— Но почему он не привлек кого-то еще, чтобы решить эту проблему? Например, кого-то из других миров? — спросил я.

— А он и привлек. Еву, — кивнула Феечка головой в сторону новоявленной драконицы. — Начнем с того, что о том, что происходит в его мире, он не подозревал, пока я не призвала его на пороге смерти. Кстати, подозреваю, что в наших с Евой кардинальных изменениях виноват вовсе не закон сохранения энергии. Просто наш Творец не дружит со своими способностями. Или учился плохо. А может, чувство юмора у него такое, — покачала она головой. — В любом случае я благодарна ему, что жива. Пусть и в таком теле. Кстати, если вам интересно, именно я вызвала из Посмертия Хранителя Леса.

Конечно, нам было интересно.

История, начавшаяся шестьсот лет назад, прояснилась только теперь. Тогда же, Вертэнди, которая отправилась на задание со своей боевой Звездой, похитили прямо из комнаты в таверне. В себя она пришла уже на поляне, где был зарыт алтарь, вся изрезанная и истекающая кровью. В окружении толпы магов, скрывающих лица за капюшонами плащей. Конечно, ведьма испугалась. Как оказалось, предыдущая Хранительница рассказала ей далеко не всё, но про алтарь ведьмочка знала, хоть и в общих чертах, как и знала, какие последствия будут, если Тьма снова вырвется в мир.

Она взмолилась всем Творцам, о которых когда-либо слышала, чтобы они помогли ей. Помогли спасти не себя, а этот мир и многие другие. И Творец Нижнего услышал её, правда, немного опоздал. Вертэнди уже умерла, успев последним желанием выдернуть Лешего.

Заговорщики ушли до прихода Творца. Тело же ведьмы должна была поглотить проклятая земля. К счастью, не успела. Как и Ева, Вертэнди со смертью потеряла способность пользоваться магическими потоками, но и человеком не стала. И тут Творец вспомнил о законе сохранения энергии. К несчастью, последнее, равное ведьме по силе, существо, с которым встречался Творец, было феей.

Вертэнди очень удивилась, обнаружив, что жива и обзавелась новой сущностью. Еще больше она удивилась присутствию Творца. Вознося молитвы, девушка даже не надеялась на подобное. Конечно же, она не смогла отказать, когда Творец попросил её присматривать за происходящим, ведь долго находиться в Нижнем не мог. Сам он пообещал оказать посильную помощь. И снова пропал почти на шестьсот лет. Видимо, для Демиургов это время, как миг.

Конечно, Феечке долго пришлось осваиваться, привыкая к новому телу и способностям. Но, она справилась и решила узнать, что вообще стало причиной её смерти. Работа в Департаменте была самым идеальным способом оставаться в курсе дел. Вертэнди знала, что злоумышленники захотят довести дело до конца. Постепенно, она выяснила практически всё о ритуале, только свиток с запиской прочитать не смогла, ведь она больше не была ведьмой, и её кровь не открывала тайные знания. Скоро в ДКиПе она стала незаменимым сотрудником. Лишь с Аристархом у неё не сложились отношения.

— Это потому, что он был в моей боевой Звезде и выжил после разрыва связи, тогда как остальные наши друзья погибли, — грустно сказала Вертэнди. — Либо относился он к нам не настолько тепло, либо просто оказался сильнее других, но доверять я ему больше не могла.

— Но сейчас-то он знает, кто ты, — сказала Ева, — что будешь делать?

— Ничего, всё давно в прошлом. А я хочу жить настоящим, — пожала плечами Феечка.

— Кстати, это ты отправила ведьм к нашей матери? — спросил Юджин.

— Естественно, — фыркнула она. — Покидать Нижний мир надолго я не могла: оставлять его без присмотра было опасно. Тем не менее, связи в других Секторах у меня имеются. Вот я и спрятала всех, кого смогла. И зелье своё я берегла как раз для такого случая. Кстати, вас не смущает, что в этот раз Творец появился как-то очень вовремя? Есть у меня подозрение, что они просто наблюдали за нами и делали ставки.

