— Ну, всё богомерзкая тварь, отправляйся в пустоту! — Несущий замахнулся на Аль Баяна и…

Я бы сказал, что следующая сцены была красивой, и Эдвард появился в самый последний момент, чтобы спасти чародея, но нет. Удар шпаги неудавшегося героя не смог пробить кирасу палача, тот даже успел договорить вычурную фразу, прежде чем отвлёкся на Эдди. Хорошо, что Борян Аль Баян был парень не промах и воспользовался секундой воли по назначению. Он освободил свою вторую руку и вот, третий Несущий тишину улетал в небеса стаей бабочек.

Борян Аль Баян поднялся с земли и протянул руку Эдварду.

— Меня зовут Борян Аль Баян, сын солнечного Аурелиона, чародей и пекарь, последователь великого художника, куратор Аурелионской академии искусств. Будем друзьями? Чайку с баранками? А может кальян? Все любят кальян! И карты. Умеешь играть в карты? Научить? Так будем дружить? Отвечай уже, мне не терпится!

Эдвард протянул руку в ответ, не особо понимая, что происходит.

— Эм… Думаю… Будем? — Неуверенно ответил барон, но чародею этого хватило, и он уже сжал Эдварда в объятиях. Странно начиналась эта история…

Эдвард бывал на охоте лишь однажды, тогда она на него особого впечатления не произвела — кучка людей разного веса в обществе ради забавы загоняют будущий обед, который вполне могли купить. Неужели нельзя посвятить время вещам значительнее, чем бессмысленное убийство? Для такого есть слуги.

Сейчас же Фон Грейс с каждой секундой ненавидел охоту всё сильнее, ему никогда не приходило в голову подумать о бедных животных. Бедными они для него стали, к слову, лишь, когда пятёрка вооружённых всадников пришпорила лошадей и устремилась в погоню за бароном и его новоиспечённым другом. Он чувствовал себя не гордым волком, отступающим к своей стае, нет, в голову приходили только кролики, жалкие, вкусные, быстрые.

Стоило только беглецам уйти с площади как он угодили в вязкое болото воющей напуганной толпы. Сквозь людей удавалось кое-как пробираться благодаря внушительной массе Аль Баяна, преследователи же понемногу отставали: им пришлось спешиться, а как известно действие это отбирает драгоценные секунды.

— Ещё раз спасибо тебе, вестник случайности, что спас! — Чародея ничего не смущало, видимо ему было безразлично когда где и с кем беседовать. Так что момент побега от властей, это идеальное время для долгой задушевной беседы, вот только Эдвард так не думал.

— Потом спасибо скажешь, бежим в мой дом, если через поля без остановки, то трёх-четырёх часов хватит, на площади никогда кроме твоих палачей не было, меня не опознают. Можешь наколдовать что-нибудь?

— Конечно, могу, я же неплохой волшебник! — Борян выполнил парочку простых пассов руками и соткал из ветра букет белых лилий. На бегу цветы сильно перекосило, но он работой остался доволен и с выражением истинного счастья на лице вручил букет Эдварду.

— Святые плётки! Что это такое?! И не смей ответить, что это цветы!

— Тогда молчу.

— Ты хоть понимаешь, что скоро эта узенькая улица закончится, и мы выбежим на широкую, там лошади нас вмиг нагонят, это здесь толпы людей мешают им ехать. Помоги чем-нибудь, а не цветочки из воздуха доставай!

— Но я больше не могу колдовать, я измождён, эти неприятные товарищи хотели надеть мне петлю на шею, на силу разломал виселицу. Уверен, они не желали мне зла.

— Господи… Вот до чего доводит оптимизм…

Голос Аль Баяна оставался спокойным и меланхоличным, в его понимании погоня это абсолютно ничего страшного. Наши герои находились уже в центре улицы, когда чёрные плащи замаячили за их спинами. Поборники церкви раскручивали над своими головами остро наточенные серпы на длинных верёвках — эффективный способ для поимки беглецов. Эдвард предполагал, что большое количество людей в переулке и торговые повозки задержат преследователей, но струи всепоглощающего пламени разубедили его. Охотникам было плевать, сколько людей погибнет по пути, главное — не уронить престиж церкви и поймать дерзких преступников!

