В конце концов, Кэти берет меня в магазин и покупает то, что нужно. Затем объясняет, как пользоваться этими вещами и заботиться о себе. Потом она приглашает меня на ужин, только вдвоем, и рассказывает истории, от которых мне становится лучше. Я задаю ей вопросы, и она на все отвечает, и когда возвращает меня тем вечером домой, я больше не боюсь.

Уже поздно, когда я ложусь спать, но слышу стук в окно. Я подхожу к нему и вижу Рида, стоящего снаружи. Открываю окно и шепчу:

— Что ты делаешь?

— Я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке. Ты не возвращалась до темноты.

— Тебе лучше вернуться домой, пока твои родители не увидели, что ты снова сбежал. — Кэти была так добра ко мне сегодня, что я не хочу ее злить.

— Все в порядке. Я просто хотел проверить тебя. — Рид смотрит в сторону, будто так же смущен, как и я, но тот факт, что он вернулся, чтобы убедиться, что я в порядке, многое о нем говорит. — Мама не сказала мне, о чем вы говорили.

Я смеюсь и качаю головой.

— Это девчачьи штучки. — Я пожимаю плечами, но он, кажется, недоволен таким ответом.

— У нас нет секретов, — говорит он, но не настаивает. — Я принес тебе вот это. — Он протягивает мне маленький пакет, и я беру его. — Папа сказал, что дает это моей маме, когда у нее это… эм, время месяца.

Заглянув в пакет, я вижу кучу огромных шоколадных плиток и улыбаюсь ему.

— Спасибо.

Рид смотрит куда угодно, только не на меня, а потом прочищает горло.

— Пожалуйста, — говорит он, вытаскивая что-то из кармана. — Я принес тебе еще и это. — Он протягивает мне кольцо с бриллиантом, и я улыбаюсь ему. Он давал мне его на прошлой неделе, когда я упала в парке и ободрала коленку.

— Твоя мама была так мила со мной сегодня. Не хочу, чтобы она злилась, — говорю я, не решаясь принять его.

— Она оставила его на кухонной стойке. Думаю, она знала, что я возьму его, — говорит он, пожимая плечами.

— Ладно, — соглашаюсь я, надевая кольцо на палец. Я всегда чувствую себя лучше, когда он дает мне его.

— В любом случае, увидимся утром, хорошо? — Он улыбается, и все беспокойство за меня исчезает с его лица.

— Ага, — говорю я, и он машет рукой, убегая через поле к своему дому.

Ками

Седьмой класс

Я открываю глаза, когда тень закрывает солнце. Поднимаю взгляд и вижу Рида — он стоит надо мной с кексом в руке и зажженной свечкой.

— С днем рождения, Ямочки, — говорит он, и я улыбаюсь ему, когда сажусь.

Сейчас летние каникулы, и мы с Ридом лежим рядом с бассейном. Когда мы не занимаемся с лошадьми, то обычно проводим время здесь. Жаль, что лето почти закончилось, и мы возвращаемся в среднюю школу. Меня охватывает тот же страх, что и всегда.

— Ты помнишь? — удивленно спрашиваю я, когда он встает рядом со мной на колени.

— Думаешь, я забуду про твой день рождения?

Я отрицательно качаю головой.

— Конечно, нет. Ты никогда ничего не забываешь, — смеюсь я. Да, он не забывает. Рид не только красив, популярен и мил, он еще и умен. Его семья такая же, и она слишком совершенна, чтобы быть настоящей.

— Не тогда, когда дело касается тебя, — говорит он, и от этого у меня в животе порхают бабочки. — А теперь загадывай желание.

Он протягивает мне кекс, и я закрываю глаза. Я думаю всего секунду, прежде чем задуваю свечку.

— Это было быстро. — Он вынимает свечу и передает мне. Я слизываю с нее глазурь, а потом он кладет ее на землю рядом с нами.

— Я уже знала, чего хочу. — Единственное, о чем я мечтаю, это остаться здесь навсегда.

Рид отрывает бумагу от кекса и протягивает его мне.

— Ты не собираешься сказать мне?

— Неа.

Я откусываю огромный кусок кекса и протягиваю ему. Он улыбается, прежде чем откусить кусочек, и мы быстро съедаем его.

— Неужели он забыл? — спрашивает Рид.

— Это не так важно, — спешу сказать я. Не знаю, почему всегда защищаю своего отца.