— Как бы там ни было, всё уже позади, — подвел я итог сегодняшнего дня. — Давайте больше не будем говорить о грустном. Сегодня празднуем победу.

И мы праздновали. А потом еще, и еще… А потом… Я проснулся женатым.

Евангелика Арваго

Сегодня в нашем доме праздник. Мы отмечаем окончание мною Академии Вирфиарья’Аша. Я нашла свое призвание и стала неплохим артефактором. Неожиданно, правда? Но, жизнь — удивительная штука.

С того дня, как я стала снежной драконицей, единственной, в своем роде, прошло двадцать лет. Не скажу, что дались они нам легко, но всё же, мы справились. Освоить свои способности оказалось делом не из легких. Сейчас я с улыбкой вспоминаю все курьезы, связанные со спонтанным оборотом, первыми попытками взлететь и не один раз подкопчеными друзьями.

После тех событий с алтарем, мы как-то дружно перебрались в Дархир’Кьяр’Ши, поближе к Айшавари и Ригару, которые всё же смогли договориться. Отец Лиррана даже принял Юджина, когда узнал его получше.

Работать в Департаменте никто из нас больше не хотел, как и наводить порядок в Совете. Мы с радостью повесили всё это на Аристарха, а сами отправились познавать миры. К счастью, моя смерть избавила меня от проклятия и от должности Хранительницы, так что необходимости оставаться в Нижнем, у нас не было.

Первым делом, мы с мужем побывали на Земле. Я посмотрела на своих родителей, убедилась, что они счастливы. Они искренне любили девушку, что заняла моё место, а та отвечала им взаимностью. У меня словно камень с души свалился. А еще, окунувшись снова в атмосферу своего мира, я поняла, что ни за что не хотела бы тут жить.

Наверное, мне стоит поблагодарить Эльвиру. Если бы не те её слова, обратившиеся в проклятие, я вряд ли бы была сейчас так счастлива. Зато теперь у меня есть любимый муж, дом, друзья, интересная работа. Уверена, что скоро мы подумаем и о детях. Вон, у Рамзу и Вертэнди подрастает прелестный мальчуган, в котором все мы души не чаем.

Элвасир тоже встретил свою пару, и скоро мы погуляем и на их свадьбе. Надеюсь, там всё пройдет хорошо, без масштабных происшествий, не то что у нас. Да-да, свадьбу мы всё-таки сыграли. Татуировка и браслет — это шикарно, но я же женщина, мне хотелось белое платье, фату, а еще — швырнуть букетом невесты в одну из подружек, которыми я обзавелась во Вирфиарья’Аше.

Практически все ведьмы, что пришли нам тогда на помощь, осели неподалеку. Мы часто виделись с ними благодаря Айшавари и Вертэнди. Я всё пытаюсь сосватать парочку из них Юджину и Заку, но те пока не поддаются, каждый раз обещая больше не переступать порог нашего дома. Ха-ха, наивные.

Несмотря ни на что, с годами наша дружба стала крепче. Моя связь с парнями так и не восстановилась, а я больше не была ведьмой, чтобы связать нас заново. Да нам это и не было нужно. За время, проведенное бок о бок, мы научились понимать и ценить друг друга. Они — тоже моя семья, как и я — их.

Я не могу сказать, что с годами кардинально изменилась, но… От той Евы, что когда-то вышла из примерочной в коридор Департамента, мало что осталось. Я подрастеряла свой максимализм, зато приобрела веру в людей. Наверное, главное, что я уяснила за эти годы — мир не делится на черное и белое. Проклятие, может стать спасением. А излишняя доброта — принести смерть.

Я часто думаю, что будет дальше? Какой я стану еще через двадцать, сто, двести лет? И знаете, пожалуй, я не хочу этого знать сейчас. Пройдя однажды через смерть, учишься ценить каждое мгновение. Счастье — это миг. А жизнь — быстротечна. Даже у таких долгожителей, как мы.

Поэтому, от своей жизни я собираюсь взять всё.

Конец