— Чёрт! С ними кто-то из круга огня, они сожгут эту улицу к ядрене фене!

— Ядрене фене? Я думал вы барон, образованный человек!

— Конечно образованный! Этот фразеологизм великолепно описывает их действия и… Что? Замолчи и беги за мной, вон, в центре улицы оружейный магазин «Блеск глаз», там есть проход, что ведёт на внешнюю часть Колокольного проспекта. С него попадём к малым воротам, а там и до моего имения не так долго идти, если через леса да поля.

— Как скажешь, мой царь и бог, веди же нас к свободе! Может мне пора рассказать о себе? Отличная возможность!

— Нет. Вон туда бежим — Эдвард указал на дверь лавки — Разгонись как следует!

Немалая масса и солидный разгон без труда справились с дверью, она хрустнула под весом чародея и проломилась. Проход в дом освободился.

Обстановка в лавке была богатая, но безвкусная. Золотые подсвечники стояли чуть не везде, откуда такая к ним страсть? К счастью, беглецов интерьер интересовал в последнюю очередь, объектом вожделения была толстая сосновая дверь сразу за прилавком — чёрный ход.

— Разумеется, она закрыта! — Барон со злости замолотил кулаками по бесчувственному, плохо обработанному дереву.

— То знак судьбы, мой друг! Мы дадим бой силам зла, ведь они посмели угрожать жизни невинных жителей! — Аль Баян стоял на столе, что находился в углу комнаты и размахивал богато украшенной саблей.

— Бой силам зла дают армии, а не храбрые герои. Лучше поищи тут топор, может удаться сломать треклятую дверь…

— Нет, именно героев помнят в веках!

— Ага, а ещё они умирают молодыми. — Проворчал под нос Эдвард.

— Нет! — Возразил Аль Баян — Твоё суждение в корне неверно! Мне больше трёх сотен лет… Или четырёх? А может и тысяч… Главное то, что если я умру героем, то и суждение твоё ошибочно.

— Давай как-нибудь потом сломаем стереотипы, ладно? Чёрт, они близко, близко!

Эдвард подбежал к окну, чтобы изучить обстановку. Огонь на улице погас, но от большинства лавок остались лишь тлеющие обломки. Магическое пламя всё испепеляло гораздо быстрее природного.

Людей не было, только преследователи медленно окружали лавку. Ступали аккуратно, чуть слышно. Напускная уверенность страшилась неизвестности, страшилась магии.

Эдвард принял решительные меры, с помощью несколько безумного, но послушного чародея, вход в лавку защитили резным шкафом из королевского дуба, однако в магазине оставались ещё и окна.

У барона появился какой-никакой план, и он приказал Аль Баяну искать в сундуках с оружием арбалет. Им повезло, нашлось сразу два — госпожа удача решила извиниться за дверь.

Барону в голову пришло интересное сравнение, они с Аль Баяном были похожи на подбитых уток, подбитых, но не сломленных! Если утки вообще могут быть сломленными. Инквизиторы встали в ряд уже у самой двери, и самый высокий из них стал зачитывать приговор — обязательная процедура. Они как-то поняли, что вход не откроется и беглецы направляются в клетку. Так и зачем же тогда спешить? Можно уподобиться довольному охотнику, который уже подбил утку из лука, и смакует каждый шаг по дороге к заветному трофею.

Фон Грейс и Борян Аль Баян засели напротив одного из окон, территория отлично просматривалась, враги не двигались, будто изображали мишени в тире.

— Слушай очень внимательно, их пятеро, врукопашную нас сотрут в порошок, арбалеты — шанс, но действовать нужно слаженно.

— Стрельба… Что же в ней благородного? Может, в рукопашную? Я пятьдесят лет изучал боевые танцы!

Эдвард наградил чародея взглядом уставшего от жизни циника, который ненавидит всё вокруг, и чародей притих.

— Слышишь? Их главный читает приговор, без этого ритуала нас убить они не могут. Не ищи в законе смысла. Среди них есть маг, в него выстрелю я, если промажу — добивай ты.

— Мой милый друг, это будет похоже на игру в напёрстки! Эти пятеро абсолютно одинаково одеты! Чёрные мантии, серебряные медальоны и золотая вышивка!