Если яйцеклетка встречает сперматозоид – мужскую половую клетку, – она сливается с ней (это называется оплодотворением) и прикрепляется к эндометрию. Если не встречает – выходит наружу через влагалище. Тогда желтое тело уменьшается, перестает работать и пропадает. Уровень прогестерона падает. В яичнике начинает созревать новый фолликул, и одновременно матка отторгает слой слизистой оболочки, который не понадобился. Последняя фаза цикла, когда отторгается верхний слой эндометрия, – это и есть менструация.

Обычно менструация длится от трех до семи дней. Из влагалища выходят менструальные выделения. Чаще всего в первые дни их больше, чем в последние. Цвет выделений бывает разный, от ярко-красного до бордового и коричневого. Иногда встречаются сгустки. За время менструации ты теряешь не так много крови: если измерять в столовых ложках – от трети ложки до пяти ложек.

В среднем полный цикл занимает 28 дней. Обрати внимание, «в среднем» – не равно «только так правильно, а иначе – нет». Скорее это значит: «длина цикла одной женщины – 35 дней, другой – 21, а в среднем получилось 28». После первой в жизни менструации до начала второй иногда проходит и 60, и 90 дней. А если у тебя совсем недавно начались месячные, цикл несколько лет может колебаться: то длиннее, то короче. Пусть тебя не обманывает слово «месячные» – оно не значит «ежемесячные».

Как измерить длину цикла? Поможет менструальный календарь. Можно пользоваться бумажным календариком, Excel’ем, приложениями для телефона или компьютера. Отмечай дату прихода месячных и дату их конца. Время от начала одной менструации до начала следующей менструации – это и есть длина твоего цикла. Пример: прошлые месячные начались 1 июля, следующие – 31 июля. Цикл длился с 1 по 30 июля – тридцать дней. Отсчитай тридцать дней с 31 июля – и поймешь, когда ждать нового прихода месячных.

Иногда, особенно в первые дни менструации, ты можешь чувствовать легкое недомогание и тянущую боль внизу живота. Матка сокращается, чтобы избавиться от эндометрия, это и вызывает неприятные ощущения. Умеренная боль, которая проходит через пару дней, нормальна. Ее можно облегчить своими силами: немного прогуляться или полежать с грелкой (налей теплой воды в пластиковую бутылку и оберни ее тканью – грелка готова).

Стоит обратиться к врачу, если:

• тебе исполнилось шестнадцать, но месячные не начались;

• крови, на твой взгляд, слишком много;

• менструация длится больше семи дней;

• во время месячных тебе невыносимо больно;

• цикл устоялся, но менструация внезапно пропала и запаздывает на три месяца или больше, а тест на беременность – отрицательный.

Гинеколог – такой же врач, как и другие. Его цель – помочь тебе сохранить здоровье, вовремя обнаружить болезни, вылечить их.

К примеру, ты страдаешь из-за сильной боли во время месячных. Если игнорировать ее и принимать какие попало обезболивающие – ничем хорошим это не кончится. У боли могут быть десятки причин. Гормональные проблемы, киста яичника, эндометриоз (разрастание эндометрия за пределами матки), сильный стресс… В чем дело? Без врача не разобраться. Мало просто избавиться от боли – надо найти ее причину. И кстати, что касается любых обезболивающих – лучше не принимать их без консультации врача.

Перед походом к гинекологу не нужно ничего стричь, брить и поливать духами. Достаточно принять душ и поменять белье.

К сожалению, не все врачи бывают тактичны и доброжелательны. Если гинеколог ведет себя грубо, насмехается над тобой, ругает или стыдит тебя – знай, ты не обязана терпеть такое обращение. Ты можешь прервать консультацию, рассказать маме о том, что случилось, написать жалобу заведующему отделением или – если это не помогло – главному врачу, сходить на прием к другому специалисту в государственной или частной клинике.

Если ты опасаешься идти в государственную клинику, обратись в консультативно-диагностический центр для подростков. Поищи в интернете, есть ли такой в твоем городе.

Во время менструации можно пользоваться разными гигиеническими средствами. Я расскажу об их плюсах и минусах, а ты выберешь одно или несколько средств, которые больше всего подходят именно тебе.

Обычный состав: хлопок, отбелённое вискозное волокно, синтетические материалы. Крепятся к трусам на клеевую основу. Впитывают выделения, вытекающие из влагалища.

Плюсы

• Просто и удобно сменить где угодно: хоть дома, хоть в общественном туалете. Не смывай их в унитаз – обязательно выбрасывай в ведро.

• Легко купить: в супермаркете или любой аптеке.

• Богатый выбор. Продаются сотни прокладок – разного вида (с мягкой или сетчатой поверхностью, с крылышками для более надежного закрепления на трусах или без крылышек), разной впитываемости (для обильных, средних и небольших выделений), разной стоимости.

Минусы

• Прощай, экономия. В среднем месячные приходят 13 раз в год. Будем считать, что для менструации требуется 20 прокладок (прокладку можно менять так часто, как ты хочешь, но дольше чем на шесть часов лучше ее не оставлять). На год понадобится 260 прокладок, на всю жизнь – несколько тысяч. Встречаются недорогие прокладки, но другие гигиенические средства даже по сравнению с ними обойдутся дешевле.

• Экологические причины. Одноразовые прокладки состоят в том числе из синтетических материалов, которые разлагаются сотни лет.

• Когда вульва прикасается к прокладке, возникает ощущение влажности.

• Если много двигаться, прокладка может сбиться или сползти, это повышает риск протечки.

• Иногда появляется неприятный запах. Его причина: при контакте с воздухом кровь разлагается, в выделениях размножаются бактерии. Если такое произошло, попробуй чаще менять прокладки.

• Иногда возникают сыпь, зуд, аллергия. Если такое произошло, попробуй чаще менять прокладки или купить продукцию другой фирмы. Если это не помогло, прекрати пользоваться прокладками и посоветуйся с гинекологом.

Обычный состав: отбелённое вискозное волокно, или смесь вискозы и хлопка, или чистый хлопок. Вводятся с помощью аппликатора или пальца. Впитывают выделения, находясь внутри влагалища.

Плюсы

• Легко купить: в супермаркете или любой аптеке.

• Хороши для физической активности, если нужно много двигаться, особенно при походе в бассейн.

• Меньше неприятного запаха, поскольку менструальные выделения меньше контактируют с воздухом.

Минусы

• Прощай, экономия. Тампоны требуют частой смены: при обильных выделениях – раз в 3–5 часов, при скудных ближе к концу цикла – раз в 6–8 часов.

• Не всегда подходят девочкам. Если в вагинальной короне много мелких отверстий, а не одно крупное, тампон невозможно ввести.

• Иногда форма влагалища и его изгиб такие, что тампон больно вставлять, с ним неудобно сидеть, он постоянно ощущается внутри. Возможно, дело в неправильном введении – или же тампоны тебе вообще не подходят.

• Могут вызвать сухость, потому что впитывают влагалищные выделения.

• Сложно менять в общественных местах, если негде вымыть руки. Брать тампон грязными руками не стоит.

• Если оставить тампон во влагалище более чем на восемь часов, может развиться состояние, которое называется синдромом токсического шока. Это очень редкий синдром, однако он бывает смертельно опасен. Причина шока – бактерии: если долго не вынимать тампон, они начинают размножаться в выделениях и вырабатывать токсины. Тампон сам по себе – не причина синдрома токсического шока, а только фактор риска.