать только, под землёй столько тоннелей! Моё восхищение было понятно: никогда не бывала в подземных городах.

— Как вы вообще оказались в лесу? – тем временем спрашивала она. – Если мне не изменяет память, забрели вы довольно далеко от селений.

Клемонт тоже заинтересованно уставился на меня. Мы с ним ещё не обговаривали цели моего путешествия в принципе, так что постаралась ответить как можно точнее. Тайны тут нет и скрывать мне нечего.

— Хочу стать магичкой, а магии у меня, как вы поняли, нет от слова совсем. А ещё я из другого мира. Да-да, не удивляйтесь, я пока в своём уме. У меня есть...ммм...то, благодаря чему это приключение для меня не было таким уж и опасным, – намёк на прошлые угрозы змее-девы, – я смогу себя защитить в случае чего. Так вот, я услышала одну легенду, согласно которой кто-то давным-давно как-то стал магом, хотя задатков до этого у него не было совершенно. Хочу попробовать пойти этим путём.

— И тебя не смущает сомнительная правдивость этого рассказа? – удивился призрак. Ага, так то я реалист по жизни, а тут оп и в сказку почти поверила.

— Я была бы не я, если б не проверила эту самую достоверность. Дело в том, что такой маг действительно существовал. Легенда правдива.

— Ну-ну, – хмыкнул Клемонт, – увидим.

На скепсис прозрачного не обижалась. В конце концов, это его решение: верить или нет. Дело-то и правда сомнительное, но.... Я вот верю.

— Тихо! – шикнула зеленоглазая, уводя нас в сторону, – Кто-то идёт!

И мы дружно заткнули рты. Ненадолго. Когда стражники уползли(я в который раз поразилась размерами их нижней конечности), призрак не удержался:

— Далеко ещё до твоего парня?

На что Зиида неуверенно ответила:

— Должны были уже прийти. Думаю, за тем поворотом. Пошли скорее, пока нас другие не хватились.

И это было правдой. За следующим поворотом действительно оказалась дверь, ведущая, как ни странно, в малый обеденный зал. Любимый нашей змее-женщины тоже был там. Как и мои спутники.

В общем, картина была сногшибательной в прямом смысле. Моих, ладно, Ишвар с ним, друзей, хотели подать на ужин какому-то неизвестному типу с сомнительным здравым смыслом!

Этого уже моя нервная система не выдержала. Слышите? Трещит по швам.

ГЛАВА 10

— Помогите, SOS! Кто-нибудь, спасите богатырского коня!... Я не хочу умирать!.. Моисей, друг, позаботься о моей семье.

— Успокойся, Юлий, у тебя нет никакой семьи...

— О, боги... у меня даже нет семьи... Я еще так молод...

®«Алёша Попович и Тугарин Змей»

***

— А ну убрал грабли от моей потенциальной жертвы, хмырь несчастный! – ору я в порыве гнева и вскакиваю на стул. Отсюда легче будет спрыгнуть на этого отростка человечества. – Долой живодеров и  полцарства за вегетарианство!

Больше ничего не говорю – действую. Привычно закрываю глаза и захожу глубже в своё сознание – туда, где спит Снежка. Давай, милая, просыпайся. Твоя очередь надрать им всем хвосты и кое-что ещё. Несколько секунд мы пристально смотрим друг на друга, потом волчица радостно оскаливается, демонстрируя приличный набор зубов, и идёт в ту сторону откуда пришла я. Там – разум, там – контроль и возможность превратится. Останавливается. Оборачивается. Сомневается. Я её понимаю. Понимаю, что легко потерять ниточку, которая отвечает за звериное благоразумие, но ещё я знаю, что удержаться от одиночного оборота сложно в принципе. Ещё раз киваю своей девочке, подтверждая согласие на такой поступок.

Я даю ей волю действий, потому что доверяю. Мы – одно целое, разделенное на двое. Мы не должны сомневаться  друг в друге.

Ещё важный момент: в самом крайнем случае я смогу её остановить, как и она меня. Не хотелось бы, конечно, но всякое бывает.

Происходящее вижу уже не своими глазами, а глазами Снежки. Вот я-она прыгаем со злосчастной табуретки и приземляемся на четыре лапы. Под нами извивается тело молодого парня змее-люда. Его хвост, такой же большой и крепкий, как и у Зииды, пытается обвится вокруг нас, но он не знает о нас того, что знаем мы. А именно: наша белоснежная, с чёрными, белыми и голубыми вкраплениями шерсть, ишваровски мощная. Ей не навредить обычными методами.

Рычу.

Блондинчик орет громко, но наш рык сильнее. Это как игра. Он – мышка, а мы...кошки. А ещё  мы больше и крупнее этой змеепалочки на ножках. Снежка наклоняется к самому лицу объекта. Где-то там кто-то кричит и что-то пытается сказать, но мне ничего слушать не хочется. Он виновен!

И тут происходит немыслимое! Меня отбрасывает довольно мощной воздушной волной к самой стене. Ррр... Кто посмел!? Кому наглости хватило!? Вскакиваю на лапы и оглядываю комнату – нарушитель моей трапезы находится сразу же. С фаерболом в левой руке и шаром воды в правой, с взьерошенными волосами и злым взглядом зелёных глаз. Белку всю практически трясет от негодования и злости, что уже плохо. Неровен час как она примет боевую форму. А этого допустить нельзя. Вообще никак. Ни за что!

Эй, там, люди, не бесите Белоснежку, я вас очень прошу!

Увы, мысленные молитвы остаются не услышанными, потому что чертов Гил всё-таки пульнул в мою девочку своими магическими штучками. Слава богине, Снежка успела уклониться. Но надолго ли её хватит, в замкнутом-то пространстве, против мага высшего порядка?

Надо было брать всё в свои руки. Логическое мышление ещё никто не отменял. Раз принц не против горе-любовника зубы точит, а против меня, ситуация мне видна не с той стороны и не до конца. Возможно, я поспешила с выводами и никто никого жрать не собирался? Тогда мне будет стыдно, но....но хоть жива буду.

Всё, Белка, отбой, – скривилась, предчувствуя выволочку от Гила и парней, – меняемся, золотце, пока из нас шашлык не сделали.

Во время обратного оборота я думала. В детстве, в отличии от других девочек, спокойной меня назвать было сложно. Вспыльчивой – легко, а вот спокойной... По этой причине контроль мы с Белкой время от времени и теряли. Как только не боролись, все ни по чём нам было. А потом как-то раз во время очередного оборота что-то пошло не так. Как-то более эмоционально, что ли. Помню, меня переполняла злость. Это был вечер, лес. И полная тишина вокруг. Все звери в округе, будто предчувствуя что-то грандиозное, попрятались. А я... Точнее, уже Снежка, резвилась как могла. Это был первый раз, когда вместо обычной формы мы приняли боевую. Уже потом я так её назвала и запретила себе когда-либо больше использовать.

Это был ад. Мысли, уже даже не мои и не Снежки, покрыты кровавым туманом. Вот это как раз был Зверь внутри нас. Страшное, не поддающееся контролю Нечто желало только одного. Того, на что я бы в здравом уме никогда не пошла. Думаю, вы поняли, что речь о человечине.