Мне стыдно, что он мог так легко забыть о моем дне рождения. В отношении людей, он не лучший, зато если дело касается животных, то ему нет равных.

— Это очень, черт возьми, важно.

— Рид, — одергиваю я, оглядываясь, чтобы посмотреть, слышит ли кто-нибудь его ругательство.

— Это чушь собачья. Сегодня твой день рождения. — Он встает, и я с трудом сдерживаю улыбку, когда вижу, как он злится.

Меня радует то, насколько он заботится обо мне. Если бы не семья Сандерсов, у меня не было бы никого, кому было бы не все равно. Не уверена, что папа способен на большее, чем просто сохранить мне жизнь. Он не злой, у него просто нет никаких эмоций. Он может молчать целыми днями и даже не замечать, что делает это.

— Почему ты улыбаешься? — Рид смотрит на меня с суровым выражением лица.

Бороться с улыбкой не получается. Я наблюдаю, как уголок его губ начинает приподниматься, и теперь я знаю, что он тоже борется с улыбкой. Он всегда выглядит красивым, когда смеется, что я часто замечаю в последнее время. И я не единственная девушка, которая это замечает. К счастью, он об этом не знает. По крайней мере, пока.

Мы смеемся, а потом он садится рядом со мной.

— Я еще не вручил тебе твой подарок.

Он лезет в карман и вытаскивает кольцо, с которым я слишком хорошо знакома.

— Рид! — кричу я, когда вижу, что он держит его. — Твоя мама надерет тебе зад.

Он не давал мне кольцо с четвертого класса. Было время, когда мы были маленькими, тогда он дарил мне его на каждый праздник. Однажды он даже подарил мне его на День благодарения, потому что сказал, что благодарен за меня. Его либо возвращал мой папа, либо приходили родители Рида и просили об этом, но потом он остановился. Я подумала, что ему здорово досталось в последний раз.

— Папа сказал, чтобы я перестал давать его тебе, пока мы не повзрослеем. Теперь мы подростки.

Рид надевает его мне на палец. Я знаю, что не могу оставить его, но хочу носить, по крайней мере, некоторое время. Я смотрю на бриллиант и думаю, каково это — быть женой Рида. Бьюсь об заклад, когда он женится, он будет так же добр к своей жене, как и его отец к маме. Всегда приятно наблюдать, насколько он ее обожает. У них жизнь, о которой мечтают люди, и я не уверена, что когда-нибудь у меня будет такая. Хоть мы с Ридом и ходим в школу вместе, но живем в разных мирах.

Мне повезло пойти в эту школу только потому, что живу на территории Сандерсов. Это самая хорошая школа в штате, и я в ней буквально единственный ребенок не из богатой семьи. Другие дети начали это понимать, и теперь некоторые из них относятся ко мне по-другому. Кроме Рида, он всегда добр ко мне.

— Ты просишь меня выйти за тебя замуж? — дразню я.

— Нет. Ты сказала «да», когда мы были во втором классе. — Рид дразнит меня, но не улыбается, и я начинаю думать, что, возможно, он не шутит.

Я смотрю на кольцо, а потом снова на него.

— Ты действительно хочешь жениться на мне, Рид Сандерс?

— Да, хочу, — мгновенно отвечает он, и я замираю, когда он наклоняется ко мне.

Его рот оказывается близко к моему, и мое сердце начинает колотиться. О, Боже, он собирается поцеловать меня? Я нервничаю и не знаю, что делать со своими руками. Я вспоминаю все фильмы, которые смотрела, где люди целуются, и знаю, что должна закрыть глаза. Я плотно закрываю их и стараюсь ничего не испортить, когда чувствую его теплое дыхание на своих губах.

— Эй, Рид, ты здесь? — Услышав голос Сэма, я отстраняюсь от Рида, и момент испорчен.

Сэм обходит вокруг дома и останавливается, когда видит нас. Я оглядываюсь и вижу, что он привел с собой Эшли и Клэр. Эшли — сестра Сэма, а Клэр — ее лучшая подруга. Две девушки всегда вместе, и все знают, что Эшли влюблена в Рида. Ладно, может, не все, но я замечаю, как она всегда за ним наблюдает.

— Я сказал тебе, что у меня есть на сегодня планы, — огрызается Рид, и я шокирована, потому что он звучит так же, как его отец.