— Что это? Как такое возможно? — восхищенно выдохнула я, и только сейчас заметила, что давно уже не держусь за демона, а упираюсь в стеклянную стенку лифта и, открыв рот, смотрю на настоящее чудо. Чудо — потому что это точно не было иллюзией. Я проверила ещё на этаже со стенами цвета “вырви-глаз”. Юджин, который с добродушной улыбкой наблюдал за мной, пояснил:

— Ты же уже знаешь, что существует множество миров. Холл каждого этажа — это точка соприкосновения с каким-либо из Секторов. При этом он выглядит одинаково в обоих мирах, чаще всего так, как принято в Секторе, что граничит с Нижним. Кстати, именно такие точки и являются филиалами ДКиПа в других мирах. Здесь всё завязано на магии, можешь даже не пытаться понять, как это работает. Скажу лишь, что, прожив здесь всю жизнь, и отработав в Департаменте более пятидесяти лет, так и не разобрался, как здесь всё устроено и почему так, а не иначе.

— Ты проработал в ДКиПе пятьдесят лет? И сколько же тебе сейчас? — удивлённо уставилась я на парня.

— Триста четыре, ты же не думала, что помощником заместителя Департамента мог бы быть неоперившийся юнец с улицы? — усмехнулся Юджин и моментально преобразился. Исчезла наивность из его облика, распрямились плечи, как-то по-хищному подобралась фигура, а взгляд стал цепким и жёстким. Сейчас передо мной стоял опасный молодой мужчина, возраст которого выдавало лишь выражение бесконечной скуки и нотка лёгкой усталости в глубине его глаз.

Вот это поворот, в рот мне компот! Глядя на него, я сама как-то подобралась, захотелось расправить плечи, стать выше ростом. Я сразу же почувствовала себя беззащитной рядом с этим парнем. Хотя, какой он парень, невесело усмехнулась я, а вслух спросила:

— Это была очередная проверка, верно? Все твоё показное дружелюбие, доброта и забота, всего лишь попытка втереться в доверие. А я, как наивная дура, повелась…

— Давай ты не будешь рубить сгоряча. Я ни в чем тебе не соврал. Да, я попытался немного расположить тебя к себе. Если бы ты увидела меня таким, как сейчас, пошла бы на сближение? Очень сомневаюсь.

— Я вообще не понимаю, зачем тебе это нужно.

— Я вчера тебе уже объяснил свои мотивы. За одну ночь ничего не изменилось.

— И ты хочешь, чтобы я поверила, что за столько лет у тебя не появилось настоящих друзей? — скептически подняла я бровь.

— В нашем мире это реальность. Мы — демоны, Ева. Мы живём страстями и всегда и во всем ищем свою выгоду. А это, знаешь ли, не располагает к дружбе. К тому же, ты уже знаешь, где и кем я работаю. Это очень престижно и у многих вызывает зависть.

— И какая же выгода от дружбы со мной?

— Ну, во-первых, ты здесь новенькая, значит у меня был призрачный шанс, что ты примешь меня, потому что я — это я, а не помощник заместителя ДКиПа или Лорд.

— Ты ещё и местный лорд? Какая прелесть, — ехидно вставила я.

— Не перебивай, пожалуйста. Так вот, я надеялся, что у нас будет время узнать друг друга получше, а когда ты привыкла бы ко мне, я постепенно смог бы быть с тобой самим собой. Необходимость постоянно держать лицо угнетает. А во-вторых, как я уже сказал, демоны во всем ищут выгоду, и я — не исключение. Я читал твоё досье. На данный момент есть вероятность, что ты — самая сильная ведьма в нашем мире. Точнее, я бы сказал, единственная ведьма, которая к тому же потенциально может раскатать и главу Департамента Магбезопасности, а о нем у нас ходят легенды. Но это, скорее, приятный бонус. Главное же во всем этом то, что я невероятно устал от одиночества, когда даже с родными не можешь поговорить откровенно, не можешь остаться на ночь у девушки, потому что есть шанс не проснуться… — Юджин запустил руки в волосы, немного взлохматил их, выдохнул, а затем задорно улыбнулся, снова становясь похожим на себя вчерашнего. — Так, давай начнём сначала. Здравствуй, я — Лорд Юджин Ринлз, помощник заместителя Департамента Контроля и Порядка и просто одинокий огненный демон, который очень нуждается в твоей дружбе.

Я смотрела на него и не могла решить. Сейчас у меня был выбор — довериться незнакомому существу в незнакомом мире и, возможно, обрести здесь друга, а вместе с ним и хорошую поддержку, учитывая то, кем он является, или гордо отказаться и остаться один на один с местными интриганами. Может, я и наивная, но точно не глупая. В любом случае, я ничего не теряю.

— Здравствуй, Юджин, я — Евангелика Азарова, ведьма. Я тут недавно, поможешь мне освоиться? — мило улыбнулась я демону и протянула руку для пожатия. Юджин облегченно выдохнул и поцеловал мне тыльную сторону ладони, заставив меня покраснеть. Ну не привыкла я, чтоб мне руки целовали, хоть это и было приятно, не скрою.

— Ну, раз мы уладили все недоразумения, может займемся делами? — спросил демон, открывая дверь лифта. А я и не заметила, что мы уже поднялись на семьдесят седьмой этаж, о чем нас радостно информировало табло над выходом, мигая крупными красными цифрами.

Я вышла вслед за Юджином через очередную каморку с лестницей в просторный холл. Он выглядел абсолютно привычно. Пол был выложен крупной квадратной плиткой, на стенах — штукатурка, множество одинаковых деревянных дверей по периметру с невзрачными табличками рядом.

— Смотри, Ева, это — главный офис Департамента Контроля и Порядка. Прежде, чем ты начнешь задавать вопросы, сразу скажу, что все видят это помещение по-разному. На всех помещениях семьдесят седьмого этажа наложена специальная иллюзия, адаптирующая окружающее пространство для смотрящего. Это сделано для того, чтобы все сотрудники (а они у нас из абсолютно разных Секторов) чувствовали себя максимально комфортно на рабочем месте. При этом, если у тебя будет свой кабинет, ситуация будет немного иной. Ты сама выберешь иллюзию, которая закрепится за ним, и именно такой интерьер будут видеть все твои посетители. Это сделано для того, чтобы более экономно расходовать затрачиваемую энергию, хотя у нас и нет в ней недостатка. Сейчас мы пойдем в Отделение Контроля, туда уже должен был поступить запрос на оформление твоих документов. А затем отправимся знакомиться с твоим куратором по работе, раз уж мы все равно здесь.

— Хорошо, пошли уже, и так много времени потеряли, а оно не резиновое.

Мы быстро пересекли холл и через одну из дверей вошли в просторный коридор, наподобие того, где я очутилась, попав сюда в первый раз. Здесь сновали сотрудники в форме, нагруженные стопками документов. Жизнь кипела ключом, а я как будто выпала из неё, застыв на пороге. Мне казалось, я попала в сказку, где орк беседует с эльфом, а гном спокойно передает какие-то бумаги девушке, похожей на нимфу. Всё было обыденно, и в то же время чуждо для меня. В глаза бросались вытянутые уши, вертикальные зрачки, разные оттенки кожи и клыкастые улыбки. На меня здесь никто не смотрел, и я, решительно тряхнув головой и сбросив оцепенение, решила сделать вид, что всё именно так, как и должно быть, и я вижу такие картины каждый день. Юджин хмыкнул, но ничего не сказал, а жестом пригласил меня войти в приоткрытую дверь слева по коридору. Пожав плечами, я смело направилась туда, где меня ждали мои документы и, видимо, новая жизнь.

В кабинете нас встретила милая миниатюрная девушка с прозрачными крыльями за спиной, огромными глазами и пышным облаком золотистых кудрявых волос. Она с любопытством осмотрела меня с головы до ног и хрустальным голоском прощебетала:

— Здравствуйте, я Арьяна, но все меня зовут просто Феечка. Вы, видимо, Евангелика? Меня предупреждали, что вы придете. Проходите, чего же вы стоите, сейчас мы всё сделаем в лучшем виде. Может чаю? Нет? Ну тогда посидите несколько минут вон на том диванчике. Да-да, возле пальмы. Я, честно говоря, не ждала вас так рано. Юджин, проказник, ты бы хоть позвонил, чтобы милой Евочке не пришлось ждать. Вы, мужчины, совсем не понимаете, что дамам некогда тратить время на всякую бумажную волокиту, когда есть дела намного интереснее.

Я прошла в угол комнаты, куда показала мне Феечка и присела на край удобного дивана, с интересом следя за её действиями. Не прекращая болтать, Арьяна порхала по комнате, вытаскивая из разных шкафов какие-то карточки, баночки, папки с бумагами и другие предметы, назначение которых я не понимала.